Les montagnes sont une série de cinq chaînes qui séparent le climat du nord de la Méditerranée du climat aride du désert du Sahara Sud. Le Maroc abrite trois des chaînes: le Haut Atlas (visible recouvert de neige dans le coin gauche), le Moyen Atlas (visible sous forme de deux plaques de neige au nord-est du Haut Atlas) et l’Anti-Atlas (non visible mais situé au sud-ouest du Haut Atlas) .
Le Haut Atlas contient les plus hauts sommets d’Afrique du Nord, y compris le mont Toubkal à plus de 4 000 m. Malgré des températures élevées en été, ces hauts sommets conservent leur calotte de neige pendant une grande partie de l’année.
L’Atlas Tell et l’Atlas saharien sont situés en Algérie (visible au sud du Haut Atlas et à l’est du Moyen Atlas) . La zone de l’Atlas Tell (visible le long de la côte méditerranéenne sur l’image de droite) reçoit beaucoup de précipitations et compte de nombreuses vallées fertiles. Il s’étend jusqu’en Tunisie (non visible).
Le reste de l’Algérie, juste au sud de l’Atlas saharien (au sud de l’Atlas Tell), ne reçoit presque pas de pluie et fait partie du grand désert du Sahara (visible occupant plus bas partie de l’image).
Sont également visibles sur l’image la mer Méditerranée (en haut à droite), l’océan Atlantique (à gauche), le détroit de Gibraltar (relie l’Atlantique à la Méditerranée) et la partie sud-est de Espagne.
Cette image a été acquise par l’instrument MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) d’Envisat le 30 janvier 2009, fonctionnant en mode pleine résolution pour fournir une résolution spatiale de 300 mètres.