La vie secrète de J Edgar Hoover

Le Dr John Money, professeur de psychologie médicale à l’université Johns Hopkins, pensait que Hoover « avait constamment besoin de détruire d’autres personnes pour se maintenir. Il a réussi à vivre. avec son conflit en faisant payer aux autres le prix.  » Le Dr Harold Lief, professeur émérite de psychiatrie à l’Université de Pennsylvanie, a conclu que Hoover souffrait «d’un trouble de la personnalité, un trouble narcissique avec des caractéristiques obsessionnelles mixtes… des éléments paranoïdes, une méfiance excessive et un peu de sadisme. Une combinaison de narcissisme et de paranoïa produit ce qui est connu comme une personnalité autoritaire. Hoover aurait fait un parfait nazi de haut niveau. « 

Les huit décennies de la vie de Hoover racontent leur propre histoire. Dès son adolescence, son esprit se rapprochait de questions qui devaient dominer son époque. Dans la société des débats scolaires, il se plaignait contre le vote des femmes et contre l’abolition de la peine de mort. Il ne supportait jamais de venir en second Quand son père a commencé à souffrir de maladie mentale, m’a dit une nièce, Hoover « ne pouvait pas » tolérer ce fait. Il n’a jamais pu tolérer quoi que ce soit d’imparfait « . Un autre membre de la famille a déclaré: « J’ai parfois pensé qu’il avait vraiment peur de s’impliquer trop personnellement avec les gens. » William Sullivan, un proche associé du FBI, pensait que son patron « n’avait » pas d’affection pour un seul être humain solitaire « .

Hoover a rejoint le Bureau – à ce moment-là, juste le Bureau of Investigation (le mot » Federal « n’a été ajouté que dans les années 1930) – alors que la première grande frayeur communiste de l’Amérique commençait, et choisi comme assistant un homme du nom de George Ruch. L’un des deux associés clés à nommer leurs propres fils J Edgar, Ruch a exprimé son étonnement que les gauchistes devraient même « être autorisés à parler et à écrire comme ils l’entendent ». Hoover et Ruch préféraient l’expulsion de personnes simplement parce qu’ils étaient membres d’organisations radicales et utilisaient le Bureau pour espionner les avocats représentant les personnes arrêtées lors des infâmes raids rouges de 1920. L’un d’eux, sur lequel il devait garder un œil pendant un demi-siècle et juger « l’homme le plus dangereux des États-Unis », était le futur juge de la Cour suprême Felix Frankfurter.

Hoover n’a jamais rejoint un parti politique et a affirmé qu’il était « pas politique ». En fait, a-t-il admis en privé, il était un partisan inconditionnel du parti républicain. Il aspirait secrètement à être président et envisageait de se présenter contre Franklin D. Roosevelt, qu’il pensait suspectement de gauche. Hoover a publiquement exprimé son soutien au sénateur Joe McCarthy peu de temps avant que McCarthy ne prétende que le département d’État de Truman hébergeait 200 membres du parti communiste. Ses agents ont glissé le dossier au sénateur pour qu’il les utilise dans son infâme inquisition, tout en niant publiquement le faire. >

La publicité favorable dont jouissait Hoover était en partie méritée. Il a nettoyé un bureau réputé pour sa corruption et son inefficacité, en le remplaçant par un corps d’agents devenu synonyme d’intégrité. Un vétéran a défini la nouvelle recrue idéale comme un homme qui devait représenter «la grande bourgeoisie», qui «mangera toujours bien et s’habillera bien, mais n’aura jamais cette élégante Packard ou cette somptueuse maison. Il fait partie du Bureau corps et âme. « .

Hoover a apporté modernité et coordination à une époque de désorganisation. Il a construit la première banque fédérale d’empreintes digitales, et sa division d’identification offrira éventuellement un accès instantané aux empreintes. de 159 millions de personnes. Son laboratoire de crime est devenu le plus avancé au monde. Il a créé la FBI National Academy, une sorte de West Point pour la future élite des forces de l’ordre.

Bien que tout cela soit positif, Hoover La Division 8, intitulée par euphémisme Crime Records and Communications, avait une mission prioritaire. Crime Records a diffusé une propagande qui a favorisé non seulement l’image du FBI comme une organisation qui a parlé pour ce qui était juste et juste, mais du directeur lui-même comme un champion de la justice combattant la «détérioration morale» et les «éléments anarchistes». Hoover a utilisé le département pour prêcher la notion que la gauche politique était responsable de toutes sortes de maux perçus, de la modification des normes sexuelles à la délinquance.

