Cycle de vie
Le noir- compagnons de furet à pieds en mars et avril. La femelle a une portée de 3 à 5 petits dans un terrier dans le sol 41 jours après l’accouplement. La femme allaite et s’occupe des jeunes. Les jeunes naissent aveugles et impuissants et sont recouverts d’une fine fourrure blanche. Ils développent des marques vers l’âge de trois semaines et ouvrent les yeux vers l’âge d’un mois. Les jeunes viennent au-dessus du sol lorsqu’ils ont environ 42 jours. Les jeunes restent avec leur mère jusqu’à l’automne.
Comportement
Sauf pendant la saison de reproduction, le furet à pattes noires est un animal solitaire. Il est principalement nocturne et passe la plupart de son temps sous terre. Le furet aux pieds noirs est très vocal et siffle, bavarde et gémit. Il est également très joueur et les jeunes furets aux pieds noirs se disputent souvent!
Le furet à pattes noires figure sur la liste américaine des espèces menacées d’extinction. C’est le mammifère le plus menacé d’Amérique du Nord. La destruction des villes de chiens de prairie et la perte d’habitat ont eu de graves répercussions sur la population de furets à pieds noirs. La prédation et la maladie ont également eu un impact sur les populations de furets à pattes noires.
Le furet à pattes noires a été identifié pour la première fois en 1851. À mesure que les populations de chiens de prairie ont diminué au 20e siècle, les populations de furets à pattes noires ont également diminué. Les biologistes pensaient que le furet à pieds noirs avait disparu en 1976 lorsque la dernière colonie connue du Dakota du Sud a disparu. En 1981, un groupe d’environ 100 furets à pieds noirs a été trouvé près de Meeteetse, Wyoming. Tous sauf 18 de ces furets à pattes noires sont morts de la maladie de Carré. Les furets restants ont été capturés et élevés en captivité, et depuis 1991, des furets issus de ce groupe d’origine ont été relâchés à l’état sauvage en Arizona, au Colorado, au Montana, au Dakota du Sud, en Utah et au Wyoming dans le but de rétablir la population à l’état sauvage.