Tout au long de sa carrière, John Mellencamp a dû se battre, que ce soit pour le droit d’enregistrer sous son propre nom ou pour le respect en tant qu’artiste. Bien sûr, il ne s’est jamais rendu la tâche facile. Mellencamp a commencé sa carrière à la fin des années 70 en tant que clone de Bruce Springsteen appelé Johnny Cougar. Au fur et à mesure de sa carrière, sa musique est devenue plus distinctive, se développant en un mélange Stonesy de hard rock et de folk-rock. popularité; au moment où « Hurts So Good » et « Jack and Diane » sont devenus des succès en 1982, Mellencamp avait créé sa propre variation du rock du cœur de Springsteen, Tom Petty et Bob Seger. Alors qu’il avait les ventes de disques, il a fallu plusieurs années avant que les critiques de rock ne le prennent au sérieux. Pour certains artistes, cela serait facile à ignorer, mais Mellencamp avait le désir d’être un commentateur social sérieux, racontant les temps et les épreuves des baby-boomers du Midwest. Scarecrow, sorti en 1985, a rempli son souhait d’être pris au sérieux, et ses disques suivants ont été chaleureusement accueillis par la critique. De plus, il a maintenu sa popularité au cours des décennies suivantes, gagnant des vendeurs de platine dans les années 1990 et 2000.
Un accl prolongé une carrière ciblée semblait impossible lorsque Mellencamp a sorti son premier album sous le nom de Johnny Cougar en 1976. Enfant à Seymour, Indiana, Mellencamp avait subi un certain nombre de revers, notamment être né avec un défaut du tube neural appelé spina bifida qui nécessitait une longue hospitalisation en tant que bébé. Adolescent, il était rebelle et avait souvent des démêlés avec la justice. Il a formé son premier groupe à l’âge de 14 ans et a continué à jouer tout au long de son adolescence. À l’âge de 17 ans, il s’est enfui avec Priscilla Esterline, sa petite amie enceinte, et a tenté de subvenir aux besoins de sa famille en occupant une série d’emplois de col bleu. À l’âge de 24 ans, il avait décidé de déménager à New York pour tenter de percer dans l’industrie de la musique.
À New York, Mellencamp est devenu un client du manager de David Bowie, Tony DeFries, qui lui a signé un accord lucratif avec MainMan / MCA. Mellencamp a enregistré un album de reprises intitulé Chestnut Street Incident. À la réception de l’album terminé en 1976, il était furieux d’apprendre que DeFries avait présenté le chanteur comme Johnny Cougar. Chestnut Street Incident était une bombe et MCA a immédiatement laissé tomber le chanteur. Le fiasco de son Le premier album a suffi à aigrir Mellencamp sur l’industrie pour le reste de sa carrière. Deux ans plus tard, il a signé avec Riva Records, sortant A Biography (1978) à peu d’attention. Cependant, Johnny Cougar (1979) a engendré le hit Top 40 » I Need a Lover « , qui est également devenu un hit AOR pour Pat Benatar quelques années plus tard. Steve Cropper a produit 1980 » Nothin « Matters and What If It Did, qui contenait les 30 meilleurs tubes » This Time « et » Ain « t Même fini avec la nuit. »
Le prochain album de Mellencamp, 1982 « s American Fool, est devenu sa percée, à la fois commercialement et musicalement. Plus concentré que ses albums précédents, American Fool a grimpé au numéro un grâce au numéro deux hit « Hurts So Good » et au numéro un single « Jack and Diane », tous deux soutenus par des vidéos devenues favorites de MTV. Le succès d’American Fool signifiait qu’il pouvait ajouter « Mellencamp » à son nom de scène, et 1983 « Uh-Huh est devenu le premier album crédité à John Cougar Mellencamp. Uh-Huh est sorti alors qu’American Fool était toujours en haut des charts, et il est devenu un succès, culminant au numéro neuf et générant les dix meilleurs tubes « Crumblin » Down « et » Pink Houses « , ainsi que le Top 15 » Authority Song « . Il a soutenu l’album avec sa première tournée en tête d’affiche.
Bien qu’il ait eu un succès commercial, Mellencamp a fait sa candidature pour les éloges de la critique avec son prochain album, Épouvantail de 1985. comme son plus grand album à ce jour. Avec son apogée numéro deux, Scarecrow a généré les dix singles du Top Ten « Lonely Ol » Night « , » Small Town « et » ROCK in the USA » Après la sortie de Scarecrow, Mellencamp est devenu un ardent défenseur du fermier américain, organisant Farm Aid avec Willie Nelson et Neil Young. Il est également devenu connu pour sa position anti-entreprise, refusant d’accepter les offres de commandites de tournée des sociétés de bière et de tabac.
