J’ai été capturé le 7 mars 1945 dans ma propre ville natale. Pendant ma captivité, j’ai été forcé de regarder des images documentaires des camps de concentration et des camps de la mort. Et je ne les ai pas acceptés.
Et j’ai dit à mon ami, sont-ils fous? C’est une mise en scène. Je veux dire, tout le monde peut empiler des corps.
Les Français étaient tellement irrités par notre insensibilité quand ils nous ont montré cela qu’ils ont commencé à nous pénétrer et à nous battre à coups de crosse de fusil. Ils ont dit, vous foutus nazis. Vous ne le savez pas? C’est ce que vous avez fait.
En Allemagne, dans les années 1930, une armée de quelque huit millions d’enfants a promis sa vie personnellement à Adolf Hitler et au Troisième Reich. On les appelait «Hitler Jugend», la jeunesse hitlérienne. Voici l’histoire de l’un de ces enfants. Il accédait au haut commandement, recevrait la croix de fer des mains d’Hitler et vivrait pour raconter ce récit édifiant.
J’ai grandi dans une petite ville de Rhénanie d’Allemagne. Petite ville paisible . 8 000 habitants. La vie était très calme.
Le premier événement important dans la vie de la ville s’est produit le 7 mars 1936 lorsque Hitler a décidé de déplacer les troupes allemandes en Rhénanie. J’étais assis sur mon oncle Les épaules de Francis. Les gens sont devenus complètement fous quand ils ont vu les troupes allemandes. Et ils criaient, heil, heil. Et il m’a soulevé et il a dit, là-bas dans la Mercedes – c’est Hitler.
J’ai été infecté par le sentiment évident d’une nation que ressentait toute la ville. Deux mois après qu’Hitler soit devenu chancelier de l’Allemagne J’ai commencé l’école primaire, et je crois que c’est un aspect qui est totalement négligé dans nos livres d’histoire. Presque immédiatement, les nazis ont exercé leur toute première priorité, qui était de captiver les jeunes.
Deux fois par semaine, on nous a enseigné la science raciale, qui était une instruction spécifique pour pouvoir nous différencier des races dites inférieures. C’est alors que j’ai entendu pour la première fois le terme race de maître. « Ils nous ont appris la pureté raciale par le forme de votre crâne. Ils correspondaient à la couleur des yeux comme mesure supplémentaire de la pureté de la race aryenne. Très précisément, je me souviens clairement, notre professeur a indiqué pourquoi, par exemple, les Juifs étaient différents de nous.
Nous étions entourés de journaux qui nous disaient que les Juifs nous avaient fait la guerre depuis 4,00 0 ans. Je me souviens avoir vu un film qui allait beaucoup plus loin. Il s’appelait Der Ewige Jude, ce qui signifie le juif éternel.
Les rats propagent le typhus, le choléra, la peste. Tout comme les rats sont la forme la plus basse des animaux, les juifs sont la forme la plus basse de l’humanité.
Une chose que nous savions avec certitude – que vous deviez être constamment à l’affût des juifs. Le film qui m’a le plus marqué ne portait pas sur les Juifs mais sur un jeune hitlérien. Il s’appelait Hitlerjunge Quex.
Il s’inspirait de la vie d’un vrai jeune hitlérien, Herbert Norkus. Il était membre d’une unité de la jeunesse hitlérienne de Berlin et il distribuait des tracts. Il a été attrapé par une bande de jeunes communistes. Ils l’ont poignardé et il est mort avec les paroles de l’hymne de la jeunesse hitlérienne sur les lèvres.
Pour moi, cela ressemblait à un paradis pour la jeunesse hitlérienne, et je voulais certainement y aller.
Avant même d’avoir atteint 10 ans, dès que j’ai pu, j’ai rejoint la jeunesse hitlérienne, le jour de l’anniversaire d’Hitler en 1938.
