Une grande partie de la formation que les scientifiques reçoivent dans les études supérieures est expérientielle, vous apprenez à faire une expérience en travaillant dans un laboratoire et en effectuant des expériences. À mon avis, on ne consacre pas assez de temps et d’efforts à la compréhension de la philosophie et des méthodes de conception expérimentale.
Une expérience sans les contrôles appropriés n’a pas de sens. Les contrôles permettent à l’expérimentateur de minimiser les effets de facteurs autres que celui testé. C’est ainsi que nous savons qu’une expérience teste ce qu’elle prétend tester.
Cela va au-delà de la science – des contrôles sont nécessaires pour tout type de test expérimental, quel que soit le domaine. C’est souvent pourquoi tant d’études bibliométriques de la littérature scientifique sont si problématiques. Des contrôles inadéquats sont souvent effectués qui ne parviennent pas à éliminer les effets des facteurs de confusion, laissant la causalité de tout effet indéterminé.
David Glass de Novartis a rassemblé les vidéos ci-dessous, montrant quelques-unes des bases de validation expérimentale et contrôles (divulgation complète: j’étais rédacteur en chef de la première édition du livre de David sur la conception expérimentale). Ces courtes vidéos offrent des leçons rapides sur les contrôles positifs et négatifs, ainsi que sur la façon de valider votre système expérimental.
Ce sont d’excellents points de départ, et je recommande vivement le livre de Glass, maintenant dans sa deuxième édition, si vous voulez approfondir et comprendre les nuances des différents types de contrôles négatifs et positifs, sans oublier les contrôles de méthode et de réactif, les contrôles de sujet, les contrôles d’hypothèse et les contrôles expérimentalistes.