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Exploding Whale 50e Anniversary, Remastered !, KATU
Le 9 novembre 1970, un cachalot de 14 m de long s’est échoué à Florence sur la côte centrale de l’Oregon. Le poids de la carcasse a été estimé à 8 tonnes courtes (16 000 lb; 7 300 kg). À l’époque, les plages de l’Oregon étaient sous la juridiction de la division des routes de l’État, qui, après avoir consulté la marine des États-Unis, a décidé de retirer la baleine à l’aide de dynamite – en supposant que les morceaux résultants seraient suffisamment petits pour que les animaux charognards puissent les consommer. .
George Thornton, l’ingénieur en charge de l’opération, a déclaré à un enquêteur qu’il n’était pas sûr de la quantité de dynamite nécessaire, disant qu’il avait été choisi pour enlever la baleine parce que son superviseur était parti chasser . Une charge d’une demi-tonne courte (450 kg) de dynamite a été choisie.Un vétéran militaire avec une formation d’explosifs qui se trouvait dans la zone a averti que les vingt caisses de dynamite prévues étaient beaucoup trop, et que 20 bâtons (8.4 lb ou 3,8 kg) aurait suffi, mais ses conseils n’ont pas été entendus.
La dynamite a explosé le 12 novembre à 15 h 45. L’explosion qui en a résulté a été filmée par le caméraman Doug Brésil pour une histoire rapportée par le journaliste Paul Linnman de KATU-TV à Portland, Oregon. Dans sa voix off, Linnman a plaisanté en disant que « les journalistes de la terre » sont devenus des « journalistes de la graisse de la terre … pour l’explosion de la graisse au-delà de toutes les limites crédibles. » L’explosion a fait atterrir de gros morceaux de graisse près des bâtiments et dans des parkings à une certaine distance de la plage. Seule une partie de la baleine s’est désintégrée; la majeure partie est restée sur la plage pour que les travailleurs de la division des autoroutes de l’Oregon puissent s’en aller. Dans son rapport, Linnman a également noté que les oiseaux charognards, dont on avait espéré qu’ils mangeraient les restes de la carcasse après l’explosion, ne sont pas apparus car ils étaient peut-être effrayés par le bruit. automobile, achetée lors d’une promotion « Get a Whale of a Deal » dans une ville voisine, a été aplatie par un morceau de graisse qui tombait.
En terminant son histoire, Linnman a noté que « On pourrait conclure que, devrait une baleine jamais échouée à nouveau dans le comté de Lane, les responsables ne se souviendront pas seulement de ce qu’il faut faire, ils «se souviendront certainement de ce qu’il ne faut pas faire». Lorsque 41 cachalots se sont échoués à proximité en 1979, les responsables des parcs d’État les ont brûlés et enterrés.
Plus tard dans la journée, Thornton a déclaré au Eugene Register-Guard: « Cela s’est parfaitement déroulé. … Sauf l’explosion en entonnoir. un trou dans le sable sous la baleine « et que certains des morceaux de baleine ont ensuite été renvoyés vers les spectateurs et leurs voitures.
Thornton a été promu au bureau de Medford plusieurs mois après l’incident et a servi à ce poste jusqu’à sa retraite. Lorsque Linnman l’a contacté au milieu des années 1990, le journaliste a déclaré que Thornton estimait que l’opération avait été un succès global et avait été transformée en un désastre de relations publiques par des rapports de médias hostiles.
Actuellement, Oregon State Parks Department la politique est d’enterrer les carcasses de baleines là où elles débarquent. Si le sable n’est pas assez profond, ils sont déplacés vers une autre plage.
Intérêt renouveléModifier
L’histoire a été portée à l’attention du grand public par l’écrivain Dave Barry dans sa chronique du Miami Herald de mai 20 janvier 1990, lorsqu’il a déclaré qu’il possédait des images de l’événement. Barry a écrit: « Ici, à l’Institut, nous le regardons souvent, surtout lors de fêtes. » Quelque temps plus tard, la division Oregon State Highway a commencé à recevoir des appels des médias après qu’une version abrégée de l’article ait été distribuée sur des babillards électroniques sous le titre « The Far Side Comes to Life in Oregon ». La copie non attribuée de l’article de Barry n’expliquait pas que l’événement s’était produit environ vingt-cinq ans plus tôt. Barry a déclaré plus tard que, de façon assez régulière, quelqu’un lui ferait suivre sa propre chronique et lui suggérerait d’écrire quelque chose sur l’incident décrit. . À la suite de ces omissions, un article du TranScript d’ODOT indique que,
« Nous avons commencé à recevoir des appels de journalistes curieux à travers le pays. après la parution de l’histoire du tableau d’affichage électronique », a déclaré Ed Schoaps, coordinateur des affaires publiques pour le département des transports de l’Oregon. « Ils pensaient que la baleine s’était échouée récemment, et étaient chauds sur la piste d’un flub-up gouvernemental. Ils étaient déçus que l’histoire contienne vingt-cinq ans de poussière. »
Schoaps a répondu appels des journalistes et des curieux de l’Oregon, de San Francisco, de Washington, DC et du Massachusetts. Le Wall Street Journal a appelé, et le magazine Governing basé à Washington, DC a couvert la légende immortelle de la baleine échouée dans son numéro de juin. Et le téléphone continue de sonner. « Je reçois régulièrement des appels à propos de cette histoire », a déclaré Schoaps. Son téléphone est devenu la hotline pour ODOT, a-t-il ajouté. »Cela m’étonne que les gens continuent d’appeler à propos de cette histoire après près de vingt-cinq ans. »
Les images auxquelles il est fait référence dans l’article, du L’histoire de KATU rapportée par Paul Linnman, a refait surface plus tard sous forme de fichier vidéo sur plusieurs sites Web, devenant une vidéo virale. Une étude de 2006 a révélé que la vidéo avait été visionnée 350 millions de fois sur divers sites Web. En 2020, les résidents de Florence ont voté pour nommer une nouvelle zone de loisirs «Exploding Whale Memorial Park» en l’honneur de l’incident. Pour le 50e anniversaire de l’événement, KATU a extrait les images originales de 16 mm des archives et a publié une édition remasterisée du reportage en définition 4K.