Faits sur la pierre ponce pour les enfants

La pierre ponce est un terme désignant une roche volcanique légère.

C’est une lave mousseuse solidifiée, créée lorsque la roche en fusion sous pression et hautement chauffée est projetée depuis un volcan. Son poids léger est dû aux espaces d’air, qui sont causés par un refroidissement rapide et une perte de pression. La perte de pression fait des bulles en abaissant le point d’ébullition de la lave (comme la création de bulles lorsqu’une boisson gazeuse est ouverte). Le refroidissement gèle ensuite les bulles dans la matrice.

Localisation

La pierre ponce peut être trouvée partout dans le monde, dérivant d’occurrence volcanique continentale et d’occurrence volcanique sous-marine. Les pierres flottantes peuvent également être distribuées par les courants océaniques. Comme décrit précédemment, la pierre ponce est produite par l’éruption de volcans explosifs dans certaines conditions, par conséquent, des sources naturelles se produisent dans les régions volcaniquement actives. La pierre ponce est extraite et transportée de ces régions. En 2011, l’Italie et la Turquie ont mené la production minière de pierre ponce avec respectivement 4 et 3 millions de tonnes; les autres grands producteurs d’un million de tonnes ou plus étaient la Grèce, l’Iran, le Chili et la Syrie. La production mondiale totale de pierre ponce en 2011 était estimée à 17 millions de tonnes.

Asie

Il existe de grandes réserves de pierre ponce dans les pays asiatiques, notamment l’Afghanistan, l’Indonésie, le Japon, la Syrie, l’Iran et l’est de la Russie . Des quantités considérables de pierre ponce peuvent être trouvées dans la péninsule du Kamtchatka sur le flanc oriental de la Russie. Cette zone contient 19 volcans actifs et se trouve à proximité de la ceinture volcanique du Pacifique. L’Asie est également le site de la deuxième éruption volcanique la plus dangereuse du XXe siècle, le mont Pinatubo, qui a éclaté le 12 juin 1991 aux Philippines. Des lapilli de cendre et de pierre ponce étaient répartis sur un mile autour du volcan. Ces éjections ont rempli des tranchées qui atteignaient autrefois 660 pieds de profondeur. Tant de magma a été déplacé de l’évent que le volcan est devenu une dépression à la surface de la Terre. Un autre volcan bien connu qui produit de la pierre ponce est le Krakatoa. Une éruption en 1883 a éjecté tellement de pierre ponce que des kilomètres de mer ont été recouverts de pierre ponce flottante et dans certaines régions se sont élevés à 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer.

Europe

L’Europe est le plus grand producteur de pierre ponce avec des dépôts en Italie, Turquie, Grèce, Hongrie et Islande. L’Italie est le plus grand producteur de pierre ponce en raison de ses nombreux volcans éruptifs. Sur les îles Eoliennes en Italie, l’île de Lipari est entièrement constituée de roches volcaniques, dont de la pierre ponce. De grandes quantités de roche ignée sur Lipari sont dues aux nombreuses périodes prolongées d’activité volcanique du Pléistocène supérieur (Tyrrhénien) à l’Holocène.

Amérique du Nord

La pierre ponce peut être trouvée partout Amérique du Nord, y compris sur les îles des Caraïbes. Aux États-Unis, la pierre ponce est extraite au Nevada, en Oregon, en Idaho, en Arizona, en Californie, au Nouveau-Mexique et au Kansas. La production américaine de pierre ponce et de pumicite en 2011 était estimée à 380000 tonnes, évaluées à 7,7 millions de dollars, dont environ 46% en provenance du Nevada et de l’Oregon. L’Idaho est également connu comme un grand producteur de pierre ponce en raison de la qualité et de la luminosité de la roche trouvée dans les réserves locales. L’un des volcans les plus célèbres était le mont Mazama qui a éclaté il y a 7700 ans dans l’Oregon et a déposté 300 pieds de pierre ponce et de cendres autour de l’évent. La grande quantité de magma qui a éclaté a provoqué l’effondrement de la structure, formant une caldeira maintenant connue sous le nom de Crater Lake.

Amérique du Sud

Le Chili est l’un des principaux producteurs de pierre ponce dans le monde. Le Puyehue-Cordón Caulle sont deux volcans fusionnés dans les Andes qui ont éjecté des cendres et de la pierre ponce à travers le Chili et l’Argentine. Une récente éruption en 2011 a fait des ravages dans la région en couvrant toutes les surfaces et tous les lacs de cendres et de pierre ponce.

