Lorsque le temps est plus chaud, nos jardins et espaces extérieurs deviennent une oasis parfaite pour le repos et la détente. Mais aussi beau que le temps chaud puisse être, des conditions extrêmes et des températures record peuvent faire des ravages sur vos plantes.
Il ne fait aucun doute que lorsqu’il fait chaud, les plantes auront besoin d’être arrosées, mais sachant quand le meilleur moment pour le faire peut être délicat. L’arrosage du soir donne suffisamment de temps à l’eau pour pénétrer dans le sol et pour que la plante l’absorbe, mais on craint que des feuilles humides pendant la nuit donnent accès à la maladie.
D’un autre côté, l’arrosage du matin signifie que les feuilles sèchent plus rapidement – mais il y a moins de chances pour que l’eau pénètre dans le sol et que les plantes l’absorbent avant que la journée ne devienne chaude. Alors quelle est la réponse?
Tous les êtres vivants ont besoin d’eau pour permettre des réactions chimiques dans leurs cellules qui fournissent de l’énergie pour la croissance. Les plantes ont également besoin d’eau pour transporter les nutriments du sol vers les cellules en croissance. Cette eau est aspirée pour remplacer l’eau perdue par les stomates – les trous de respiration dans les feuilles. Ces stomates sont nécessaires aux échanges gazeux – entrée de dioxyde de carbone, sortie d’oxygène – pendant la photosynthèse. En cas de forte luminosité, les jours ensoleillés, une grande quantité de dioxyde de carbone est fixée pour fabriquer des sucres par photosynthèse. La perte d’eau est également importante pour refroidir les plantes par temps chaud.
Si les plantes manquent d’eau, elles arrêtent leurs stomates et la photosynthèse s’arrête et est remplacée par la photorespiration – un processus qui libère du dioxyde de carbone. Les plantes du désert contournent ce problème en respirant la nuit et en stockant du dioxyde de carbone pour être libéré dans la photosynthèse pendant la journée pendant que les stomates sont fermés. Mais dans nos jardins, peu de plantes sont adaptées à cela.
Au fur et à mesure que la pénurie d’eau s’aggrave, les plantes se faneront – le début de l’effondrement des cellules. Au départ, il s’agit d’un flétrissement temporaire et la plante peut récupérer rapidement lorsque l’eau est disponible. Mais un séchage plus poussé provoquera un flétrissement permanent, ce qui entraînera la mort de certaines parties de la plante – ou même de la totalité de celle-ci. Certaines plantes survivent à la sécheresse en mourant sous terre – c’est le cas des bulbes de jardin tels que les jacinthes, les jonquilles, les tulipes et les perce-neige. D’autres peuvent perdre leurs feuilles ou survivre uniquement sous forme de graines.
Évitez le plein soleil
Ce qui est généralement admis, c’est que les plantes ne doivent pas être arrosées en plein soleil. L’idée que les feuilles mouillées les jours ensoleillés provoquent des brûlures chez les plantes a été réfutée il y a près de dix ans. Mais il ne fait aucun doute que l’arrosage en plein soleil n’est pas efficace – car une grande partie s’évapore avant d’entrer dans le sol.
Dans le temps chaud et venteux actuel, il est probablement préférable d’arroser en début de soirée. Cela donne aux plantes suffisamment de temps pour sécher, mais il y a toujours la possibilité d’absorber l’eau pendant la nuit par les racines. Et si vous voulez arroser le matin, commencez très tôt – avant que le soleil ne brille.
Lorsque vous arrosez, l’essentiel est de vous assurer que toutes les couches de sol de la zone racinaire sont humides. Un arrosage léger régulier provoque un enracinement peu profond des plantes et les rend moins tolérantes à la sécheresse. Donc, arrosez les plantes à fond, mais occasionnellement – et ne laissez pas le sol sécher complètement car il devient plus difficile à mouiller à ce stade.
Vous pouvez arroser le sol plutôt que la plante, mais veillez à ne pas causer la surface du sol pour former une casserole dure. Un peu de paillis (copeaux de bois ou compost) peut protéger le sol et retenir l’humidité – mais méfiez-vous des limaces.
Attention à un arrosage excessif
Les plantes peuvent avoir trop de bien chose – et bien que la surface puisse être sèche, le sol de 15 à 20 cm peut ne pas l’être. La plupart des plantes auront une plus grande profondeur de racine et pourraient donc aspirer de l’eau que vous ne pouvez pas voir.
La meilleure règle de base est que si la plante ne se flétrit pas, elle a probablement accès à l’eau. Certaines plantes herbacées se flétriront en plein soleil pour économiser l’humidité, mais se réhydrateront ensuite lorsque la température se refroidira plus tard dans la journée (flétrissement temporaire). Mes lupins de jardin font cela sur un cycle quotidien à l’heure actuelle, mais ils sont profondément enracinés et ils ramassent le soir.
Vous devez garder les plantes en conteneur bien arrosées. Arrosez le sol et arrosez le soir. Comme pour tout autre arrosage, arrosez abondamment et pas à nouveau jusqu’à ce qu’il y ait un signe de besoin. Les tomates de serre auront probablement besoin d’être arrosées quotidiennement à l’heure actuelle. Et si vous cultivez des carottes, assurez-vous que le sol reste humide ou vous risquez de vous retrouver avec des racines fendues.
Votre pelouse aura probablement l’air assez sèche, mais ne vous inquiétez pas trop à ce sujet – car les herbes meurent retour lorsqu’il est sec mais peut repousser assez rapidement lorsque les pluies reviennent.Une chose à retenir cependant, est d’éviter de marcher excessivement sur une pelouse brune ou vous vous retrouverez avec des plaques chauves – c’est parce que la combinaison de la sécheresse et de l’usure excessive est tout simplement trop difficile à gérer pour votre pelouse.
Le message est donc clair, profitez de votre jardin sous la chaleur, mais rappelez-vous que vos plantes sont comme nous les humains – elles aussi apprécient un peu d’ombre et une bonne boisson.