Biographie
Les compétences organisationnelles supérieures d’Antoine Lavoisier lui ont permis d’interpréter et étendre les recherches d’autres scientifiques, débouchant sur les expériences et découvertes importantes qui le désignent comme l’un des fondateurs de la chimie moderne.Il a introduit une approche expérimentale rigoureuse sur le terrain basée sur la détermination des poids de réactifs et de produits dans des réactions chimiques. Dans son Traité élémentaire de chimie, publié en 1789, il présente une vision systématique et unifiée des nouvelles théories et établit un système de nomenclature pour les composés chimiques. Sa classification des substances a jeté les bases de la distinction moderne entre les produits chimiques et les composés. Lavoisier a également réfuté la théorie de longue date de la combustion du phlogistique, qui pendant des siècles a soutenu qu’une substance appelée phlogistique, une partie volatile de toutes les substances combustibles, était libérée pendant le processus de combustion. En répétant les expériences de Joseph Priestley, Lavoisier a démontré que lors de la combustion, la substance brûlante se combine avec un constituant de l’air, le gaz qu’il a nommé oxygène. Il a également décrit le rôle de l’oxygène dans la respiration des animaux et des plantes, et il a prouvé que l’eau est composée d’oxygène et d’hydrogène.