Crime Records a dépeint Hoover comme le fléau intrépide des crimes graves. Dans le film J Edgar, de longues séquences sont consacrées à son rôle supposé dans la traque du meurtrier du petit fils de l’aviateur Charles Lindbergh. Dans la vraie vie, alors que Hoover se postait comme le Sherlock qui dirigeait l’enquête, l’affaire était en fait cassée grâce au travail effectué par une autre agence fédérale. Autopromotion bidon similaire en vedette dans la lutte contre les bandits des années 30, Bonnie et Clyde, Machine Gun Kelly, John Dillinger et Alvin Karpis. Hoover a détourné les projecteurs lorsque les voyous ont été tués ou capturés et était jaloux et vindicatif quand il tomba à la place sur l’un de ses protégés.

À la fin du film Eastwood, son compagnon, Clyde Tolson, lit un mémoire que Hoover vient de terminer sur sa vie et sa carrière. Puis, avec reproche, il remarque que le récit est un paquet de mensonges. Il n’y avait pas de mémoires réels, mais la ligne est perspicace. Les questions de fait contre la fabrication et la distorsion, la vérité contre le mensonge pur et simple ou l’auto-illusion, dominent l’histoire de Hoover.

La position publique de Hoover sur la race, sudiste qu’il était, était celle du nativiste blanc paternaliste . Moins ouvertement, il avait des préjugés raciaux. Il a ignoré les misères des Noirs américains, préférant prétendre qu’ils étaient hors de sa juridiction. « Je » ne vais pas envoyer le FBI « , se souvient un fonctionnaire du ministère de la Justice en disant avec insouciance, » à chaque fois qu’une femme nègre dit qu’elle « a été violée ». Les agents du FBI ont accordé plus d’attention à enquêter sur les militants noirs qu’à poursuivre le Ku Klux Klan.

Dans les années 60, Hoover a fait des efforts extrêmes pour établir que Martin Luther King et son mouvement étaient sous contrôle communiste. Lorsque la surveillance a établi seulement que King avait des relations sexuelles avec des femmes autres que sa femme, les assistants du FBI ont travaillé pour le «neutraliser» en glissant des informations loufoques à la presse. Lorsque le leader des droits civiques a reçu le prix Nobel de la paix, Hoover était furieux. Lorsque des milliers de personnes ont pleuré l’assassinat de King, Hoover est allé aux courses. Il a ensuite tenté d’empêcher que l’anniversaire de King soit déclaré fête nationale.

Tout cela s’est déroulé dans un contexte personnel dont peu de gens sont aujourd’hui conscients – une rumeur selon laquelle Hoover lui-même avait une ascendance noire. Les premières photographies le montrent un peu négroïde, avec des cheveux visiblement raides. Les ragots dans ce sens étaient monnaie courante à Washington et – vrai ou non – Hoover devait en être conscient. L’anxiété sur ce front a-t-elle influencé la façon dont il se comportait envers les Noirs – tout comme il s’en est pris aux homosexuels alors qu’il luttait contre sa propre homosexualité?

La recherche sur l’angle du sexe, quant à elle, peut expliquer pourquoi – au moment même dans l’histoire des États-Unis, que le crime organisé était en hausse et aurait pu être efficacement contré – Hoover n’a pas agi. L’homme qui avait trouvé la renommée pour traquer les voleurs de banque et les bandits des années 30 laissa la mafia s’épanouir.

Il sembla au début, avant la Seconde Guerre mondiale, que Hoover réprimerait la foule. Puis, brusquement, il a coupé la pression. Dans les années 50, il a activement fait obstruction au Comité Kefauver, qui a conclu qu’il y avait effectivement « un syndicat national du crime connu sous le nom de Mafia ». Non, dit Hoover. Lorsqu’un rapport de 1958 rédigé par ses propres agents a également déclaré que la mafia était réelle, il l’a qualifiée de « baloney ». Le FBI n’agirait vigoureusement que très tardivement, dans les années 1960, sous la pression du procureur général Robert Kennedy.

D’anciens fonctionnaires que j’ai interrogés, dont trois anciens procureurs généraux et plusieurs anciens directeurs adjoints du FBI, étaient à une perte d’expliquer pourquoi Hoover a refusé de s’attaquer à la menace du crime organisé. L’attitude de « Hoover », « a déclaré Neil Welch, un ancien agent senior qui s’est finalement distingué en combattant la mafia, » était tellement contraire à la réalité qu’elle a donné lieu à de grandes spéculations. « 

Hoover lui-même, il est maintenant clair, a eu des contacts avec des criminels organisés ou leurs associés dans des circonstances qui ont rendu possible – probablement même – qu’ils ont appris de ses penchants sexuels. Plus d’un grand gangster a affirmé que le groupe avait une emprise sur Hoover. Meyer Lansky, le syndicat  » Le co-fondateur de s, aurait « des photos de Hoover dans une sorte de situation gay » et un associé a cité Lansky comme affirmant: « J’ai réparé ce sonofabitch. » Carmine Lombardozzi, surnommé « l’Italien Meyer Lansky », a déclaré: « J Edgar Hoover était dans notre poche. »

