Le 18 mars 2005, la Chambre et le Sénat ont assigné Terri Schiavo à comparaître, lui ordonnant de comparaître comme témoin devant les comités dans les deux chambres. