Marie a choisi d’écouter les enseignements de Jésus plutôt que d’aider sa sœur à préparer la nourriture. Jésus a répondu qu’elle avait raison parce qu’une seule chose est nécessaire, «une chose» signifiant apparemment écouter les enseignements de Jésus. Cela est cohérent avec Jésus disant que l’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole de Dieu (Matthieu 4: 4), et les paroles que je vous dis sont esprit, et elles sont vie, signifiant la vie éternelle Jean 6: 63.
Pour simplifier, cela est souvent interprété comme les valeurs spirituelles étant plus importantes que les affaires matérielles, comme la préparation de la nourriture. Deux mots différents décrivent sa détresse – «s’inquiéter» et «distraire» – et Luc double en conséquence son nom et utilise l’allitération pour attirer l’attention sur son comportement anxieux (en grec: Μάρθα Μάρθα μεριμνᾷς, Martha, Martha, merimnas dans Luc 10:41) .
Le mystique du XIIIe siècle, Meister Eckhart a offert dans ses sermons une interprétation différente, affirmant que la contemplation n’est pas nécessairement meilleure que le travail. Matthew Fox écrit: «La compassion et les œuvres nées de la compassion sont elles-mêmes des actes de contemplation». Eckhart voit Martha comme la figure d’un niveau de perfection supérieur. L’économiste Henry Ergas voit cette interprétation comme « la sacralisation uniquement occidentale du travail acharné, de l’épargne et de l’aspiration ».
ConflationsEdit
Certains chrétiens et érudits ont confondu la visite de Luc 10 à Jésus Marthe et Marie dans un village galiléen sans nom avec la visite de Jean « s Jésus » à Lazare, Marthe et Marie à Béthanie, Judée, au cours de laquelle Jean pose l’onction de Jésus. À son tour, cette onction johannique de Jésus à Béthanie a été confondue avec l’onction de Jésus de Luc 7 par la femme pécheuse en Galilée. De plus, Marie de Béthanie a été généralement confondue dans la tradition catholique médiévale avec Marie-Madeleine (qui a également été confondue avec la femme pécheresse de Luc 7), bien que le Nouveau Testament signifie très probablement trois personnes différentes dans trois événements distincts.