Le chantage était la tactique qui a également fonctionné pour Hoover dans ses relations avec les politiciens. Le titre de ma biographie de lui, officiel et confidentiel, dérive du nom d’un groupe de fichiers qui se tenait dans des armoires verrouillées dans le bureau de Hoover. Selon un décompte officiel après sa mort, le directeur détenait 883 dossiers sur les sénateurs et 722 sur De nombreux documents ont été déchiquetés après la mort de Hoover, mais ceux qui survivent parlent d’eux-mêmes. Un exemple en est ce rapport de 1959:

Cher M. Hoover,

Les informations suivantes pourraient vous intéresser… (NOM WITHHELD) elle avait passé l’après-midi du 3 juin 1959, avec le sénateur (NOM RETENU) dans son bureau privé. Elle a également dit qu’elle avait eu des relations sexuelles avec le sénateur pendant l’après-midi « sur le canapé du bureau du sénateur … »

Cordialement,
James H Gale, agent spécial en charge

De tels rapports, j’ai appris, ont été utilisés pour plier les politiciens à la volonté de Hoover. Il pourrait avoir besoin de leur coopération pour se procurer des fonds, pour gagner du muscle politique ou pour éviter d’enquêter sur des opérations qu’il préférait garder cachées. Un assistant du sénateur Edward Long, le démocrate du Missouri, devait jurer un affidavit décrivant ce qui s’était passé lorsque Long préparait des audiences sur le FBI – avec un accent particulier sur les écoutes électroniques.Un assistant principal Hoover est venu appeler, et la conversation s’est déroulée comme suit: « Sénateur, je pense que vous devriez lire ce fichier que nous avons sur vous. Vous savez que nous ne l’utiliserons jamais, car vous » êtes un de nos amis … Nous Je pensais juste que tu devais connaître le type de trucs qui pourraient circuler et qui pourraient te nuire… Ils lui ont tendu le dossier… Longue lecture pendant quelques minutes. ils ont continué leur chemin. La prochaine chose que je savais, c’était que nous avions l’ordre de sauter les enquêtes du FBI. « 

Hoover a fouiné non seulement les politiciens, mais aussi les fonctionnaires de haut en bas, les juges de la Cour suprême – au moins 12 d’entre eux – même les présidents . Il a construit des fichiers sur des écrivains, des acteurs, des citoyens de tous horizons qui ont attiré son attention maligne. Beaucoup craignaient ce que le réalisateur aurait pu trouver – qu’il ait ou non des informations compromettantes à leur sujet.

Dans la vie, Hoover Nié maintes et maintes fois qu’il y avait de tels « dossiers secrets ». Le procureur général par intérim Laurence Silberman, la première personne à parcourir les dossiers secrets après la mort de Hoover en 1972, a appris le contraire. «J Edgar Hoover», m’a-t-il dit, «était comme un égout qui ramassait de la saleté. Je crois maintenant qu’il était le pire fonctionnaire de notre histoire.»

Le directeur a plus que pu s’en tirer avec ses excès. Il a été comblé d’honneurs. Même aujourd’hui, malgré les horribles vérités qui ont fait surface depuis sa mort – une enquête officielle a révélé qu’en plus de tout ce qu’il avait également été personnellement corrompu – le panneau sur la façade du siège du FBI à Washington proclame, en lettres d’or, qu’il est le « J EDGAR HOOVER BUILDING ».

« La société américaine », se dit le Dr Lief, le psychiatre qui pense que les faits indiquent que Hoover aurait fait un nazi de haut niveau parfait, « a une attitude étrangement polarisée envers ses héros. D’une part, les gens aiment trouver que l’idole a les pieds d’argile, pour trouver le défaut chez l’homme célèbre. De l’autre, ils hésitent à retirer le héros de son piédestal. C’est une curieuse contradiction dans notre société, et parfois dangereux. « 

Anthony Summers est l’auteur de huit livres de non-fiction; le plus récent est The Eleventh Day, le 11 septembre. Une nouvelle édition de Official and Confidential: The Secret Life of J Edgar Hoover, est publiée ce mois-ci (Ebury, 8,99 £). Le film J Edgar sort le 20 janvier

• Partager sur Facebook
• Partager sur Twitter
• Partager par e-mail
• Partager sur LinkedIn
• Partager sur Pinterest
• Partager sur WhatsApp
• Partager sur Messenger