La mante religieuse est un insecte qui fascine les humains depuis des siècles. Maître prédateur dans le jardin, les mantes ont un une abondance de traditions les entourant – y compris s’ils mangent des colibris. Voici quelques-uns de nos faits et folklore préférés sur les mantes religieuses!
Mante ou mante?
Tout d’abord : est-ce « mante » ou « mante »? Techniquement parlant, « mante » se réfère uniquement aux membres du genre Mantis, comme la mante européenne, Mantis religiosa. « Mante », par contre, fait référence à n’importe quelle espèce. Dans l’usage courant, cependant, les termes sont essentiellement utilisés de manière interchangeable!
Que mangent les mantes religieuses?
- Souvent considérés comme un insecte bénéfique, les mantes religieuses sont en fait des «généralistes» (c’est-à-dire disposés à manger une variété de choses) qui s’attaquent à la fois aux insectes gênants et aux insectes utiles.
- Carnivores, les mantes mangent principalement d’insectes comme les mouches, les grillons, les papillons de nuit, les sauterelles et les moustiques. Ils peuvent même se régaler de proies plus de trois fois leur taille, y compris de petits animaux comme les grenouilles, les lézards et, oui, même les colibris.
- En raison de leur appétit vorace pour les insectes, les mantes religieuses sont parfois considérées comme des amis des agriculteurs et des jardiniers, car elles fonctionnent bien comme une forme naturelle de lutte antiparasitaire. Cependant, gardez à l’esprit qu’ils mangeront aussi les bons insectes!
- Ces insectes se mangeront même les uns les autres! En fait, les mantes religieuses sont réputées pour être cannibales: une femelle mange parfois un mâle juste après – ou même pendant – l’accouplement.
- Bien qu’elles puissent manger d’autres insectes bénéfiques (et, parfois, les unes les autres), leur préférence va aux insectes qui, par coïncidence, causent le plus de dégâts aux cultures, tels que les sauterelles, les coléoptères et autres petits insectes.
Mantidés et colibris non indigènes
Récemment, les mantes ont acquis une certaine notoriété pour s’attaquer à de plus gros animaux tels que les lézards ou les petits oiseaux. En général, les espèces de mantes indigènes d’Amérique du Nord – y compris la mante de Caroline (Stagmomantis carolina) – ne sont pas assez grandes pour s’attaquer à des proies aussi grosses que des colibris.
Cependant, il existe plusieurs espèces non indigènes— introduit dans les années 1800 pour aider à lutter contre les insectes ravageurs – qui se sont naturalisés en Amérique du Nord. La mante chinoise est l’une des plus répandues et des plus grandes, atteignant 4 pouces de longueur. Cette espèce en particulier, peut-être en partie à cause de sa taille, est connue à l’occasion pour attraper un colibri à une mangeoire, surtout si elle a très faim ou si elle prend l’oiseau pour une abeille ou un autre insecte qui cherche l’eau sucrée.
Pour éviter ce malheureux événement, éloignez les mangeoires de colibris des buissons et des branches environnants, de sorte que les mantes soient plus faciles à voir pour les oiseaux. Cela peut également aider à ajouter une large couverture sur le dessus de la mangeoire, pour décourager les mantes qui ne peuvent pas voler. Si vous voyez une mante sur la mangeoire, amenez-la sur un bâton et éloignez-la doucement.
L’autre mante non indigène en Amérique du Nord est la mante européenne, Mantis religiosa. Cette mante est plus petite que la mante chinoise et n’est généralement pas une menace pour les colibris.
Comment distinguer les mantides de Caroline, d’Europe et de Chine
Vous vous demandez quelle mante vous avez vue dans votre jardin? Il existe de très nombreuses espèces de mantes en Amérique du Nord, mais les trois mentionnées dans cet article sont les plus répandues. Voici les principales différences entre ces espèces:
| Carolina Mantid | European Mantid | Chinese Mantid | |
|---|---|---|---|
| Taille | 2-2½ pouces | Jusqu’à 3 pouces | 3-4 pouces |
| Couleur | Vert ou gris chiné / marron | Marron clair à vert foncé | Vert ou marron, souvent avec une bande vert-jaune sur les ailes |
| Caractéristiques d’identification | Les femelles ont des ailes courtes qui n’en ont pas couvrent toute la longueur de leur abdomen. Les caisses à œufs sont plates, souvent posées sur des surfaces verticales. | Des marques noires et blanches en forme d’oeil de bœuf sont visibles sous les pattes avant. | Motif de rayures verticales sur le front (entre les yeux). Les œufs sont plus globuleux, souvent posé sur des branches. |
Informations sur les mantes religieuses
- Les mantides se trouvent sur tous les continents sauf l’Antarctique.Sur les quelque 1 800 espèces connues, la plupart mesurent entre 1 et 3 pouces de longueur. Cependant, certaines espèces tropicales peuvent atteindre 8 pouces ou plus!
- La plupart des mantes religieuses sont capables de voler, bien que certaines femelles ne le soient pas.
- Les mantides ont une tête triangulaire et longue , les cous flexibles se plient facilement, leur permettant de tourner la tête de 180 ° d’un côté à l’autre, leur donnant un champ de vision de 300 °. Ils peuvent repérer le moindre mouvement jusqu’à 60 pieds de distance.
- Ils ont deux grands yeux composés et trois autres yeux simples situés entre eux.
- Maîtres du déguisement, les mantes religieuses sont rarement vu. Ils sont généralement verts ou bruns, mais de nombreuses espèces prendront la couleur de leur habitat. Ils peuvent imiter les feuilles, les brindilles, les fleurs, l’herbe et même d’autres insectes. Certaines espèces tropicales ressemblent tellement à des fleurs que les pollinisateurs vont y atterrir à la recherche de nectar!
- Les femelles pondent régulièrement des centaines d’œufs et les nymphes éclosent en ressemblant beaucoup à des versions plus petites de leurs parents.
Les prédateurs parfaits de la nature
- L’étrange position de prière de la mante religieuse n’est pas un acte de révérence mais plutôt la position que prend ce féroce prédateur en attendant patiemment d’attraper d’autres insectes . Ce sont les artistes martiaux du monde des insectes.
- Leurs puissantes pattes antérieures sont armées de rangées de pointes qui se chevauchent, qui sont utilisées pour piéger leur proie et la clouer en place pendant qu’elles la dévorent avec des mandibules fortes et pointues. Ils utilisent leurs bras entiers comme des lames de rasoir, avec des réflexes si rapides qu’ils sont impossibles à mesurer à l’œil nu.
- Avec un cou flexible et deux yeux surdimensionnés, les mantes religieuses fixent rapidement la distance de leur proie et en 3D.
Folklore de la mante religieuse
- Les Français pensaient autrefois qu’une mante religieuse indiquerait un enfant perdu à la maison.
- Dans certaines parties de Afrique, c’est considéré comme une bonne chance si l’une de ces curieuses créatures atterrit sur vous.
- Le mot grec mante signifie « prophète » ou « voyant ». En raison de la façon dont les insectes tiennent le devant de leur corps et positionnent leurs énormes pattes avant au repos, il semble qu’ils prient pour avoir de la perspicacité.
Comme beaucoup de prédateurs de la nature, les chasseurs deviennent souvent les chassés. Les ennemis naturels de la mante sont les oiseaux, les chauves-souris, les araignées, les serpents et les lézards. Avec tant d’ennemis à craindre, peut-être que les mantes religieuses disent leurs prières!
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