Le coût de départ de un trajet en ambulance dans la ville de Spokane augmentera de 28% dans le cadre d’un nouvel accord d’un an approuvé jeudi.
Bien qu’ils déploraient la hausse considérable des tarifs et le calendrier de la proposition, les membres du conseil ont signé à contrecœur un nouveau contrat d’un an avec le fournisseur d’ambulances de la ville, American Medical Response.
Bien que le service d’incendie de Spokane réponde aux appels médicaux, la ville compte sur AMR pour assurer le transport médical d’urgence.
Un trajet en ambulance dans la ville de Spokane commence actuellement au tarif de base de 757 $, soit pour le maintien de la vie de base, soit pour le service de survie avancé. AMR facture un tarif par mile de 22,88 $ en plus de ce tarif de base.
Dans le cadre du contrat de cinq ans proposé par l’administration municipale au début du mois, AMR augmenterait ses tarifs à une base de 975 $, soit une augmentation d’environ 28%. Au départ, AMR avait demandé à la ville de relever ses tarifs de base à 1 207 $.
L’administration avait recommandé au conseil d’approuver le taux plus élevé pendant cinq ans pour assurer la stabilité du service, mais le conseil a choisi lundi de ne le prolonger que d’un an pendant qu’il approfondit la question.
Le vote a été forcé jeudi en grande partie en raison du fait que le contrat actuel de cinq ans de la ville avec AMR expire à la fin du mois de mai. Si elle permettait au contrat avec la ville d’expirer, AMR pourrait continuer à fournir le service à Spokane, mais ses tarifs ne seraient pas fixés par contrat avec la ville et pourraient grimper au-dessus des tarifs actuels, selon l’administrateur municipal Wes Crago.
AMR et l’administration municipale ont fait valoir que l’augmentation des tarifs était raisonnable car l’entreprise a dû faire face à une augmentation des coûts en raison de la pandémie COVID-19 et d’un nouveau contrat de travail qui augmentera la rémunération des employés de 11% sur trois ans.
En particulier, les responsables ont cité des exigences de nettoyage accrues qui pourraient ralentir les temps de réponse pendant la pandémie, ainsi que la possibilité d’une poussée de patients qui à ce jour ne s’est pas produite.
La société et les responsables de la ville ont également soutenu que la grande majorité des résidents de Spokane ne seraient pas directement touchés par l’augmentation des tarifs car ils sont soit couverts par une assurance privée qui négocie les tarifs directement avec AMR, soit par un gouvernement. programme comme Medicare ou Medicaid, qui fixent leurs propres taux de remboursement.
En justifiant le nouveau taux, les responsables ont souligné que la ville de Spokane s’en tirerait bien par rapport à d’autres villes du nord-ouest du Pacifique. Il paie un taux de base inférieur au tiers de celui de Tacoma et 100 $ de moins que les parties non constituées en société du comté de Spokane.
Mais les membres du conseil municipal ont hésité, demandant pourquoi la ville devrait accorder une augmentation à AMR alors qu’elle avait la possibilité de prolonger le contrat de cinq ans avec une augmentation liée uniquement au taux d’inflation.
La conseillère Betsy Wilkerson a remercié le chef des pompiers de Spokane, Brian Schaeffer, qui la semaine dernière a été blâmé pour l’introduction tardive de la proposition, mais a déclaré: «nous devons tous faire un meilleur travail.»
Le conseiller Michael Cathcart a été le seul membre à voter contre le contrat d’un an, se déclarant préoccupé par le manque de données sur lesquelles fonder sa décision, entre autres frustrations. Il a décrit la proposition comme « essentiellement un 28% augmentation des frais pour ceux qui ne sont pas assurés. »
« J’espère vraiment que nous pourrons avoir une discussion plus solide à ce sujet alors que nous parlons d’un contrat potentiel de cinq ans », a déclaré Cathcart.
En ce qui concerne l’avenir du SME à Spokane, la conseillère Kate Burke a déclaré que la ville devrait envisager de fournir le service via son propre service d’incendie, que Schaeffer et d’autres dirigeants de la ville ont traditionnellement hésité à explorer.
Schaeffer a déclaré que le Les coûts de main-d’œuvre de la ville seraient plus élevés que ceux d’un fournisseur privé et elle devrait également dépenser de l’argent pour acheter l’équipement nécessaire pour fournir son propre service de transport médical.