La vie en Angleterre sous Oliver Cromwell

Oliver Cromwell reste l’un de nos personnages les plus célèbres de l’histoire. De 1649 à 1653, le Parlement dirigeait l’Angleterre, mais du point de vue de Cromwell, ce n’était pas un système qui fonctionnait efficacement et l’Angleterre, en tant que nation, souffrait. En conséquence, Cromwell, soutenu par l’armée, envoya des députés au pays et devint le chef effectif de l’Angleterre de 1653 à 1658.

C’est l’homme qui a vraiment poussé à l’exécution de Charles car il pensait que Charles ne changerait jamais ses habitudes et qu’il continuerait d’être une source de problèmes jusqu’à sa mort. La signature de Cromwell est l’une des plus faciles à distinguer sur l’arrêt de mort de Charles – elle est troisième sur la liste des signatures. On raconte qu’un homme ténébreux a été vu par des gardes qui gardaient le cadavre de Charles. Il a été entendu marmonner « C’était une nécessité cruelle, c’était une nécessité cruelle. » Était-ce Cromwell? Cependant, il n’y a aucune preuve que cela se soit jamais produit et il se pourrait que ce ne soit qu’une de ces histoires historiques qui est entrée dans la légende.

Cromwell était un puritain. C’était un homme hautement religieux qui croyait que tout le monde devrait mener sa vie selon ce qui était écrit dans la Bible. Le mot «puritain» signifie que les adeptes avaient une âme pure et vivaient une bonne vie. Cromwell croyait que tout le monde en Angleterre devrait suivre son exemple.

L’une des principales croyances des puritains était que si vous travailliez dur, vous atteindriez le paradis. Le plaisir inutile était mal vu. Cromwell a fermé de nombreuses auberges et les théâtres ont tous été fermés. La plupart des sports ont été interdits. Les garçons surpris en train de jouer au football un dimanche pourraient être fouettés en guise de punition. Jurer était puni d’une amende, bien que ceux qui continuaient de jurer pouvaient être envoyés en prison.

Dimanche est devenu un jour très spécial sous les puritains. La plupart des formes de travail ont été interdites. Les femmes prises en train de faire un travail inutile le jour saint pourraient être mises dans les stocks. Le simple fait de marcher le dimanche (à moins que ce ne soit à l’église) pourrait entraîner une lourde amende.

Pour garder l’esprit de la population sur la religion , au lieu d’avoir des jours de fête pour célébrer les saints (comme cela était courant dans l’Angleterre médiévale), un jour de chaque mois était un jour de jeûne – vous ne mangiez pas de toute la journée.

Il a divisé l’Angleterre en 11 zones; chacun était gouverné par un major-général qui avait la confiance de Cromwell. La plupart de ces généraux faisaient partie de la nouvelle armée modèle de Cromwell. La loi – essentiellement la loi de Cromwell – était appliquée par l’utilisation de soldats.

Cromwell croyait que les femmes et les filles devraient s’habiller de manière appropriée . Le maquillage a été interdit. Les chefs puritains et les soldats parcouraient les rues des villes et nettoyaient tout maquillage trouvé sur des femmes sans méfiance. Les robes trop colorées ont été interdites. Une dame puritaine portait une longue robe noire qui la couvrait presque du cou aux orteils. Elle portait un tablier blanc et ses cheveux étaient rassemblés derrière une coiffe blanche. Les hommes puritains portaient des vêtements noirs et des cheveux courts.

Cromwell a interdit Noël comme les gens l’auraient su à l’époque. Au 17e siècle, Noël était devenu une fête de fête et de plaisir – surtout après les problèmes causés par la guerre civile. Cromwell voulait qu’il revienne à une célébration religieuse où les gens pensaient à la naissance de Jésus plutôt que de manger et de trop boire. À Londres, les soldats ont reçu l’ordre de faire le tour des rues et de prendre, par la force si nécessaire, de la nourriture préparée pour une fête de Noël. L’odeur d’une oie en train de cuire pourrait causer des problèmes. Les décorations de Noël traditionnelles comme le houx ont été interdites.

Malgré toutes ces règles, Cromwell lui-même n’était pas strict. Il aimait la musique, la chasse et jouer aux boules. Il a même permis des divertissements à grande échelle lors du mariage de sa fille.

En dépit d’être un homme hautement religieux, Cromwell avait une haine pour les catholiques irlandais. Il pensait qu’ils étaient tous des traîtres potentiels prêts à aider toute nation catholique qui voulait attaquer l’Angleterre (il n’en savait clairement pas trop sur l’Armada espagnole de 1588).

Pendant son mandat à la tête du gouvernement, il s’est donné pour tâche «d’apprivoiser» les Irlandais. Il a envoyé une armée là-bas et malgré la promesse de bien traiter ceux qui se sont rendus à lui, il a massacré les habitants de Wexford et de Drogheda qui se sont rendus à ses forces. Il a utilisé la terreur pour «apprivoiser» les Irlandais. Il a ordonné que tous les enfants irlandais soient envoyés aux Antilles pour travailler comme esclaves dans les plantations de sucre. Il savait que beaucoup mourraient là-bas – mais les enfants morts ne pourraient pas devenir des adultes et avoir plus d’enfants. Cromwell a laissé une tache sombre sur l’histoire de l’Irlande.

À la fin de sa vie, Cromwell et les 11 grands généraux qui ont aidé à diriger le pays étaient devenus des gens détestés. La population était fatiguée de se voir imposer des règles strictes.Cromwell mourut en septembre 1658. Son cercueil fut escorté par plus de 30 000 soldats alors qu’il fut emmené à l’abbaye de Westminster où il fut enterré. Pourquoi tant de soldats? Étaient-ils là en signe de respect pour l’homme qui avait formé la nouvelle armée d’élite modèle? Ou était-ce que les habitants de Londres, qui avaient grandi pour détester Cromwell, essayaient d’atteindre le corps et de l’endommager d’une manière ou d’une autre?

Cromwell a été enterré dans l’abbaye de Westminster. C’est là que les rois et les reines ont été enterrés. Son fils, Richard, a pris la direction du pays. Cependant, Richard n’était clairement pas à la hauteur de la tâche et en 1660, il quitta le poste. Cette année-là, 1660, on demanda à Charles II de revenir pour devenir roi d’Angleterre. L’un des premiers ordres de Charles était que le corps de Cromwell soit déterré et mis en «procès» en tant que traître et régicide (quelqu’un qui est responsable de l’exécution / du meurtre d’un roi ou d’une reine). Son corps a été jugé, reconnu coupable et symboliquement pendu à une potence à Tyburn (près de Hyde Park, Londres). Ce qui restait de son corps reste un mystère. Certains disent que le corps a été jeté sur une décharge tandis que d’autres disent qu’il a été enterré sous la potence à Tyburn. Sa tête a été exposée à Londres pendant de nombreuses années.