Selon le livre Guinness des records, la comtesse hongroise Elizabeth Bathory était la femme la plus meurtrière de l’histoire. Elle est réputée pour avoir torturé et assassiné les jeunes femmes dont elle a la charge à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Au fil du temps, les faits de la vie de Bathory se sont mêlés au mythe.
L’histoire se souvient de sa soif non étayée pour le sang des vierges, dont Bathory pensait qu’elle préserverait sa jeunesse, lui valant les épithètes «Bloody Countess» et «Bloody Countess» et « Comtesse Dracula. »La vérité est cependant que la comtesse Bathory était bien plus qu’une folle de sang. Il semble également que les autorités qui l’ont « traduite en justice » aient été motivées par quelque chose de plus que du dégoût pour ses crimes.
L’histoire se souvient de sa soif non étayée pour le sang des vierges, dont Bathory croyait qu’elle préserverait sa jeunesse , ce qui lui a valu les épithètes «Comtesse sanglante» et «Comtesse Dracula». La vérité est, cependant, que la comtesse Bathory était bien plus qu’un maniaque fou de sang. Il semble également que les autorités qui l’ont « traduite en justice » aient été motivées par quelque chose de plus que du dégoût pour ses crimes.
La famille Bathory était un clan puissant
Elizabeth Bathory venait d’une famille illustre dont la lignée, la richesse et le pouvoir rivalisaient même avec ceux des rois qu’ils servaient. Le Bathory a daté leurs origines à environ 900 après JC. Selon la légende, un guerrier appelé Vitus a été invité à s’attaquer à un dragon qui terrorisait les marécages d’Ecsed, dans le comté de Heves en Hongrie. Vitus a tué la bête avec seulement trois coups de lance. Sa récompense était Ecsed et son château. Il s’est également mérité un nom de famille: Bathory ou « bon héros ».
À partir de ces petits débuts, le Bathory a commencé à dominer le Royaume de Hongrie. En 1325, la couronne hongroise accorde à la famille ses armoiries. Le Bathory a choisi un dessin de trois dents horizontales, blanches, sur fond rouge. Ce motif représentait le dragon mythique tué par Vitus. Parfois, il est représenté entouré d’un dragon, mordant sa queue. La conception simple transmettait également un message puissant: depuis de petits débuts, le Bathory avait accompli de grandes choses.
Au moment de la naissance d’Elizabeth Bathory, le 7 août 1560, la famille Bathory pouvait se vanter de membres qui avaient servi comme Palatines (Premiers ministres) de Hongrie. Ils comptaient également un duc de Lituanie et des princes de Transylvanie dans leurs rangs. En 1576, l’un des oncles d’Elizabeth, Stephen Bathory, était devenu roi de Pologne. Les propriétés de la famille couvraient des terres couvrant la Hongrie moderne, la Transylvanie, certaines parties de la République tchèque, la Slovaquie et l’Autriche – ce qui en faisait des propriétaires terriens encore plus grands que la couronne hongroise.
Le mariage des parents d’Elizabeth, Gyorgy et Anna Bathory, a uni deux opposants branches de la famille Bathory. Cela a également consolidé le pouvoir et l’influence de Bathory – et les relations de plus en plus difficiles entre la famille et la couronne hongroise. Les Bathory avaient tendance à changer leur allégeance à la puissance qui leur convenait le mieux: les Habsbourg une minute, la Couronne hongroise la suivante. C’était une tension qui est restée tout au long de la vie d’Elizabeth Bathory.