Le plastique est utilisé depuis plus longtemps pour les biens de consommation période que la plupart des gens peuvent croire. Les civilisations précolombiennes en Méso-Amérique ont participé à un jeu de balle aritualiste qui tournait autour d’un objet moulé en plastique naturel dérivé de cornes et de coquilles datant de 1600 avant notre ère. Ce ballon, ainsi que des figurines et des bandes, étaient fabriqués à partir de caoutchoucs naturels. Le premier enregistrement officiel de l’utilisation du plastique remonte à 1284 pour la société Horners d’Angleterre qui utilisait des écailles de tortue pour la production de plastique naturel. Les plastiques naturels ont dominé le monde au XIXe siècle; une époque qui a apporté de nombreuses innovations se rapprochant du plastique que nous connaissons aujourd’hui. En 1839, CharlesGoodyear modernise le caoutchouc vulcanisé; un caoutchouc formé à partir de l’addition de soufre ou d’additifs similaires, mais qui a été mieux compris par un physicien allemand par la suite. Le physicien allemand a réussi à solidifier la composition chimique pour faire du caoutchouc vulcanisé un matériau efficace et utile. Toujours en 1839, un autre scientifique allemand a découvert le polystyrène (PS) qui est aujourd’hui utilisé pour des articles tels que des plateaux à viande, des cartons à œufs, des tasses à café et la protection des emballages. Cette période a amené la celluloïde et les viscosérésines utilisées dans la production de plastique. (Voir ProductionProcesses pour plus d’informations sur les résines). Le polychlorure de vinyle (PVC) a été découvert en 1872 par Eugen Baumann, mais n’a pas été entièrement commercialisé avant les années 1920 et s’est produit aux États-Unis. Le PVC est devenu extrêmement utile, car l’un de ses principaux avantages était d’être ignifuge.
pièce a été présentée dans une exposition pour promouvoir le recyclage des plastiques et la réduction des déchets.
Les années 1950 ont été un changement majeur dans le domaine de la production de plastique. Une révolution de la consommation a fait rage, permettant aux plastiques de devenir l’un des composants les plus vitaux de millions de produits. En 1954, le PS a été modifié en PS expansé par la Dow Chemical Company et a été utilisé pour l’isolation ainsi que pour l’emballage moulable. et couvercles et produits qui supportent l’incubation.
Les décennies suivantes ont entraîné une augmentation de la diversité des types de plastiques et l’introduction de gels de silicium avec les acryliques dans les années 1960. Les plastiques de haute performance ont été populaires à partir des années 1980 et ont permis la production de milliers de polymères plastiques différents qui peuvent être étroitement liés avec des additifs. Ces additifs permettent d’ajouter plusieurs propriétés à un plastique, telles que la capacité de retarder les flammes, la protection contre les UV, la protection chimique, la stabilisation de la température, la souplesse et de nombreux autres traits. Il y a eu des études pour explorer la sécurité des additifs pour la santé et il y a eu des changements dans certaines formes de production pour éliminer les produits chimiques. L’un des plus connus de ces produits chimiques est le bisphénol-A (BPA) qui a été éliminé par presque tous les plastiques, en particulier les polycarbonates.Lorsqu’il était exposé à la chaleur ou aux liquides, le BPA dans le plastique était capable de s’infiltrer dans le liquide ou les aliments et était ensuite consommé par des individus, les instruments d’alimentation les plus fréquemment trouvés pour les enfants.