David Six
Le centre de la culture du Chacoan
Pour toute la beauté sauvage du Chaco Canyon « s le paysage de haut désert, ses longs hivers, ses courtes saisons de croissance et ses faibles précipitations créent un endroit improbable pour qu’un centre majeur de la culture ancestrale puebloenne prenne racine et s’épanouisse. Pourtant, cette vallée était le centre d’une culture florissante il y a mille ans. l’échelle monumentale de son architecture, la complexité de sa vie communautaire, le niveau élevé de son organisation sociale communautaire et son commerce de grande envergure ont créé une vision culturelle qui ne ressemble à aucune autre vue auparavant ou depuis.
L’épanouissement culturel du peuple Chacoan a commencé au milieu des années 800 et a duré plus de 300 ans. Nous pouvons le voir clairement dans la grande échelle de l’architecture. En utilisant des techniques de maçonnerie uniques pour leur temps, ils ont construit des bâtiments en pierre massifs (grandes maisons) de plusieurs étages contenant des centaines de pièces beaucoup plus grandes que toutes celles qu’ils avaient construites auparavant. les bâtiments ont été planifiés dès le départ, contrairement à la pratique habituelle d’ajouter des pièces aux structures existantes au besoin. Les constructions de certains de ces bâtiments ont duré des décennies, voire des siècles. Bien que chacune soit unique, toutes les grandes maisons partagent des caractéristiques architecturales qui les rendent reconnaissables comme Chacoan.
Au milieu et à la fin des années 800, les grandes maisons de Pueblo Bonito, Una Vida et Peñasco Blanco ont été construites, suivies par Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto et d’autres. Ces structures étaient souvent orientées vers les directions solaire, lunaire et cardinale. Les lignes de vue entre les grandes maisons permettaient la communication. Des marqueurs astronomiques sophistiqués, des fonctions de communication, des dispositifs de contrôle de l’eau et des monticules de terre formels les entouraient. Les bâtiments ont été placés dans un paysage entouré de montagnes sacrées, de mesas et de sanctuaires qui ont encore une signification spirituelle profonde pour leurs descendants.
En 1050, le Chaco était devenu le centre cérémoniel, administratif et économique des San Bassin Juan. Sa sphère d’influence était étendue. Des dizaines de grandes maisons du Chaco Canyon étaient reliées par des routes à plus de 150 grandes maisons de la région. On pense que les grandes maisons n’étaient pas des villages agricoles traditionnels occupés par de grandes populations. Ils ont peut-être plutôt été des exemples impressionnants d ‘«architecture publique» qui étaient utilisés périodiquement pendant les cérémonies, le commerce et le commerce lorsque des populations temporaires venaient dans le canyon pour ces événements.
Ce qui était au cœur de cela grande expérience sociale? Les descendants de Pueblo disent que Chaco était un lieu de rassemblement spécial où de nombreux peuples et clans ont convergé pour partager leurs cérémonies, leurs traditions et leurs connaissances. Le Chaco est au cœur des origines de plusieurs clans et cérémonies Navajo. Chaco est également une énigme durable pour les chercheurs. Chaco était-il la plaque tournante d’un réseau commercial de turquoises établi pour acquérir des aras, des cloches en cuivre, des coquillages et d’autres produits de terres lointaines? Chaco a-t-il distribué de la nourriture et des ressources à des populations croissantes lorsque le climat leur a fait défaut? Le Chaco était-il «le lieu central», liant une région par une vision partagée? Nous ne comprendrons peut-être jamais complètement le Chaco.
Dans les années 1100 et 1200, le changement est venu au Chaco alors que la nouvelle construction ralentissait et que le rôle du Chaco en tant que centre régional changeait. L’influence du Chaco s’est poursuivie à Aztec, Mesa Verde, les monts Chuska et d’autres centres au nord, au sud et à l’ouest. Avec le temps, les gens se sont éloignés des méthodes chacoennes, ont migré vers de nouvelles régions, ont réorganisé leur monde et ont finalement interagi avec des cultures étrangères. Leurs descendants sont les Indiens modernes du sud-ouest. De nombreux habitants du sud-ouest de l’Inde considèrent le Chaco comme une étape importante le long des « chemins de migration sacrés de leurs clans – un lieu spirituel à honorer et à respecter.