Afrique

Le Kenya, l’Éthiopie et la Tanzanie ont des gisements de pierre ponce.

Australie

Le volcan Havre Seamount a produit la plus grande éruption volcanique océanique profonde connue sur Terre. Le volcan a éclaté en juillet 2012, mais est resté inaperçu jusqu’à ce que d’énormes morceaux de pierre ponce flottent sur l’océan Pacifique. Les couvertures de roche ont atteint une épaisseur de 5 mètres. La majeure partie de cette pierre ponce flottante est déposée sur la côte nord-ouest de la Nouvelle-Zélande et des îles de Polynésie.

Exploitation minière

L’extraction de la pierre ponce est un procédé respectueux de l’environnement par rapport à d’autres méthodes d’extraction parce que la roche ignée se dépose à la surface de la terre sous forme d’agrégats lâches. Le matériau est extrait par des méthodes à ciel ouvert. Les sols sont enlevés par des machines afin d’obtenir une pierre ponce de qualité plus pure.Les écrans de scalpage sont utilisés pour filtrer la pierre ponce superficielle impure des sols organiques et des roches indésirables. Le dynamitage n’est pas nécessaire car le matériau n’est pas consolidé, par conséquent, seules des machines simples sont utilisées telles que des bulldozers et des pelles mécaniques. Différentes tailles de pierre ponce sont nécessaires pour des utilisations spécifiques.Par conséquent, des concasseurs sont utilisés pour obtenir les qualités désirées allant de la masse, grossière, intermédiaire, fine et extra fine.

Utilisations

La pierre ponce est une pierre très légère poids, matériau poreux et abrasif et il a été utilisé pendant des siècles dans l’industrie de la construction et de la beauté ainsi que dans la médecine ancienne. Il est également utilisé comme abrasif, en particulier dans les vernis, les gommes à crayons et la production de jeans délavés à la pierre. La pierre ponce a également été utilisée dans l’industrie de la fabrication de livres pour préparer du papier parchemin et des reliures en cuir. Il existe une forte demande de pierre ponce, en particulier pour la filtration de l’eau, le confinement des déversements chimiques, la fabrication de ciment, l’horticulture et de plus en plus pour l’industrie des animaux de compagnie. L’exploitation de la pierre ponce dans les zones écologiquement sensibles a fait l’objet d’un examen plus minutieux après l’arrêt d’une telle opération dans l’État américain de l’Oregon, à Rock Mesa, dans la partie sud de la région sauvage des Trois Sœurs.

Médecine précoce

La pierre ponce est utilisée dans l’industrie médicinale depuis plus de 2000 ans. La médecine chinoise ancienne utilisait de la pierre ponce moulue avec du mica moulu et des os fossilisés ajoutés aux thés pour calmer l’esprit. Ce thé était utilisé pour traiter les étourdissements, les nausées, l’insomnie et les troubles anxieux. L’ingestion de ces roches pulvérisées était en fait capable de ramollir les nodules et a ensuite été utilisée avec d’autres ingrédients à base de plantes pour traiter le cancer de la vésicule biliaire et les difficultés urinaires. Dans la médecine occidentale, à partir du début du 18e siècle, la pierre ponce était broyée en une consistance de sucre et avec d’autres ingrédients était utilisée pour traiter les ulcères principalement sur la peau et la cornée. De telles concoctions étaient également utilisées pour aider les plaies à cicatriser de manière plus saine. Vers 1680, un naturaliste anglais a noté que la poudre de pierre ponce était utilisée pour favoriser les éternuements.