Je promets à tout moment de faire mon devoir pour le Führer, alors aidez-moi, mon Dieu.
J’avais accepté l’idéologie. J’avais accepté ce qui était enseigné à l’école – en science raciale. J’avais pleinement accepté la notion de race des maîtres, mais ce n’était vraiment pas le cas se rassembler jusqu’à ce que j’aille à Nuremberg.
Nuremberg était la vitrine nazie. C’était la conférence annuelle du parti nazi, un grand honneur, en effet, d’y assister. C’était mon premier long voyage loin de chez moi seul. Mais plus important que d’être loin de chez vous pour la première fois était le sentiment, presque immédiatement, que vous apparteniez à un mouvement très vaste et important.
Nous, 50 000, étions un groupe très sélect de toute l’Allemagne, représentant huit millions de membres de la jeunesse hitlérienne. Soudain, au tribunal, le Führer est apparu avec Baldur von Schirach, le vice-chef de la jeunesse hitlérienne.
« Heil », dit-il. «Heil, les jeunes. Il nous a appelés ses jeunes.
Je me tenais au premier rang à cause de ma taille, peut-être 40, 50 pieds du podium. J’ai dit à mon compagnon de chambre, le Führer m’a regardé directement dans les yeux. Et il a dit, il a regardé dans le mien.
Hitler a dit que nous serons un peuple, une nation, et vous, mes jeunes, vous serez ce peuple et cette nation. Après avoir prononcé cette phrase, j’ai appartenu à Hitler, corps et âme.
Il a dit, avant nous se trouve l’Allemagne.
En nous, l’Allemagne marche, et après nous vient l’Allemagne. C’était fascinant d’entendre le Führer parler. C’est le sentiment que j’ai eu à la fin du discours d’Hitler. Soudain, tu étais devenu invincible.
Après mon retour de Nuremberg, la vie en ville me paraissait assez ennuyeuse.Mais tout d’un coup, le 9 novembre 1938, l’excitation se déchaîna. C’était la Kristallnacht, la nuit du verre brisé. Cela ressemblait à une frénésie de haine, tout d’un coup.
Alors que nous traversions le marché, une camionnette s’est arrêtée, et il y avait peut-être 18, au plus 20 personnes dessus.
‘un d’eux criait, allons à la synagogue et démontons-la. Littéralement quelques secondes plus tard, le vitrail est venu s’écraser sur la route, et quelques minutes plus tard, l’un des stormtroopers était sur le toit. Et il a sorti les rouleaux de la Torah, et il criait, essuyez-vous les fesses avec.
Même pour moi, à 10 ans, les événements de la Kristallnacht, mon témoignage de la brutalité commise sur les citadins que j’avais connus toute ma vie, signifiait la fin de l’innocence allemande. Désormais, aucun de nous ne pourra jamais soutenir que nous ne savions pas ce qui attendait les Juifs.
Par à l’automne 1940, les premières déportations des Juifs d’Allemagne ont commencé. L’une des premières a eu lieu dans ma ville natale. Je les ai toutes reconnues, naturellement, mais il y en avait certaines que j’avais connues intimement quand j’étais enfant. aucune animosité personnelle à leur égard, mais je sentais quel malheur qu’ils soient juifs. Et je pensais qu’il était tout à fait justifié que pour la survie de l’Allemagne, ils devaient être expulsés.
Malgré le fait que le premier ami de ma vie, Heinz Ermann, était juif, en l’espace de six ans , l’endoctrinement nazi constant m’avait rendu totalement indifférent à leur sort. Et j’ai accepté la déportation comme une mesure juste.
Je croyais fermement que nous, en tant que race maîtresse, avions le droit de gouverner le monde. Toutes les fonctions nazies fonctionnaient sur le principe de la musique et du chant. Vous avez toujours eu la musique dans vos oreilles. Les nazis étaient vraiment, dans ce sens, des maîtres inégalés.
