Pour une génération de Canadiens, « je sens pain grillé brûlé! signifie quelque chose de très spécifique et de très inquiétant. Cela signifie qu’ils ont une crise. Le doodle Google d’aujourd’hui célèbre le 127e anniversaire de Wilder Penfield, l’homme derrière cette étrange référence culturelle et, plus important encore, un neurochirurgien révolutionnaire qui a été le pionnier de nouveaux traitements contre l’épilepsie.
Bien qu’aujourd’hui une icône canadienne, Penfield est né et a grandi aux États-Unis et a déménagé à Montréal en 1928, à 37 ans. Là, il a inventé la procédure montréalaise pour les patients souffrant d’épilepsie sévère. Le patient reste éveillé sous anesthésie locale, tandis que le médecin stimule diverses parties de son tissu cérébral. Le patient peut alors donner un retour en temps réel sur ce qu’il ressent, ce qui aide les médecins à détruire les cellules nerveuses qui sont à l’origine de les crises.
Qu’y a-t-il donc avec le toast brûlé? Le premier patient à subir la procédure de Montréal a déclaré avoir senti du pain grillé brûlé alors que rien de tel ne se produisait. Plus tard, cela a été dramatisé dans un court et largement diffusé clip expliquant le travail de Penfield. C’est vraiment quelque chose. Voyez par vous-même:
Les expériences de Penfield avec la stimulation de différentes parties du cerveau nous ont aidés à apprendre à cartographier ses différentes zones sensorielles et il a également été immortalisé dans le roman de Philip K. Dick Do Androids Dream of Electric Sheep? qui comporte un orgue d’ambiance Penfield – il vous suffit d’appuyer sur un bouton et de ressentir exactement ce que vous voulez.