La vraie dame Macbeth

La vraie Lady Macbeth

Froid, impitoyable, mortel, le mythe de Lady Macbeth occupe une place importante. Mais derrière le portrait vilain se trouve une vraie femme. Blood Queen est son histoire et voici un peu comment j’en suis venu à la raconter.

J’adore une bonne pièce de Shakespeare et je suis particulièrement friand d’une belle tragédie charnue, donc j’ai toujours apprécié Macbeth mais c’était seulement au moment où je recherchais l’histoire du XIe siècle pour ma série Queens of the Conquest que j’ai réalisé que Macbeth et, en fait, sa femme très vilée Lady Macbeth, étaient de vrais dirigeants. Non seulement cela, mais ils ont régné entre 15 et 17 ans (les enregistrements de cette époque lointaine sont rarement exacts) – un règne étonnamment long dans une période de l’histoire écossaise où la norme était plus de 5 ans. Non seulement cela, mais j’ai découvert qu’ils étaient riches, avant-gardistes et suffisamment en sécurité pour voyager dans une ville non moins que Rome (où Macbeth aurait libéralement jeté des pièces d’or aux pauvres) et mon attention a été très attirée. .

Comme d’habitude pour moi, bien que je sois intéressé par Macbeth, j’ai été intrigué par sa femme, une dame enregistrée sous le nom de Gruoch, un nom que j’ai adouci en Cora pour les lecteurs modernes. Ce qui a particulièrement attiré mon attention, c’est le fait qu’elle semble avoir détenu au moins autant de la lignée royale que son mari. Non seulement cela, mais elle semble avoir été couronnée reine régnante plutôt que simplement reine consort (c’est-à-dire avec une part égale au pouvoir) et avoir joué un rôle important dans le règne de l’Écosse – ou Alba comme on l’appelait alors. Son fils a été fait héritier très tôt malgré le fait qu’il n’était pas réellement le fils de Macbeth mais celui de son cousin, un homme qu’il a brûlé dans sa propre maison de fête avant de prendre Cora comme épouse. Ils n’avaient pas d’enfants, mais Macbeth semble avoir embrassé son beau-fils comme le sien et s’être battu avec lui pour défendre leur lignée – tous les détails suggérant une histoire personnelle fascinante.

Alors, comment ont-ils prendre le trône? Tout simplement, de plein droit en tant que candidats royaux. L’Écosse à l’époque avait une politique de succession alternée dans laquelle un homme capable de l’une des deux lignées d’héritage des deux fils de Kenneth MacAlpin (souverain picte au début des années 800, crédité comme étant le premier «  roi d’Écosse  ») a pris se transforme en règle. C’était en théorie pour garantir un dirigeant fort en tous points, mais en fait, cela a conduit à de nombreuses activités meurtrières de la part de jeunes hommes désireux de prendre le pouvoir. Macbeth était loin d’être le seul roi écossais à prendre son trône en assassinant le précédent titulaire et bien qu’il ait effectivement tué Duncan, c’était dans une bataille loyale et ouverte. De plus, la succession de Duncan de son grand-père puissant et dictatorial Malcolm II, avait délibérément enfreint la loi de la succession alternative et Macbeth était considéré par beaucoup comme le dirigeant légitime – et soutenu dans la bataille en conséquence.

Plus je lis, plus je sens que cette histoire vraie de deux des personnages les plus célèbres de Shakespeare devaient être racontés. Shakespeare était (évidemment) un archi-dramaturge et n’avait pas tant l’œil pour la vérité d’une histoire que sa valeur de choc. Et tout à fait raison! Il a pris les détails fondamentaux de l’histoire de Macbeth – le meurtre de Duncan, la fuite de son fils Malcolm et son retour éventuel pour reprendre le trône – et les a concertés dans un laps de temps très court pour un impact maximal. L’ajout d’une poignée de fantômes et de sorcières a également aidé le drame et c’est une pièce merveilleuse mais cela ne rend pas beaucoup de services aux vrais Macbeth et Lady Macbeth! Je voulais mettre les choses au clair et, en même temps, raconter une histoire tout aussi dramatique.

Mes recherches ont rapidement révélé une autre femme très intéressante à cette période. L’épouse du roi Duncan était la sœur du comte Siward de Northumbria, un personnage clé de la cour d’Édouard le Confesseur avant 1066. Danois de naissance, il était venu en Angleterre en tant que pauvre soldat dans la garde du roi Cnut, amenant vraisemblablement sa sœur avec lui, et avait atteint le rang de comte grâce à un service loyal et fructueux. Le roi Malcolm II d’Écosse a clairement repéré le potentiel d’un tel allié et sa sœur, Sibyll, a été recherchée comme une digne épouse du petit-fils qu’il avait l’intention de monter sur le trône.

Malheureusement, Duncan (qui n’était pas le vieil homme de la pièce de Shakespeare mais un jeune à peu près du même âge comme Macbeth) était un roi plutôt faible et il n’a pas fallu longtemps au plus fort et plus populaire Macbeth pour le vaincre, laissant Sibyll fuir avec ses deux fils, Malcolm et Donald.Il semble qu’ils soient restés quelque temps en Écosse, au grand danger pour eux-mêmes, avant de finalement se réfugier sous la protection d’Earl Siward en Northumbrie pour se préparer à reprendre l’Écosse. Earl Siward et son fils ont roulé avec Malcolm lors de la première attaque et il m’a semblé clair que sa mère s’est battue jusqu’au bout (politiquement et émotionnellement sinon avec une épée) pour les droits de son enfant.

Donc cela m’a donné deux mères fortes, toutes deux soutenant leurs fils pour diriger l’Écosse. Quand l’un s’est levé, l’autre doit inévitablement tomber et Blood Queen explore la bascule sanglante du pouvoir à une époque riche et mouvementée à travers la vie de ces deux femmes fascinantes. J’espère vraiment que les lecteurs l’apprécieront.