Pourquoi certains niveaux de sédiments formant du chert contenaient-ils plus de silice que d’autres?
Il existe deux théories pour les différences originales des niveaux de silice qui ont conduit à la formation de lits de chert. La première théorie est que les niveaux de silice étaient contrôlés par des changements dans le processus océanographique appelé upwelling, qui amène une eau riche en nutriments à la surface de l’océan et permet aux radiolaires de prospérer. Certaines données indiquent que la remontée des eaux dans les océans du monde est cyclique et fortement contrôlée par les cycles orbitaux de la Terre. La deuxième théorie est que les lits riches en silice ont été déposés par de petits glissements de terrain sous-marins qui ont trié les argiles fines des coquilles radiolaires plus lourdes. Il existe des preuves microscopiques de litière calibrée qui soutiennent cette possibilité. Les deux processus, remontées d’eaux cycliques et glissements de terrain sous-marins, auraient pu jouer un rôle dans la formation du chert du ruban franciscain.
Pourquoi les couleurs du chert sont-elles différentes?
La plupart du chert local est rouge et moins communément vert, mais il peut s’agir d’une gamme de couleurs. La couleur reflète la quantité d’oxygène présente dans le sédiment lorsqu’il est devenu de la roche. Si l’oxygène est abondant dans le sédiment, il oxyde de petites quantités de fer présentes et le chert est rouge. Si l’oxygène est rare, le fer est réduit et le chert est vert ou noir.
Pourquoi Les lits de chert sont-ils si pliés et pliés?
De nombreux lits de chert franciscain sont très pliés et contorsionnés, mais sur une courte distance, ils semblent souvent dépliés. Certains scientifiques pensent que ce type de pliage est le produit de l’affaissement des sédiments gélatineux riches en silice, les déformant avant qu’ils ne soient complètement durcis en roche. Cet affaissement peut s’être produit sur le flanc d’une chaîne de montagnes océaniques alors que des tremblements de terre ont secoué la dorsale médio-océanique tectoniquement active. Une autre théorie est que les lits de chert ont été pliés par les forces de compression développées lorsque le complexe franciscain a été créé par le grattage et l’ajout de roches océaniques à la marge ouest de l’Amérique du Nord.