La trêve de Noël est devenue l’un des événements les plus célèbres et mythifiés de la Première Guerre mondiale. Mais quelle était la véritable histoire derrière la trêve? Pourquoi est-ce arrivé et les soldats britanniques et allemands ont-ils vraiment joué au football dans le no man « s land?
Tard la veille de Noël 1914, des hommes du British Expeditionary Force (BEF) ont entendu les troupes allemandes dans les tranchées d’en face ils chantaient des chants de Noël et des chansons patriotiques et ont vu des lanternes et des petits sapins le long de leurs tranchées. Des messages ont commencé à être criés entre les tranchées.
Le lendemain, des soldats britanniques et allemands se sont rencontrés dans le no man « s land et ont échangé cadeaux, pris des photos et certains ont joué à des matchs de football impromptus. Ils ont également enterré des blessés et réparé des tranchées et des pirogues. Après le lendemain de Noël, les réunions dans le no man’s land ont diminué.
La trêve n’a pas été observée partout le long du front occidental. Ailleurs, les combats se sont poursuivis et des blessés ont eu lieu le jour de Noël. Certains officiers étaient mécontents de la trêve et craignaient que cela ne sape l’esprit combatif.
Après 1914, les Hauts Commandements des deux camps ont tenté d’empêcher que des trêves de même ampleur ne se reproduisent. Malgré cela, des incidents isolés de soldats trêves plus tard dans la guerre, et pas seulement à Noël.
Dans ce que l’on appelait le système « Vivre et laisser vivre », dans les secteurs calmes de la ligne de front, de brèves pauses dans les hostilités étaient parfois tacitement convenues , permettant aux deux camps de réparer leurs tranchées ou de rassembler leurs morts.