Image reproduite avec l’aimable autorisation du bureau du greffier , Chambre des représentants des États-Unis Député de 16 mandats, John E. Rankin du Mississippi a présidé le Comité sur la législation des anciens combattants de la guerre mondiale et son successeur, Veterans ‘Affairs. À cette date, le Comité spécial sur les activités anti-américaines de la Chambre est devenu un comité permanent de la Chambre. Le représentant John E. Rankin du Mississippi a réanimé HUAC du bord de l’élimination. Établi en tant que comité restreint en 1938, le groupe a d’abord enquêté sur les groupes fascistes nationaux. Sous le contrôle du président Martin Dies, Jr., du Texas, cependant, il est rapidement devenu une boîte à savon à partir de laquelle les programmes du New Deal ont été dénoncés et des subversifs communistes réels et imaginaires ont été expulsés. De nombreux représentants ont déploré les coûts du comité et sa tendance à mener des chasses aux sorcières. La plupart pensaient qu’il deviendrait caduque après la retraite de Dies au début de 1945. Mais Rankin, membre du comité et dévot ségrégationniste et anticommuniste, a déjoué les dirigeants de la Chambre et a présenté une résolution pour conférer à HUAC un statut permanent à l’ouverture du 79e Congrès (1945 –1947). Rankin a fait valoir, en partie, que le comité devrait recevoir de plus grands pouvoirs parce que les dossiers qu’il avait rassemblés fournissaient aux agences de renseignement «une mine d’informations qui ont largement contribué à protéger cette nation contre les saboteurs de toutes sortes». Plusieurs membres ont tenté de bloquer l’amendement, notamment Adolph Sabath de l’Illinois, John J. Cochran du Missouri et Herman Eberharter de Pennsylvanie. Mais face à un vote par appel nominal, de nombreux représentants hésitaient à s’opposer à une mesure que les électeurs pourraient considérer comme renforçant l’Amérique contre la menace communiste. L’amendement de Rankin a été porté 208 contre 186, 40 députés n’ayant pas voté. Au plus fort de la rivalité de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique, l’influence de la HUAC s’est envolée et a contribué à un climat de peur intérieure alimenté par ses enquêtes souvent non fondées.