Le premier triumvirat
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Le premier triumvirat était une réorganisation non officielle de la structure du pouvoir romain, réunissant les trois hommes les plus puissants de l’époque à la tête de l’ordre politique. Les membres du premier triumvirat étaient Gaius Julius Caesar, Marcus Licinius Crassus et Gnaeus Pompeius Magnus – ou, plus communément, César, Crassus et Pompey.
Crassus et Pompey étaient consuls en 70 av. Crassus était l’homme le plus riche de Rome et une célébrité récente grâce à son rôle instrumental dans la défaite de l’esclave rebelle Spartacus. Pompey était un commandant militaire réussi qui avait remporté des batailles partout dans les terres entourant Rome et qui bénéficiait d’un soutien considérable au Sénat romain. Crassus et Pompée ne se souciaient guère l’un de l’autre, cependant, et leur antipathie grandissait à mesure qu’ils étaient au pouvoir ensemble.
Au même moment, un autre général, César, se faisait un nom en tant que un juriste et une figure populaire auprès des gens ordinaires de Rome. Il a convaincu Crassus et Pompée de créer une alliance secrète, y compris lui, qui régnerait sur Rome, officieusement. Crassus et César étaient amis. César a dû travailler plus dur pour convaincre Pompée de se joindre à lui, offrant finalement sa fille Julia comme épouse de Pompée. Le premier triumvirat a vu le jour en 60 av. J.-C.
En plus des pouvoirs politiques, les triumvirs se sont donné des terres sur lesquelles régner, Crassus prenant la Syrie, César prenant Illyrica et Gaul (Gaule Cisalpine et Gaule Transalpine) et Pompée prenant l’Espagne. Chacun entreprit de consolider son règne sur ses terres respectives.
L’antipathie sépara à nouveau les triumvirs, César convoquant les deux autres à une réunion secrète, la Conférence de Lucques, en 56. Ils réglèrent leurs différends pour un point mais jamais vraiment éliminé la méfiance commune qui a tant tourmenté leurs relations.
Julia est morte en donnant naissance au fils de Pompée en 54. Pompée et César, deux généraux jaloux, n’avaient rien à les lier L’année suivante, Crassus mourut au combat contre les Parthes, à Carrhae.
Pompée avait connu un succès considérable en remportant des batailles en Espagne. César avait fait de même en Gaule, tout en lançant deux invasions en Grande-Bretagne. À 52 ans, lorsque Pompée fut élu seul consul, les deux se dirigeaient vers une confrontation.
La bataille s’ensuivit en 49, après que César ait traversé la rivière Rubicon à la tête de son armée, enfreignant la loi romaine. Pompée a pris le commandement des forces gouvernementales et est entré en guerre contre César. de Pharsalus, en 48, César remporta une victoire décisive et prit le contrôle du système militaire et politique romain. Pompée s’est enfui en Égypte, où il a été assassiné. César lui-même a été assassiné en 44, respirant ironiquement son dernier sur les marches menant à une statue de Pompée.