Taupe à nez étoilé (Condylura cristata)
- Type: Mammifère
- Famille: Talpidae
- Habitat: Zones avec un sol humide et un mauvais drainage, telles que les forêts, les marais, les tourbières et les berges des cours d’eau et étangs.
- Localisation: Originaire de l’est de l’Amérique du Nord, du Québec et de Terre-Neuve, au sud au moins en Virginie et à l’ouest jusqu’au Dakota du Nord. Également trouvé dans les Appalaches.
- Régime alimentaire: Carnivore (vermivore)
- Durée de vie moyenne à l’état sauvage: 3-4 ans
- Taille: Longueur: 6- 8 pouces (15-20 cm); queue: 2,6-3,4 pouces (65-85 mm)
- Poids: 0,12 lb (55 g)
Mettez de côté les 22 tentacules roses charnus qui forment le » étoile »sur le nez de cette taupe, et elle reste une créature étrange. La taupe, qui est recouverte d’une fourrure dense, brun noirâtre, hydrofuge (idéale pour sa vie dans un sol humide et sale), a une large et écailleuse pieds avec de grandes griffes pour creuser rapidement, un corps cylindrique robuste et une longue queue épaisse qui gonfle de graisse jusqu’à trois à quatre fois sa taille normale pendant l’hiver. Les testicules des mâles se dilatent également pendant la saison des amours (une fois par an, à peu près au milieu -Mars à avril, bien que les femelles puissent se reproduire une seconde fois si leur première portée échoue), et peuvent atteindre près de 9% du poids corporel total de l’animal.
Appropriée à sa vie en grande partie sous terre, l’étoile- La taupe à nez est essentiellement aveugle. Cependant, grâce à l’étoile tentaculée, la taupe a peut-être le meilleur sens du toucher de tous les mammifères au monde.
Chacun des 0,03 à 0,16 pouce de long (1 -4 mm) sont couverts par environ 25 000 récepteurs tactiles minutes, connus sous le nom d’organes d’Eimer. Les récepteurs sont disponibles en trois variétés, dont une qui détecte la texture microscopique des objets, considérée comme unique à la taupe. Les tentacules, qui sont également censés détecter les champs électriques infimes produits par les animaux aquatiques lorsqu’ils se déplacent dans l’eau, se déplacent à une vitesse fulgurante et peuvent toucher jusqu’à 12 objets par seconde. Cela permet à la taupe d’identifier et de consommer rapidement de petites proies, qui consistent en des vers (y compris des sangsues), des insectes aquatiques comme les libellules et les demoiselles, ainsi que des insectes, mollusques et petits poissons terrestres occasionnels.
À nez étoilé les taupes sont actuellement relativement courantes, mais la destruction des zones humides pourrait nuire à leur état.
Le saviez-vous? La taupe au nez étoilé souffle et ré-inhale des bulles d’air sous l’eau aussi vite que cinq à dix fois par seconde pour suivre les proies.