Jardins suspendus de Babylone

Sept merveilles du monde antique

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Les jardins suspendus de Babylone (également connus sous le nom de jardins suspendus de Sémiramis) sont considérés comme l’une des sept anciennes merveilles du monde. Ils auraient été construits par Nabuchodonosor II vers 600 avant notre ère

L’image des jardins est impressionnante non seulement pour sa beauté, mais aussi pour l’exploit technique consistant à approvisionner les jardins massifs et surélevés en terre et en eau . Les jardins suspendus luxuriants ont été largement documentés par des historiens grecs tels que Strabon et Diodorus Siculus. Cependant, ce ne sont pas des témoignages oculaires et il existe peu de preuves de première main de leur existence. Certaines preuves circonstancielles recueillies lors des fouilles du palais de Babylone se sont accumulées, mais ne corroborent pas les descriptions apparemment fantaisistes des écrivains anciens. À travers les âges, l’emplacement des jardins suspendus peut avoir été confondu avec les jardins qui existaient à Ninive, car les tablettes de là montrent clairement des jardins.

On présume qu’ils se trouvaient sur ou près de la rive est de la rivière Euphrate, à environ 50 km au sud de Bagdad, en Irak, les jardins suspendus de Babylone – avec leurs fleurs épanouies, leurs fruits mûrs, leurs chutes d’eau jaillissantes, leurs terrasses luxuriantes de feuillage riche et leurs créatures exotiques errant – n’ont peut-être été que le fruit de l’imagination fertile des érudits et des poètes grecs, ou les vantardises de soldats qui reviennent.

Histoire

Sous le règne du roi bien connu, Hammurabi (1792–1750 avant notre ère), le royaume de Babylonie a pris de l’importance au-dessus des villes de Mésopotamie. Cependant, la civilisation babylonienne n’a atteint l’apogée de sa gloire que sous le règne de Nabopolassar (625–605 avant notre ère), qui a commencé l’empire néo-babylonien. Son fils légendaire, Nebucadnetsar II (604-562 avant notre ère), le constructeur présumé des légendaires jardins suspendus les aurait construits afin de gagner la faveur de sa femme, Amyitis, qui avait été « élevée dans les médias et avait une passion pour les environs de la montagne. « 

Philon de Byzance, considéré par beaucoup comme le premier à compiler une liste des sept merveilles du monde à la fin du deuxième siècle avant notre ère, a soulevé la question de savoir si les plantes de la pendaison Les jardins étaient hydroponiques. Philon remarqua que les plantes étaient cultivées au-dessus du sol, tandis que les racines des arbres étaient enfoncées dans une terrasse supérieure du jardin plutôt que dans la terre. C’était certainement une technique agricole avancée pour l’époque, si elle était vraie.

Strabon, le premier siècle avant notre ère. L’historien et géographe grec, dans le livre 16 de sa série de 17 livres, Géographie (au Moyen-Orient), a décrit le paysage géopolitique des jardins suspendus, comme il l’a fait avec une grande partie du monde connu pendant les règnes des deux premiers. Empereurs romains, Auguste et Tibère.

Apparence

L’historien grec Diodorus Siculus a donné l’un des meilleurs récits du site:

L’approche du jardin était en pente comme une colline et les différentes parties de la structure s’élevaient d’un niveau à un autre. Sur tout cela, la terre s’était empilée… et était plantée en masse d’arbres de toutes sortes qui, par leur grande taille et autre charme, faisaient plaisir au spectateur. L’eau machine l’eau en grande quantité de la rivière, bien que personne à l’extérieur ne puisse la voir.

D’autres historiens antiques ont donné des détails supplémentaires:

Le jardin est quadrangulaire et chaque côté mesure quatre pléthras. Il se compose de voûtes cintrées situées sur des fondations cubiques en damier. L’ascension des toits de terrasse les plus élevés se fait par un escalier (Strabon).

La suspension Le jardin a des plantes cultivées au-dessus du niveau du sol, et les racines des arbres sont noyées dans une terrasse supérieure plutôt que dans la terre. L’ensemble de la masse repose sur des colonnes de pierre. Des ruisseaux d’eau émergeant de sources élevées s’écoulent dans des canaux en pente. Ces eaux irriguent tout le jardin en saturant les racines des plantes et en gardant toute la zone humide. L’herbe est donc verte en permanence et les feuilles des arbres poussent fermement attachées à des branches souples. C’est une œuvre d’art du luxe royal et sa caractéristique la plus frappante est que le travail de culture est suspendu au-dessus de la tête des spectateurs (Philon de Byzance).

Polémique

Les tablettes de pierre du règne de Nabuchodonosor donnent des descriptions détaillées de la ville de Babylonie, de ses murs et du palais, mais pas se référer aux jardins suspendus. Aujourd’hui, certains historiens soutiennent que les jardins suspendus de Babylone n’ont jamais réellement existé.

Ils revendiquent le fait que les guerriers de l’armée d’Alexandre les Grands étaient étonnés de l’immense prospérité de la ville florissante de Babylone et avaient tendance à exagérer considérablement leurs expériences. Lorsque les soldats sont retournés dans leur patrie austère, ils avaient des histoires incroyables à raconter sur les jardins remarquables, les palmiers et les bâtiments imposants de la Mésopotamie riche et fertile. C’était, après tout, le pays du fabuleux palais de Nabuchodonosor, la grande porte d’Ishtar, la légendaire tour de Babel et d’autres ziggourats en forme de pyramide. Lorsque tous ces éléments architecturaux extraordinaires ont été combinés dans l’imagination des poètes, des érudits et des historiens de la Grèce antique, le résultat a été une autre merveille du monde, bien que fictive. D’autres évoquent des tablettes assyriennes montrant des jardins «suspendus» surélevés de la ville de Ninive, évoquant la possibilité que les jardins babyloniens soient des versions exagérées et fantaisistes de ce qui existait dans une autre grande ville mésopotamienne.

Les archéologues du XXe siècle ont commencé recueillir des preuves sur des questions non résolues concernant les jardins suspendus: quel était leur emplacement? Quel type de système d’irrigation avait-il? À quoi ressemblaient réellement les jardins suspendus? Ces questions n’ont pas encore été pleinement répondues.

Théories archéologiques

Des fouilles archéologiques récentes à Babylone ont mis au jour un palais majeur, un bâtiment voûté aux murs épais (peut-être celui mentionné par les historiens grecs ), et un puits d’irrigation à proximité du palais. Bien qu’une équipe archéologique ait étudié le site du palais et présenté une reconstruction du bâtiment voûté comme étant les véritables jardins suspendus, les récits de Strabon placent les jardins suspendus à un autre endroit, plus près de l’Euphrate. D’autres archéologues insistent sur le fait que puisque le bâtiment voûté est à des milliers de pieds de l’Euphrate, il est trop éloigné pour soutenir les affirmations originales, même si Strabon s’est trompé sur l’emplacement. Cette dernière équipe a reconstruit le site du palais, plaçant les jardins suspendus dans une zone allant de la rivière au palais. Fait intéressant, sur les rives de l’Euphrate, un immense mur nouvellement découvert, immense, de 82 pieds d’épaisseur peut avoir été escaladé pour former des terrasses comme celles mentionnées par les anciennes sources grecques.

• Curlee, Lynn. Les sept merveilles du monde antique. Athénée. 2002. ISBN 978-0689831829
• Jordan, Paul. Les sept merveilles du monde antique. Longman. 2002. ISBN 978-0582771871
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