J.C. Penney, en entier JC Penney Corporation, Inc., anciennement JC Penney Stores Company (1913–24) et JC Penney Co. (1924–68), société de vente au détail américaine, fondée en 1902 par James Cash Penney et engagée aujourd’hui dans la commercialisation de vêtements, ameublement, bijoux, cosmétiques et ustensiles de cuisine. Au début du 21e siècle, l’entreprise exploitait plus de 800 magasins aux États-Unis et à Porto Rico. C’est une filiale de JC Penney Company, Inc., et son siège social est à Plano, Texas.
Le 14 avril 1902, le fondateur Penney et deux associés ont ouvert le magasin de produits secs Golden Rule dans le petit ville de Kemmerer, Wyoming. Au cours des deux années suivantes, ils ont ouvert des magasins dans deux autres villes frontalières du Wyoming. En 1907, Penney rachète ses partenaires d’origine et en embauche de nouveaux, à commencer par Earl Corder Sams (président de la société de 1914 à 1946). Lorsque la société a été constituée le 17 janvier 1913, sous le nom de J.C. Penney Stores Company, il y avait 34 magasins dans l’Ouest américain. L’année suivante, le siège social de la société a été transféré à New York. En 1927, JC Penney Co. est devenue une société ouverte cotée à la Bourse de New York et, en 1929, elle avait augmenté le nombre de ses magasins à 1392.
Penney a pris sa retraite en 1946, prenant le titre d’honneur président, mais sa politique conservatrice est restée influente pendant au moins une autre décennie. (Par exemple, pendant de nombreuses années, tout employé connu pour consommer du tabac ou de l’alcool, même à titre privé, a été congédié.) En 1958, la politique traditionnelle de l’entreprise de paiement et de report strict, longtemps préconisée par Penney comme un moyen de protéger ses clients contre une dette lourde, a cédé la place à la vente à crédit avec l’aide de cartes de crédit en magasin. En outre, l’accent mis par la société sur les vêtements et les notions a été rapidement élargi pour inclure une gamme plus complète de produits durs et souples et de produits plus à la mode. Cette diversification a permis à JC Penney de concurrencer plus directement d’autres grands magasins nationaux, en particulier Sears, Roebuck and Co. et Montgomery Ward & Co. De plus, le succès de ces entreprises en matière de vente par correspondance les ventes ont encouragé JC Penney à entrer dans le domaine du catalogue en acquérant la General Merchandise Co. en 1962. Le premier catalogue Penney a été publié l’année suivante.
Les opérations à l’étranger ont commencé en 1968-1969, lors de l’acquisition de Sarma, SA , une chaîne de distribution belge; et en 1971, elle a inauguré des magasins en Italie sous le nom de J.C. Penney, SpA. En 1988, l’entreprise a déménagé son siège social de New York à Plano, au Texas, près de Dallas. J.C. Penney a ouvert des magasins au Mexique et au Chili en 1995. Il a fermé sa division de merchandising international en 2003.
Au début du 21e siècle, J.C. Penney était entré dans une période de baisse des ventes et a entrepris divers efforts pour augmenter ses revenus. En 2006, la société a annoncé un partenariat avec Sephora, une chaîne de cosmétiques, pour ouvrir des points de vente Sephora dans certains magasins J.C. Penney. Deux ans plus tard, elle a lancé la marque American Living (arrêtée en 2012), une ligne de vêtements, d’accessoires et de décoration intérieure développée par le créateur de mode américain Ralph Lauren. Parmi les autres ajouts de la marque, citons les articles d’ameublement Linden Street et plusieurs lignes de vêtements pour les juniors et les jeunes hommes. Un pourcentage important des revenus de J.C. Penney provenait d’achats en ligne dans les années 2010, et la société a interrompu ses ventes par catalogue.
Dans un contexte de ventes toujours médiocres – qui se sont aggravées pendant la pandémie COVID-19 – J.C. La société holding de Penney a déposé une demande de mise en faillite en mai 2020.