Histoire
Initialement connu sous le nom de Bureau of Investigation, le FBI a été créé par le procureur général de l’époque Charles J. Bonaparte le 26 juillet. 1908. Le nom internationalement connu, Federal Bureau of Investigation, a été adopté le 1er juillet 1935.
FBI
En 1924, John Edgar Hoover a été nommé directeur du bureau par Harlan Fiske Stone, alors procureur général, et il a été reconduit par chaque chef successeur du ministère de la Justice. Hoover a inauguré les politiques qui constituent le fondement de l’organisation actuelle. Les considérations politiques ont été dissociées des nominations du personnel et les promotions ont été placées au mérite.
Moins d’une décennie après cette réorganisation, le FBI a été confronté à des responsabilités élargies. Une vague d’anarchie au début des années 1930 a suscité une inquiétude considérable dans le public. Les policiers locaux, souvent mal formés et gênés par les restrictions imposées par les frontières des États, n’ont pas été en mesure de faire face efficacement aux armes modernes et aux moyens de transport mis à la disposition des gangs criminels organisés. Pour faire face à cette situation, le Congrès a adopté un certain nombre de lois qui étendaient la compétence du FBI. En 1932, la loi fédérale sur les enlèvements a été promulguée, rendant illégal le transport interétatique d’une personne kidnappée. Tous les cas d’enlèvement renvoyés au FBI l’année suivante ont été résolus. La loi fédérale sur les vols de banque a été adoptée en 1934 pour endiguer la marée montante des vols de banque. De nouveau en 1934, des agents spéciaux du FBI ont été autorisés par le congrès à porter des armes à feu et à procéder à des arrestations. Avec l’adoption de ces projets de loi sur la criminalité et d’autres, le FBI a reçu le pouvoir d’agir contre les bandes criminelles qui, auparavant, n’avaient rencontré que peu d’opposition effective. Rien qu’en 1934, trois fugitifs vicieux qui avaient acquis une notoriété nationale ont été tués. John Dillinger, Charles Arthur (Pretty Boy) Floyd et Lester Gillis, alias « Baby Face » Nelson, ont trouvé la mort en résistant à leur arrestation. En 1935, Russell Gibson et Kate et Fred Barker sont tombés sous les armes des agents spéciaux. L’arrestation d’Alvin Karpis par Hoover en 1936 a marqué la fin du puissant gang Barker-Karpis, tandis qu’Alfred James Brady et un complice ont été tués dans une fusillade avec des agents du FBI en 1937. De nombreux autres ravisseurs, voleurs de banque et petits criminels ont été envoyés dans des pénitenciers fédéraux pendant cette période .
La guerre contre le crime n’a pas été interrompue mais a été éclipsée car les développements internationaux qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale ont imposé des responsabilités supplémentaires au FBI. Pendant cette période, les lois fédérales relatives aux activités subversives ont servi de base à la riposte par le bureau contre les opérations de renseignement des puissances étrangères. Plusieurs agents d’espionnage ont été arrêtés avant le déclenchement des hostilités en Europe. Le 6 septembre 1939, une directive présidentielle a été publiée p veiller à ce que le FBI prenne en charge les travaux d’enquête sur les questions d’espionnage, de sabotage, d’activités subversives et autres questions connexes. Le président a également appelé tous les agents chargés de l’application de la loi, tant fédéraux qu’étatiques, à rapporter rapidement toutes les informations dans ces domaines au FBI, qui était chargé de la mise en corrélation de ces documents et de renvoyer les questions relevant de la compétence de tout autre organisme fédéral ayant des responsabilités dans ce champ à l’agence appropriée. La responsabilité du FBI dans ces affaires a été réitérée par les directives présidentielles du 8 janvier 1943 et du 24 juillet 1950. Par accord, les forces armées mènent des enquêtes concernant leur personnel en uniforme. Cette action du président a évité la confusion éprouvée pendant la Première Guerre mondiale lorsque plus de 20 agences ont enquêté sur la sécurité aux États-Unis.
Les techniques scientifiques développées par le FBI dans sa guerre contre le gangstérisme organisé ont été utilisées pour contrecarrer l’espion et le saboteur. En juin 1941, le FBI a clôturé son enquête sur un réseau d’espionnage nazi à New York avec l’arrestation de 33 personnes. Tous ont plaidé coupables ou ont été condamnés par un tribunal fédéral.
Une force de renseignement panaméricaine efficace a été créée sous la direction du bureau pour s’opposer aux activités des réseaux d’espionnage et de sabotage de l’Axe dans l’hémisphère occidental. Du 1er juillet 1940 au 30 juin 1946, plus de 15 000 opérateurs et sympathisants de l’Axe en Amérique du Sud ont été expulsés, internés ou rendus inoffensifs. Plus de 460 espions, saboteurs et agents de propagande ont été appréhendés et 30 émetteurs radio secrets ont été éliminés.
