PENDANT DES MILLIERS D’ANNÉES, diverses cultures ont souscrit aux croyances polythéistes, qui est l’idée qu’il existe de nombreux dieux et des déesses, chacune étant responsable d’un élément ou d’un aspect différent de la vie (ou de la mort).
Le panthéon polythéiste classique le plus connu du monde occidental est probablement celui des dieux grecs, les habitants du mont Olympe gouvernés par Zeus. Bien qu’ils aient été principalement adorés d’environ 900 avant notre ère à 300 de notre ère, leurs exploits imprègnent la littérature, l’art et la musique à ce jour. Les Grecs de la période hellénistique croyaient qu’une divinité, Hypnos, présidait au sommeil.
Mythologie
Hypnos était le fils de Nyx, qui était la déesse de la nuit, et son père était Erebus, personnification des ténèbres. Le frère jumeau de Hiypnos était Thanatos, qui était la personnification de la mort, reflétant la croyance que le sommeil était un état similaire à la mort.
Hypnos et Thanatos résidaient ensemble dans Hadès, la pègre. Hypnos était réputé vivre dans une grotte qui était la source de la rivière Lethe, symbole de l’oubli. Selon le poète romain Ovide, Hypnos a engendré des enfants, appelés les Oneiroi, dieux et demi-dieux, qui étaient en charge des rêves et des cauchemars. Parmi eux se trouvaient Morphée, dieu des rêves; Phobetor, maître des cauchemars; et Phantasos, porteur de fantaisie ou d’illusion.
La femme ou l’épouse d’Hypnos était Pasathée, la Grâce (une déesse mineure) qui présidait à la relaxation et à la méditation. Il était également assisté par Aergia, déesse de la paresse.
Hypnos était généralement réputé pour être un dieu doux et doux, visitant les gens et les aidant à s’endormir. Son symbole était le coquelicot, une fleur associée aux propriétés sédatives de l’opiacé qu’il produit. Les aventures les plus connues d’Hypnos sont tirées de l’Iliade d’Homère, dans laquelle il trompe Zeus, l’endormissant à la demande d’Héra afin d’aider les Danaans à gagner la guerre de Troie.
Etymologie
Hypnos prête son nom à des mots que nous utilisons aujourd’hui en anglais, comme l’hypnose, un état de sommeil. L’homologue romain d’Hypnos était Somnus, dont le nom nous donne la racine de mots comme insomnie et somnambulant.
Arts et culture
Hypnos, comme d’autres dieux grecs, était largement représenté dans divers arts formes. L’un des premiers exemples connus est un lekythos, ou pot d’huile d’olive, datant d’environ 440 avant notre ère. Une statue en bronze de sa tête, trouvée à Pérouse, en Italie, représente des ailes jaillissant de ses tempes.
Hypnos a également fait plusieurs apparitions culturelles au cours du dernier siècle et demi. Lui et son frère Thanatos sont les sujets de Sleep and His Half-Brother Death, une peinture de 1874 de l’artiste préraphaélite John William Waterhouse.
En 1922, le maître des histoires d’horreur HP Lovecraft a écrit une nouvelle intitulée » Hypnos « à propos d’un homme qui se lie d’amitié avec le dieu sans le savoir et développe par la suite la peur de dormir. Hypno est aussi le nom d’un Pokémon aux pouvoirs hypnotiques.
De nombreuses cultures ont ou avaient un dieu ou une figure mythologique associé au sommeil ou la nuit, un témoignage à quel point l’état de sommeil a toujours été vital et mystérieux pour l’humanité. Par exemple, il existe des similitudes notables entre Hypnos et le Sandman du folklore d’Europe du Nord et de l’Ouest.
Hypnos a été dit posséder la moitié de la vie d’une personne en raison du temps que nous passons à dormir (bien que techniquement, nous passions environ un tiers de notre vie à dormir.) Étant donné le peu de connaissances que nous en savons sur le sommeil aujourd’hui malgré les progrès technologiques et scientifiques, il n’est pas surprenant que culte antique ures a attribué le phénomène à des êtres surnaturels.
Et cela a du sens pour nous parce que nous pensons que le sommeil est le paradis.