Bien que la reine Elizabeth II était déjà à la tête de la famille royale britannique depuis 16 mois, le 2 juin 1953 marqua le jour où elle devint officiellement le monarque régnant d’Angleterre.
Son père, le roi George VI, est décédé à l’âge de 56 ans d’une thrombose coronarienne le 6 février 1952. Elizabeth, étant la prochaine sur le trône, a succédé à seulement 25 ans, acceptant des fonctions officielles y compris la tenue de sa première ouverture officielle du Parlement en novembre 1952.
En plus de l’apprendre nouveau rôle en tant que souveraine, la reine a dû naviguer dans certaines politiques personnelles dans les murs du palais de Buckingham – en particulier en ce qui concerne le plan révolutionnaire de son mari, le prince Philip, pour son couronnement.
Organiser un événement digne de la reine
Le processus de planification du couronnement d’Elizabeth a en fait commencé alors qu’elle n’avait que 11 ans. Le père de Sa Majesté a fait à Elizabeth une note complète examen de son propre couronnement à l’abbaye de Westminster en mai 1937 afin qu’elle puisse comprendre tous les éléments impliqués.
«J’ai trouvé tout cela très, très merveilleux et je m’attends à ce que l’abbaye le fasse aussi», a écrit la future reine. selon Vanity Fair. « Les arcades et les poutres au sommet étaient couvertes d’une sorte de brume d’émerveillement alors que Papa était couronné, du moins je le pensais. » Une préadolescente Elizabeth a continué à écrire de façon hilarante que le service devenait «plutôt ennuyeux» à la fin parce que «c’était uniquement des prières».
Alors que le père d’Elizabeth a pu avoir un couronné par le livre, sa fille ne le ferait pas. Dans les mois qui ont précédé l’événement, Elizabeth a confié à Philip la présidence de sa commission de couronnement. Dans son nouveau rôle, le duc d’Édimbourg a immédiatement jeté une idée radicale: il voulait couronnement à la télévision pour toute la Grande-Bretagne.
Au début, Elizabeth, la reine mère et le gouvernement britannique étaient farouchement contre la suggestion non conventionnelle de Philip. Non seulement cela n’avait jamais été fait auparavant (seules les classes supérieures étaient jugées aptes à assister à un tel événement), mais beaucoup estimaient que la télévision d’une telle occasion n’était peut-être pas «juste et appropriée». L’un des plus grands défenseurs de la confidentialité du couronnement était Sir Winston Churchill. La BBC rapporte que le Premier ministre a été « horrifié » à l’idée d’utiliser des caméras à l’intérieur de l’abbaye sacrée de Westminster.
« Il serait inopportun que toute la cérémonie, non seulement dans ses aspects laïques mais aussi religieux et spirituels, soit présentée comme s’il s’agissait d’une représentation théâtrale », a-t-il déclaré à la Chambre des communes.
Mais malgré les réserves de Winston, l’idée de Philip a grandi sur Elizabeth, qui tenait à montrer au pays qu’elle était son chef. Elizabeth, réalisant que la télévision du couronnement serait un moyen de briser les barrières de classe, a finalement décidé qu’elle aimait l’idée. Et donc, après délibération, ceux qui étaient réticents ont cédé: la BBC diffuserait l’événement à la télévision en direct.
La journée passionnante (et longue)
Après des mois de planification, le 2 juin à 11h15 était enfin arrivé. Les ventes de téléviseurs à écran 14 pouces ont monté en flèche plus tôt en 1953 lorsque Buckingham Palace a annoncé que l’événement serait télévisé. Vingt-sept millions de personnes étaient assises devant leurs nouveaux téléviseurs, attendant de voir leur nouveau chef royal arriver à l’abbaye. Pendant ce temps, 11 millions d’autres ont écouté les événements se déroulant à la radio.
Les aristocrates, chefs d’État et représentants du Danemark, du Japon, et les familles royales de la Suède sont arrivés en premier. Puis sont venus Elizabeth et Philip dans un entraîneur de l’état d’or (le prince Charles a également assisté et est devenu le premier enfant à assister au couronnement de sa mère). Sachant que la cérémonie durerait environ trois heures, il a été rapporté que de nombreux participants avaient glissé des sandwichs et des boissons dans leurs couronnes.
La seule partie qui a été faite en secret était la loi de Consécration Pour cela, la reine a déshabillé sa cape cramoisie et s’est assise sur la chaise du roi Édouard dans une robe blanche. Les Chevaliers de la Jarretière ont alors protégé Elizabeth du reste de la foule juste avant que l’archevêque de Cantorbéry ne commence à verser de «l’huile bénie» (faite d’orange, de roses, de cannelle, de musc et d’ambre gris) sur la poitrine, la main et la tête d’Elizabeth. Ce faisant, il a chuchoté une bénédiction.
Après l’événement, la reine est apparue sur le balcon du palais de Buckingham à côté sa famille et a été accueilli par des acclamations bruyantes d’en bas. Dès lors, Elizabeth est devenue officiellement connue sous le nom d’Elizabeth II, par la grâce de Dieu, du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, et de ses autres royaumes et territoires, reine, chef du Commonwealth, défenseur de la foi.
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