Je ne sais pas si les Allemands sont plus sentimentaux que les autres avec le chant, mais dès que vous commencez à chanter, les paroles d’une chanson semblent acquérir un sens. Tout à coup, ils sont devenus une condamnation. Je pense que vous pouvez le comparer à une réunion de réveil religieux. C’était émouvant.
En 1943, nous combattions la Russie depuis deux ans.
J’avais presque 15 ans lorsque l’armée allemande se rendit à Stalingrad. Je me souviens avoir entendu la Cinquième Symphonie de Beethoven suivie de l’annonce de Hans Fritzsche.
Il a déclaré sans ambages que nos braves hommes de Stalingrad s’étaient rendus. Stalingrad était la première fois que je concevais une défaite allemande C’était une terrible catastrophe.
Les actualités ont lancé l’appel au peuple allemand de défendre sa nation.
Goebbels a demandé, voulez-vous une guerre totale?
Et nous avons dit oui. Les seules unités cohérentes dans chaque ville allemande étaient la jeunesse hitlérienne. Tout ce qui serait normalement fait dans le cadre d’une ville était géré par la jeunesse hitlérienne. Tous les jeunes garçons de 11 à 10 ans, même, ont été interrogés. de peindre les bordures aux couleurs fluorescentes, afin qu’elles soient visibles pendant la nuit lors des raids aériens.
Le 6 juin, notre commandant nous a dit à midi que les Alliés avaient débarqué sur les plages de Normandie .
Cela s’appelait le jour J, mais pour nous, Jeunesse hitlérienne, cela signifiait que l’ennemi était sur le sol européen. Le 6 juin a été le jour le plus décisif depuis Stalingrad pour la jeunesse hitlérienne, car il est rapidement devenu évident qu’à partir de maintenant, l’effort de guerre total nous prendrait tous.
Hitler a décrété la création de la Volkssturm, la défense ultime de votre propre maison territoire.
Deux choses que nous avions en abondance: les bazookas, les Panzerfausts, qui étaient très efficaces jusqu’à une portée de 200 mètres. Même les femmes ont appris à les utiliser.
Des gens qui pouvaient encore à peine marcher étaient introduits dans la Volkssturm, et ils ont été rassemblés par des membres de la jeunesse hitlérienne. En deux semaines, la limite d’âge a été abaissée à 14 ans, et à la toute fin de la guerre, dans ma propre unité, j’avais des garçons de 12 ans. C’était le dernier effort sacrificiel de la jeunesse hitlérienne pour inverser la tendance pour l’Allemagne.
Notre plus grand moment s’est produit au début d’octobre 1944, lorsque mon équipage a abattu un B-17 Flying Fortress. Le plus jeune garçon de mon unité avait 13 ans et demi, et j’étais le plus vieux à 16 ans et demi.
Nous étions tellement ravis que nous nous sommes arrêtés à des cris spontanés. L’attitude défiant la mort de la jeunesse hitlérienne était telle que même les garçons de 11, 12 et 13 ans n’avaient pas plus de désir que de gagner une médaille, la croix de fer, pour la survie de la patrie. L’idée d’affronter la mort, à aucun moment, n’a été aussi terrifiante, car notre fanatisme nous avait préparés à cette possibilité pendant des années. La chose que vous pourriez faire le plus pour l’Allemagne était de gagner ou de mourir. Il valait mieux mourir que de vivre en esclavage.
Seulement 10 jours avant son suicide, il est normal qu’Hitler ait choisi de se présenter pour la dernière fois en public avec des membres de la jeunesse hitlérienne. C’étaient les seuls Allemands en qui il avait pleinement confiance.C’étaient les seuls Allemands désireux de mourir encore pour lui, même en sachant que l’Allemagne allait disparaître. C’était un lien fatal qui nous a liés au Führer jusqu’à la toute fin.