En 1939, le FBI a entrepris un programme de surveillance des installations industrielles engagées dans la fabrication de matériel de guerre stratégique.Avant d’achever sa responsabilité dans ce programme, plus de 2 300 plantes avaient été recensées et des recommandations avaient été formulées pour leur protection. Dans la période précédant l’attaque de Pearl Harbor, de nouveaux bureaux extérieurs ont été ouverts dans la zone continentale des États-Unis et dans ses possessions territoriales. Du personnel supplémentaire a été formé par le FBI pour enquêter sur le flot de plaintes concernant des activités suspectes que les citoyens étaient encouragés à signaler, et ses effectifs d’employés de bureau et d’enquête ont atteint un maximum de 14 300.
Une masse d’informations du renseignement avait été accumulé le 7 décembre 1941, lorsque le Japon a attaqué à Pearl Harbor. Le lendemain, 1 771 étrangers ennemis potentiellement dangereux avaient été arrêtés et détenus. Au fur et à mesure des déclarations officielles de guerre, des étrangers allemands et italiens, connus ou soupçonnés d’être dangereux, ont été arrêtés. En tout, plus de 16000 de ces appréhensions ont été faites par le FBI avec l’aide des autorités locales chargées de l’application des lois de manière ordonnée et en contraste marqué avec les activités désorganisées de vigilance de la Première Guerre mondiale. Les précautions contre l’espionnage et le sabotage ont été renforcées.
En 1942, huit saboteurs, débarqués par des sous-marins allemands, sont rapidement placés en détention. Les projets allemands d’envoyer de tels groupes aux États-Unis toutes les six semaines ont été contrecarrés. Deux saboteurs supplémentaires ont été envoyés par l’Allemagne en 1944 et ont été rapidement appréhendés. Les canaux normaux permettant aux agents ennemis d’entrer dans le pays ont été fermés et des espions ont ensuite été envoyés aux États-Unis en tant que réfugiés. Les espions interceptés par le FBI sont souvent devenus des agents doubles, identifiant d’autres agents d’espionnage et transmettant des informations trompeuses à leurs dirigeants.
Après la guerre, la nation s’est trouvée confrontée à une vague de crimes aux proportions graves. En 1945, les crimes majeurs ont augmenté de 12,3% par rapport à 1944. En 1946, la criminalité a poursuivi sa tendance à la hausse, augmentant de 7,6% par rapport à 1945. La pénurie de biens de consommation née de la guerre a créé un marché lucratif pour les marchandises volées et a contribué à la réactivation d’anciens gangs criminels. La machinerie finement équipée du FBI a été en mesure de faire face à cette situation sans pause.
Pendant la période d’après-guerre, il y avait une préoccupation croissante du public dans les questions relatives au communisme et à l’infiltration du gouvernement et de l’industrie essentielle par des personnes dont la loyauté était sujet à question. Le 1er août 1946, le Congrès a adopté la loi sur l’énergie atomique, chargeant le FBI de la responsabilité de déterminer le caractère, les associations et la loyauté des employés de la commission de l’énergie atomique et de toutes les personnes ayant accès à des données restreintes sur l’énergie atomique. Suite à la publication par le président le 21 mars 1947 du décret 9835, le FBI s’est vu confier le devoir d’enquêter sur la loyauté des employés et des candidats à des postes dans la branche exécutive du gouvernement fédéral. Le résultat a été d’augmenter considérablement le travail d’enquête du FBI.
Le 5 avril 1952, le Congrès a transféré la responsabilité de la majeure partie des enquêtes de type demandeur à la commission de la fonction publique des États-Unis, et a prévu que le FBI devrait traiter les cas où des informations indiquaient une loyauté douteuse ou où la position en cause était sensible et importante.
Le 20 juillet 1948, 12 dirigeants du parti communiste ont été inculpés en vertu de la loi Smith en tant que membres d’un enseignement de conspiration et préconisant le renversement de la forme constitutionnelle de gouvernement des États-Unis par la force et la violence. Après le procès et la condamnation de 11 de ces dirigeants, le FBI a arrêté d’autres responsables communistes. D’autres enquêtes du FBI dans le domaine de la sécurité ont mis au point des preuves de complots visant à transmettre des secrets gouvernementaux et des informations relatives à l’énergie atomique et à d’autres projets secrets à des pays étrangers. Il a examiné de plus près les organisations qui préconisaient des politiques non conformes à la forme constitutionnelle de gouvernement des États-Unis.