Jimmy Stewart, acteur légendaire, décède à 89 ans

C’était une vie merveilleuse James Stewart, star de cinéma, héros de guerre, bon citoyen et tout simplement gentil gars.

La communauté hollywoodienne a pleuré la mort d’un mercredi et a rappelé un homme qui incarnait les vertus de son métier et le meilleur des valeurs humaines.

« C’était mon ami préféré », a déclaré Lew Wasserman. qui l’a remplacé entre 1944 et l962. « C’est très triste pour moi mais je sais aussi qu’il vivra éternellement dans les films qu’il a réalisés. »

Wasserman a conçu un accord désormais célèbre et révolutionnaire pour Stewart avec Universal en 1950. L’acteur a accepté de renoncer à son salaire et participation aux bénéfices, le cas échéant, sur «Harvey» et «Winchester 7 3. « Alors que le premier film a valu à l’acteur une nomination aux Oscars et un rôle iconographique, c’était un flop commercial » Winchester.  » cependant, a été l’un des plus grands succès de l’année et a ouvert la voie à une série de rôles occidentaux populaires.

Lauriers en abondance

Au cours d’une carrière qui a duré 56 ans. Stewart a remporté pratiquement tous les prix de cinéma et se classe au deuxième rang de tous les temps après John Wayne dans le sondage annuel Quigley de la plupart interprètes populaires. Les aspects décents, hésitants et maladroits de certaines de ses performances à l’écran ont coloré la perception populaire de lui. Cependant, sa filmographie révèle une gamme beaucoup plus large dans son canon.

« Il était le visage américain par excellence », A déclaré Charlton Heston, qui a travaillé avec lui en 1952« The Greatest Show on Earth »« Il m’a beaucoup appris lorsque je débutais. Jimmy avait la meilleure attitude et les meilleures habitudes de travail. Il m’a dit qu’il avait toujours voulu jouer le clown et il s’est simplement plongé dans le rôle jusqu’à créer son propre maquillage. J’ai aussi beaucoup appris en regardant simplement comment il se conduisait en public. Il aimait le travail et respectait les gens qui en faisaient une star. C’était un modèle et une source d’inspiration. »

Andrew McLaglen, qui a réalisé quatre films avec Stewart, a rappelé comment il s’était porté volontaire pour revenir après avoir terminé son filmer pour faire un travail hors caméra avec Dean Martin sur « Bandolero » Mais il a surpris tout le monde quand il est arrivé sur le plateau dans une armoire pour livrer des lignes hors champ.

Des valeurs incarnées

L’œuvre de Stewart s’étendait du législateur laconique mais avisé de «Destry Rides Again» au cow-boy obsessionnel et vengeur de «The Man From Laramie». Il incarnait le concept hollywoodien du système de valeurs américain, se penchant sur les moulins à vent dans «Mr Smith Goes to Washington», équilibrant la balance de la justice dans «Northside 777» et affrontant toute une ère d’anarchie dans «The FBI Story».

C’est la qualité saine innée qui a permis à l’acteur et à des réalisateurs tels que Capra, Hitchcock et Anthony Mann – de jouer avec l’image et de créer des performances plus texturées et plus profondes. Il est difficile d’imaginer un autre acteur fournissant les fondements tragiques de George Bailey dans « It’s a Wonderful Life » car il est rongé par un doute paralysant, ou de « Vertigos » Scottie Jeffers alors qu’il sombre dans la démence.

« Il était un homme timide et modeste. a rappelé le président de la MPAA Jack Valenti. «Je me souviens qu’il avait accepté de dire quelques mots lorsque j’ai reçu un prix à Cannes. Je pouvais voir qu’il était très mal à l’aise et je lui ai demandé ce qui n’allait pas. Il a dit que même s’il pouvait être un millier de personnages à l’écran, la chose qui le décollait était de devoir être lui-même. »
Valenti se souvenait également d’avoir échangé des histoires de guerre avec Stewart. Tous deux étaient des pilotes de l’armée de l’air pendant la Seconde Guerre mondiale, l’acteur commandant un escadron de bombardiers B-I7. Il a dit que Stewart avait parlé de stratégie et d’opérations mais jamais lui-même.

Wasserman se souvenait que Stewart faisait partie des premiers repêchage, mais Valenti croyait que l’artiste alors âgé de 34 ans était un enrôlé. Le facteur mémoire rappelle l’un des meilleurs rôles de Stewart: «L’homme qui a tiré Liberty Valance», dans lequel, après avoir dit la vérité à certains journalistes, l’un des scribes déchire ses notes et dit qu’il vaut mieux «imprimer la légende».

« C’était un patriote », a déclaré Wasserman. « Je me souviens qu’il a été mis en service pendant un mois dans les années 1970 et qu’un major de l’Armée de l’Air m’a fait passer deux heures en interrogeant son des habitudes. Quand Jimmy est revenu, je lui ai demandé ce qu’il faisait pour qu’ils connaissent des choses aussi obscures. Eh bien, ils l’ont fait piloter l’avion du (général) Curtis LeMay pour une certaine tournée. « 

Balbutiant de marque

Alors qu’il est incontestablement un icône de l’écran et star populaire, Stewart a été ollcn qualifié d’interprète de personnalité par les critiques et n’a pas reçu son dû. L’acteur a déclaré que son bégaiement de marque résultait d’une difficulté de toute une vie à mémoriser des scripts.Il a transformé un handicap apparent en traits de caractère mémorables dans des films tels que « Anatomie d’un meurtre ». «The Naked Spur», «Shop Around the Comer». « Fenêtre arrière. » « Shenandoah » et « The I light of the Phoenix »

« Il ne fait aucun doute qu’il était le plus heureux quand il travaillait », a déclaré McLaglen. « C’était un acteur dévoué. Il était totalement préparé, il appréciait la direction et il était partisan de toute suggestion. Et il était précis. Si nous faisions plusieurs prises, il se souvenait de chaque idiosyncrasie dans sa livraison. Easygoing Jimmy a une épine dorsale très solide. Je ne serai jamais oublié « 

‘Vertigo’ restauré

Jim Katz. Qui a restauré » Vertigo « , a déclaré que lorsque le film a été réédité en 1984, Stewart l’a considéré comme « un vieux film. » mais la restauration complète la plus récente l’a rendu «nouveau» pour lui à nouveau. « Il adorait rencontrer des gens qui le voyaient pour la première fois. Il aimait le travail et cela vivra toujours. »

Kim Novak, la co-vedette de « Vertigo », qui est restée en contact étroit avec lui, a publié un communiqué : « Il m’a appris qu’il était possible de rester qui tu es et de ne pas être contaminé par ton environnement… Ce n’était pas un acteur, c’était la vraie chose. »