Le lien fatal entre Hitler et sa jeunesse hitlérienne n’a même pas été paralysé par son suicide. Des milliers de membres de la jeunesse hitlérienne ont continué à se battre jusqu’au bout, préférant mourir plutôt que de vivre dans un pays sans leur chef.
J’étais dans le sous-sol de mon gymnase à Wittlich, et j’ai dit Monika Mohn, qui était Scharführer de l’Hitlerjugend, ainsi que mon camarade de classe, que c’était fini. Et elle m’a dit que nous avions presque tout. Et je suis resté au garde-à-vous, et j’ai dit, heil Hitler – la dernière fois que je l’ai fait.
J’ai regardé à travers la fente de la fenêtre de notre sous-sol pendant que les chars Sherman se déplaçaient dans le centre de ma ville natale. Et à ce moment-là, je me suis avoué que l’Allemagne était finie. Ce fut la seule fois de ma vie que j’envisageais activement le suicide. J’ai tiré mon pistolet, et je l’ai mis dans ma bouche, et je n’ai pas eu le courage d’appuyer sur la détente. Je l’ai jeté contre le mur, et j’ai alors décidé d’essayer de revenir aux lignes allemandes.
J’ai été capturé le 7 mars 1945, dans ma propre ville natale. Pendant ma captivité, j’ai été forcé de regarder des images documentaires des camps de concentration et des camps de la mort.
Et c’est le La première fois qu’on m’a montré les atrocités commises par notre nation. Et nous avons regardé ceci. Et j’ai dit à mon ami, pour qui nous prennent-ils? Ce truc est mis en scène. Et l’un de nous a commencé à ricaner. Et nos ravisseurs sont devenus tellement furieux qu’ils ont commencé à nous crier dessus, putain de salauds nazis, pensez-vous que ce soit une comédie? C’est ce que vous avez fait.
C’était presque un an plus tard avant que je puisse accepter le véracité des films que j’avais vus. Et cela s’est produit lors des procès pour crimes de guerre à Nuremberg en 1946. Quand je suis arrivé dans la ville de Nuremberg, j’ai été stupéfait par le changement total de Nuremberg que j’avais vu au rassemblement du parti nazi de 1938.
Pendant que j’écoutais sur les haut-parleurs à l’extérieur, j’ai entendu toute la preuve de l’accusation dirigée contre les 22 meilleurs nazis qui étaient en procès. L’un d’eux était mon chef, l’ancien chef de la jeunesse hitlérienne, Baldur von Schirach. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles je suis venu à Nuremberg. Je voulais savoir ce qu’il avait à dire en particulier en ce qui concerne les activités de la jeunesse hitlérienne.
Von Schirach a déclaré à la cour—
C’est ma culpabilité d’avoir formé des jeunes pour un homme devenu meurtrier un million de fois. Baldur von Schirach a été condamné à 20 ans pour crimes contre l’humanité, et cela, à son tour, m’a également impliqué dans le chef de meurtre de masse, car j’avais servi Hitler aussi fanatiquement que von Schirach.
un sentiment accablant de trahison à Nuremberg, et j’ai reconnu que l’homme que j’avais adoré était, en fait, le plus grand monstre de l’histoire de l’humanité. C’est un sentiment dévastateur. Si vous le suivez jusqu’à la conclusion que vous faites partie de la race humaine, l’expérience de la jeunesse hitlérienne en Allemagne nazie constitue un cas massif de maltraitance d’enfants.
Sur des millions de des enfants fondamentalement innocents, Hitler et son régime ont réussi à créer des monstres potentiels. Cela pourrait-il se reproduire aujourd’hui? Bien sûr que oui. Les enfants sont comme des vases vides. Vous pouvez les remplir de bien. Vous pouvez les remplir de mal. Vous pouvez les remplir de la haine. Et vous pouvez les remplir de compassion.
L’histoire de la jeunesse hitlérienne peut donc être répétée, car, malgré Auschwitz, le monde n’a pas beaucoup changé pour le mieux.