La discopathie dégénérative (DDD) lombaire (bas du dos) est une condition courante chez les adultes vieillissants. Les disques intervertébraux servent d’amortisseurs de chocs pour la colonne vertébrale et, à mesure que nous vieillissons, les disques se dessèchent progressivement, perdant leur force et leur élasticité. Chez la plupart des gens, ces changements sont graduels. En fait, beaucoup de nos patients ne savent pas qu’ils ont une discopathie dégénérative. Ils ne peuvent prendre conscience de la condition que lorsqu’ils sont examinés pour un autre problème de santé, ou lors d’un examen de routine.
Symptômes
La dégénérescence discale est une partie normale du vieillissement, et n’est généralement pas un problème. Cependant, le DDD peut entraîner une perte de hauteur et une rigidité des disques. Lorsque la hauteur du disque est perdue, un conflit nerveux, une inflammation des os et des articulations et une douleur qui en résulte peuvent survenir. La dégénérescence discale entraîne une perte de l’espace articulaire, similaire à la douleur arthritique et à l’inflammation. Dans les cas graves, la douleur peut être constante.
Diagnostic
Notre pratique combine notre expertise et technologie de diagnostic pour assurer un diagnostic correct. Le processus de diagnostic comprend:
- Antécédents médicaux. Le médecin vous pose des questions sur vos symptômes, leur gravité et les traitements que vous avez déjà essayés.
- Examen physique. Vous êtes soigneusement examiné pour les limitations de mouvement, les problèmes d’équilibre et la douleur. Au cours de l’examen, le médecin recherche une perte de réflexes, une faiblesse musculaire, une perte de sensation ou d’autres signes de lésion neurologique.
- Tests diagnostiques. La plupart des médecins commencent par des rayons X, ce qui permet d’éliminer d’autres problèmes tels qu’une tumeur ou une infection. Les films révèlent également une perte d’espace discal entre les vertèbres. Dans certains cas, un test appelé Discographie confirme le diagnostic. La discographie consiste à injecter un colorant de contraste dans le ou les disques concernés pour créer une image plus claire et reproduire temporairement les symptômes.
IRM du rachis lombaire montrant un disque dégénéré
Ci-dessus: l’IRM lombaire sagittale (vue de côté) montre une dégénérescence discale lombaire des 3 disques inférieurs. Notez la couleur assombrie et la perte de hauteur du disque suggérant une dessiccation du disque (séchage). Les disques plus hauts et de couleur grise sont plus normaux.
Traitement non opératoire
La bonne nouvelle est que la plupart des cas de discopathie dégénérative lombaire ne nécessitent pas de chirurgie. De nombreux traitements non chirurgicaux différents aident à soulager les symptômes. Ceux-ci incluent:
- Des médicaments, tels qu’un anti-inflammatoire pour réduire l’enflure et la douleur, des relaxants musculaires pour calmer les spasmes et parfois des analgésiques narcotiques pour soulager la douleur aiguë.
- Thérapie par le froid / la chaleur, en particulier pendant les premières 24 à 48 heures.
- Les injections rachidiennes (c.-à-d. péridurales) peuvent aider à soulager les douleurs lombaires et les jambes.
- Physiothérapie, qui peut inclure des massages doux, des étirements, des exercices thérapeutiques, des attelles ou des tractions pour diminuer la douleur et augmenter la fonction.
- Chiropraxie ou thérapie alternative ( c’est-à-dire l’acupuncture).
En conjonction avec ces traitements, notre personnel vous renseignera sur une posture saine et une bonne mécanique corporelle.
Traitement chirurgical
Si les symptômes de DDD lombaire persistent, malgré des traitements non opératoires, des tests diagnostiques supplémentaires peuvent être nécessaires. Les tests peuvent inclure un scanner, une IRM, un myélogramme et éventuellement une discographie. Si votre chirurgien découvre qu’un ou plusieurs disques intervertébraux sont endommagés et provoquent une douleur ou d’autres symptômes (par exemple une faiblesse musculaire), une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La procédure chirurgicale comprendra probablement une discectomie (ablation du disque endommagé) et une fusion intersomatique (fusion des vertèbres au-dessus et au-dessous de l’espace discal).
De nombreuses procédures sont effectuées en utilisant des techniques mini-invasives, ce qui peut aider accélérez votre rétablissement. Bien sûr, si une intervention chirurgicale est nécessaire, votre chirurgien vous expliquera clairement la procédure recommandée ainsi que les avantages et les risques.
Conclusion
Si la discopathie dégénérative lombaire fait naturellement partie du vieillissement, elle ne signifie pas que vous devez vivre avec une lombalgie. Nous pouvons vous aider à retrouver une vie saine, sans douleur et active. Pour la plupart des patients, cela se fait avec des traitements non chirurgicaux. Mais, même si une intervention chirurgicale est nécessaire, soyez assuré que nous discuterons de tous les risques et avantages de la procédure et vous fournirons les meilleurs soins possibles.
En plus des traitements, nos professionnels de la santé sont profondément engagés dans l’éducation des patients. En vous aidant à comprendre la cause de votre maladie, nous pouvons vous aider à éliminer les facteurs de risque et à inculquer des habitudes saines pour la colonne vertébrale à vie. Pendant que vous êtes sous nos soins, notre personnel médical vous fournira d’excellentes informations pour vous aider à vous rétablir, à minimiser les facteurs de risque et à rester en bonne santé.