Il y a dix ans, le Portugal a décriminalisé toutes les drogues. Que s’est-il passé ensuite?

Le gouvernement portugais n’a pas l’intention de reculer. Bien que les Pays-Bas soient le pays européen le plus associé aux lois libérales sur les drogues, cela fait déjà dix ans que le Portugal est devenu le premier pays européen à prendre la décision courageuse de dépénaliser la possession de toutes les drogues à l’intérieur de ses frontières – de la marijuana à l’héroïne, et tout compris entre. Cette décision controversée est entrée en vigueur en juin 2001, en réponse à la montée en flèche des statistiques du pays sur le VIH / sida. Alors que de nombreux critiques dans ce pays pauvre et largement conservateur ont attaqué le changement radical de la politique en matière de drogue, craignant qu’il ne conduise au tourisme de la drogue tout en aggravant simultanément le taux déjà extrêmement élevé de consommation de drogues dures dans le pays, un rapport publié en 2009 par l’Institut Cato histoire différente. Glenn Greenwald, l’avocat et auteur qui a mené la recherche, a déclaré à Time: « A en juger par chaque métrique, la dépénalisation des drogues au Portugal a été un succès retentissant. Elle a permis au gouvernement portugais de gérer et de contrôler le problème de la drogue bien mieux que pratiquement tous les autres. Pays occidental. « 

En 2001, le Portugal affichait le taux de VIH le plus élevé parmi les consommateurs de drogues injectables de l’Union européenne – un incroyable 2 000 nouveaux cas par an, dans un pays d’à peine 10 millions d’habitants. Malgré la controverse prévisible que cette décision a suscitée dans le pays et à l’étranger, le gouvernement portugais a estimé qu’il n’y avait pas d’autre moyen de lutter efficacement contre ce problème de ballonnement. Alors qu’ici aux États-Unis, les appels à la décriminalisation complète de la drogue sont toujours rejetés comme une préoccupation marginale, les Portugais ont décidé de le faire et continuent tranquillement depuis une décennie. Étonnamment, la plupart des rapports crédibles semblent montrer que la décriminalisation a été un succès retentissant.

La DEA voit les choses un peu différemment. Le Portugal, disent-ils, a été une catastrophe, avec des taux d’héroïne et de VIH hors de contrôle. «La population de toxicomanes du Portugal et les problèmes qui accompagnent la toxicomanie continuent d’augmenter», soutient la DEA. «Dans un effort pour réduire le nombre de toxicomanes dans le système pénitentiaire, le gouvernement portugais a adopté des politiques radicales dans le dernier quelques années avec la dépénalisation éventuelle de toutes les drogues illicites en juillet 2001. « 

Cependant, comme le conclut Greenwald: » En libérant ses citoyens de la peur des poursuites et de l’emprisonnement pour usage de drogue, le Portugal a considérablement amélioré son capacité d’encourager les toxicomanes à bénéficier d’un traitement. Les ressources qui étaient auparavant consacrées à la poursuite et à l’emprisonnement des toxicomanes sont désormais disponibles pour offrir des programmes de traitement aux toxicomanes. Pour ceux qui recherchent des indices sur la manière dont le gouvernement américain peut s’attaquer à son problème de drogue domestique, les chiffres sont alléchants. Après la décriminalisation, le Portugal s’est finalement retrouvé avec les taux les plus bas de consommation de marijuana chez les personnes de plus de 15 ans dans l’UE: environ 10%. Comparez cela aux 40% de personnes de plus de 12 ans qui fument régulièrement du cannabis aux États-Unis, un pays où la plupart des lois sur les drogues punitives dans le monde développé. La consommation de drogues de toutes sortes a diminué au Portugal: la consommation à vie parmi les élèves de septième à neuvième année est passée de 14,01% à 10,6%. La consommation d’héroïne à vie chez les 16-18 ans l de 2,5% à 1,8%. Et qu’en est-il de ces horribles taux d’infection par le VIH qui ont incité le mouvement en premier lieu? Les taux d’infection à VIH parmi les consommateurs de drogues ont chuté de 17%, tandis que les décès liés à la drogue ont été réduits de plus de moitié. « Il ne fait aucun doute que le phénomène de la toxicomanie est en déclin au Portugal », a déclaré Joao Goulao, président de l’Institut des toxicomanies et des toxicomanies, lors d’une conférence de presse à l’occasion du 10e anniversaire de la loi.

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Nous ne retenons pas notre souffle sur le fait que l’exemple portugais conduira à une sorte de volte-face brutale dans la guerre contre la drogue aux États-Unis, qui continue de bégayer régulièrement au prix de milliards de milliards de dollars Cependant, alors que le mouvement de la marijuana à des fins médicales refusait jusqu’à présent d’être étouffé par la DEA, les sénateurs Jim Webb et Arlen Specter ont récemment proposé de créer une commission du ruban bleu pour examiner la réforme des peines dans les prisons et les drogues. tout espoir présidentiel pro-légalisation en 2012, le mouvement pour une politique antidrogue de bon sens aux États-Unis pourrait enfin entrer dans le courant dominant.