Les écologistes en Inde ont commencé à restaurer le bungalow colonial délabré dans lequel se trouvait George Orwell né, comme le gouvernement de l’état du Bihar a annoncé son intention de le transformer en un musée dédié à l’auteur.
Outre la maison de trois pièces dans laquelle Orwell est né le 25 juin 1903, la propriété de la petite ville of Motihari se compose de quelques petits chalets et d’un grand entrepôt qui servait à stocker l’opium. Le père d’Orwell, Richard W Blair, travaillait dans la ville isolée près de la frontière indo-népalaise pour le département de l’opium, supervisant les producteurs de pavot et ramassant de l’opium pour l’exportation vers la Chine.
De nombreux bâtiments sont en ruine, mais le bungalow et un chalet à proximité sont toujours debout et sont en cours de restauration avec l’entrepôt.
Malgré l’influence d’Orwell sur la culture populaire, aucun musée ne célèbre sa contribution à la littérature et au journalisme modernes, a déclaré le fils de l’écrivain, Richard Blair.
« Je suis ravi que l’ancienne maison de mon père soit actuellement en cours de restauration et soit transformée en musée, en musée qui sera le seul au monde », a-t-il déclaré au Guardian. « Pendant de nombreuses décennies, la maison a été laissée pourrir, donc ce n’est que pour être applaudi que le gouvernement du Bihar juge maintenant bon de mettre de l’argent dans le projet. »
Les archives George Orwell de l’University College de Londres ont la plus grande collection au monde de documents sur la vie et l’œuvre de l’écrivain, y compris des manuscrits, des lettres, des journaux intimes, des livres, des photographies et des enregistrements audio. Blair est membre du comité des archives et, lors de sa prochaine réunion en novembre, prévoit de soulever la question du soutien du musée par la création de répliques ou le prêt d’objets originaux. « Rien n’est impossible, tant que le projet est approuvé par le gouvernement », a déclaré Blair. « Mais je dois consulter d’autres membres du comité des archives . «
Le gouvernement du Bihar semble engagé dans le projet, qui a le soutien de po joyeux dirigeant du Bihar et ancien ministre en chef Nitish Kumar. «Nous allons concevoir le musée avec l ‘aide d’ experts», a déclaré Chanchal Kumar, qui dirige le département des arts et de la culture de l ‘État. « Orwell était un grand écrivain, donc l’argent n’est pas le problème. Le soutien de son fils nous donne l’espoir que nous réussirons. »
Né Eric Arthur Blair, Orwell avait un an lorsque sa mère, Ida Blair, a déménagé avec lui dans l’Oxfordshire. Il ne s’est plus jamais rendu dans son lieu de naissance. La maison se serait transformée en décombres sans une campagne menée par un homme d’affaires de Motihari, Debapriya Mookherjee, pour le convertir en mémorial.
Le fils de Mookherjee, Bishwajeet, est également intervenu et a réalisé un film « Orwell!… Mais pourquoi? » en réponse à la critique d’honorer un Anglais dont le père travaillait dans le département de l’opium.
Motihari fait partie du district de East Champaran, une région d’où, en 1917, Mahatma Gandhi a lancé le mouvement de désobéissance civile qui a finalement abouti, 30 ans plus tard, lors du départ des Britanniques de l’Inde. Gandhi avait été ému par le sort des cultivateurs du Bihar qui étaient forcés de produire de l’opium et de l’indigo pour les marchés lucratifs de la Chine et de l’Europe respectivement.
« Les habitants de Motihari ne se rendent pas compte que même si Orwell était un Anglais, il était anti-impérialiste et a écrit contre l’exploitation coloniale », a déclaré Bishwajeet Mookherjee. « J’ai fait le film pour éduquer les Biharis sur Orwell, pour leur dire qu’un grand écrivain est né dans ma ville natale. C’est juste que nous honorions sa mémoire. »
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