Soins personnels

La pierre ponce était utilisée comme matériau de soins personnels depuis des milliers d’années. C’est un matériau abrasif qui peut être utilisé sous forme de poudre ou de pierre pour éliminer les poils ou la peau indésirables. Dans l’Égypte ancienne, les soins de la peau et la beauté étaient très importants pour toutes les classes et le maquillage et les hydratants étaient largement utilisés. Une tendance courante consistait à éliminer tous les poils du corps à l’aide de crèmes, de rasoirs et de pierres ponces. La pierre ponce sous forme de poudre était utilisée pour blanchir les dents dans la Rome antique. Le soin des ongles était très important dans la Chine ancienne, les ongles étaient entretenus avec des pierres ponces et pour éliminer les callosités. Il a été découvert dans un poème romain que la pierre ponce était utilisée pour enlever les peaux mortes dès 100 avant JC et probablement avant. Il a été utilisé à travers de nombreuses époques depuis lors, y compris l’ère victorienne. Aujourd’hui, nombre de ces techniques sont encore utilisées; la pierre ponce est largement utilisée comme exfoliant pour la peau. Les techniques d’épilation ont évolué au fil des siècles, mais des matériaux abrasifs comme les pierres ponces sont toujours utilisés. Les «pierres ponces» sont souvent utilisées dans les salons de beauté pendant le processus de pédicure pour éliminer la peau sèche et en excès du bas du pied ainsi que les callosités. Si les pierres ponces ne sont pas utilisées dans les soins des ongles actuels, il existe des substituts tels que du papier de verre ou des limes en acier spécifiques à la peau et aux ongles. De la pierre ponce finement moulue est ajoutée à certains dentifrices comme blanchissant, similaire à l’utilisation romaine, et élimine facilement l’accumulation de plaque dentaire. La pierre ponce est également ajoutée aux nettoyants pour les mains à usage intensif (comme le savon de lave) en tant qu’abrasif doux. Certaines marques de bain de poussière de chinchilla sont formulées avec de la pierre ponce en poudre. Les anciennes techniques de beauté utilisant la pierre ponce sont encore utilisées aujourd’hui, mais les substituts plus récents sont plus faciles à obtenir.

Horticulture

Un bon sol nécessite une charge suffisante en eau et en nutriments ainsi que peu de compactage pour permettre un échange facile des gaz. Les racines des plantes nécessitent un transport continu de dioxyde de carbone et d’oxygène vers et depuis la surface. La pierre ponce améliore la qualité du sol en raison de ses propriétés poreuses, l’eau et les gaz peuvent être facilement transportés à travers les pores et les nutriments peuvent être stockés dans les trous microscopiques. Les fragments de pierre ponce sont inorganiques donc pas de décomposition et peu de compactage se produit. Un autre avantage de cette roche inorganique est qu’elle n’attire ni n’héberge des champignons ou des insectes. Le drainage est très important en horticulture, avec la présence de pierre ponce, le travail du sol est beaucoup plus facile. L’utilisation de la pierre ponce crée également des conditions idéales pour la culture de plantes comme les cactus et les plantes succulentes, car elle augmente la rétention d’eau dans les sols sableux et réduit la densité des sols argileux pour permettre plus de transport de gaz et d’eau. L’ajout de pierre ponce à un sol améliore et augmente la couverture végétale car les racines des plantes rendent les pentes plus stables, ce qui contribue à réduire l’érosion.Il est souvent utilisé sur les bords des routes et les fossés et couramment utilisé dans le gazon et les terrains de golf pour maintenir la couverture de gazon et la planéité qui peuvent se dégrader en raison de grandes quantités de trafic et de compactage. En ce qui concerne les propriétés chimiques, la pierre ponce a un pH neutre, elle n’est ni acide ni alcaline. En 2011, 16% de la pierre ponce extraite aux États-Unis était utilisée à des fins horticoles.

Construction

La pierre ponce est largement utilisée pour fabriquer du béton léger et des parpaings isolants de faible densité. Les vésicules remplies d’air dans cette roche poreuse servent de bon isolant. Une version à grain fin de la pierre ponce appelée pouzzolane est utilisée comme additif dans le ciment et est mélangée à de la chaux pour former un béton léger, lisse et semblable à du plâtre. Cette forme de béton a été utilisée dès l’époque romaine. Les ingénieurs romains l’ont utilisé pour construire l’énorme dôme du Panthéon avec des quantités croissantes de pierre ponce ajoutées au béton pour les élévations plus élevées de la structure. Il était également couramment utilisé comme matériau de construction pour de nombreux aqueducs. L’une des principales utilisations de la pierre ponce actuellement aux États-Unis est la fabrication de béton. Cette roche est utilisée dans les mélanges de béton depuis des milliers d’années et continue d’être utilisée dans la production de béton, en particulier dans les régions proches du dépôt de ce matériau volcanique.

Images pour enfants

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  Kutkhiny Baty, un affleurement de formation de pierre ponce situé à 4 km de la source de la rivière Ozernaya (lac Kurile), près du pointe sud de la péninsule du Kamtchatka, Russie.

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  Roches du tuf Bishop, non compressé avec pierre ponce à gauche; compressé avec fiamme à droite.