Mellencamp a continué d’explorer les commentaires sociaux et de nouvelles avenues musicales avec The Lonesome Jubilee de 1987. Doté d’une influence folk et country distincte des Appalaches, The Lonesome Jubilee était une élégie mélancolique pour l’Amérique centrale oubliée, et bien qu’elle soit plus aventureuse que ses prédécesseurs, c’était un autre succès, culminant au numéro six et générant les succès «Paper in Fire», «Cherry Bomb» et «Check It Out». Mellencamp a continué à explorer la musique roots américaine sur Big Daddy (1989).Alors que l’album a reçu de bonnes critiques dans l’ensemble et a atteint le numéro sept, il n’a pas réussi à produire un gros single. Deux ans plus tard, il est revenu avec Whenever We Wanted, qui était un autre succès modéré, culminant au numéro 17. Human Wheels (1993) a reçu certaines des critiques les plus fortes de Mellencamp, mais le disque n’a pas généré de single à succès et est rapidement tombé. les charts après avoir fait ses débuts au numéro sept.
Mellencamp a rebondi dans le Top Ten en 1994, lorsque son duo avec Meshell Ndegeocello sur « Wild Night » de Van Morrison a culminé au numéro trois. l’album d’accompagnement, Dance Naked, est devenu son plus gros album depuis Big Daddy, devenant or quelques mois seulement après sa sortie. Mellencamp prévoyait de soutenir l’album avec une longue tournée, mais il a subi une crise cardiaque majeure fin 1994 qui a nécessité son annulation. Mellencamp a passé 1995 récupérant, réapparaissant en 1996 avec Mr. Happy Go Lucky. Produit par Junior Vasquez et démontrant une légère influence de la danse, Mr. Happy Go Lucky a été accueilli avec des critiques positives et a présenté le single à succès « Key West Intermezzo (I Saw You First), « qui a aidé l’album à devenir or. L’album était son dernier pour le label de longue date Mercury, et il a déménagé à Columbia pour 1998 », John Mellencamp. Rough Harvest, une collection de documents inédits, est apparu un an plus tard.
Cuttin « Heads, son deuxième album pour Columbia et 20e au classement général, a suivi en 2001 et a engendré un succès radiophonique avec » Peaceful World « , mettant en vedette la néo-soul India.Arie aux chœurs. Toujours en 2001, il a remporté le Billboard Century Award pour ses réalisations créatives. Inspiré par sa performance de « Stones in My Passway » de Robert Johnson lors d’un concert hommage en octobre 2002 au regretté journaliste de musique Timothy White , Mellencamp a enregistré un album de reprises, Trouble No More, en 2003. Il est sorti cet été-là et a dominé le palmarès du Billboard blues. L’impressionnant Freedom « s Road est apparu en 2007, suivi par Life Death Love and Freedom, produit par T-Bone Burnett un an plus tard en 2008. Un live de huit chansons tiré des chansons de cet album, Life Death Live and Freedom, est apparu en 2009, et un package de luxe combinant à la fois l’album original et le disque live a également été publié en même temps.
Un coffret de quatre disques couvrant toute la carrière d’enregistrement de Mellencamp, On the Rural Route 7609 (il a sorti son premier album en 1976, donc le numéro dans le titre de l’ensemble), est apparu en 2010. Également apparaissant en 2010 était sa deuxième collaboration avec le producteur T-Bone Burnett, le célèbre No Better Than This. Le prochain projet de Mellencamp était une collaboration ambitieuse avec le romancier Stephen King. Qualifiée de « comédie musicale gothique du Sud », Ghost Brothers of Darkland County a été scénarisée par King, avec la musique de Mellencamp, une collaboration un peu à gauche pour les deux artistes. . Le set officiel est sorti en 2012 et comprenait une lecture audio complète de la comédie musicale telle que mise en scène sur deux disques, avec un troisième disque d’enregistrements des chansons seules, qui ont toutes été à nouveau produites par Burnett. Un coffret de tous Les albums de Mellencamp intitulés 1978-2012 sont apparus à temps pour les fêtes de fin d’année 2013.
En mai 2014, Republic Records a annoncé avoir signé John Mellencamp à un contrat d’enregistrement «à vie». Bien que les détails spécifiques concernant cet accord n’aient pas été publiés, les sorties ont commencé peu de temps après, avec la sortie d’archives Performs Trouble No More: Live at Town Hall apparaissant en juillet de cette année, suivie du tout nouvel album Plain Spoken en septembre.
Mellencamp a développé un esprit de camaraderie avec la chanteuse et compositrice Carlene Carter lors des sessions Ghost Brothers of Darkland County et sur la partition qu’il a composée pour le film Ithaca. Elle était également sa première partie de la tournée Plain Spoken. Ils ont commencé à travailler ensemble et ont interprété conjointement deux chansons de la tournée – « Indigo Sunset » et « My Soul » s Got Wings « – faisant allusion à un futur partenariat musical plus formel. Le couple a commencé à enregistrer dans son studio de Nashville, dans l’Indiana. Environ la moitié des morceaux ont été chantés en duo. L’album final, intitulé Sad Clowns & Hillbillies, a été facturé à John Mellencamp avec Carlene Carter et est sorti en avril 2017; il a fait ses débuts à 11 heures. Palmarès des albums de Billboard. En décembre, Mellencamp a publié Other People « s Stuff, une collection de couvertures, dont beaucoup avaient déjà été publiées; il a fait ses débuts à sept ans sur Billboard.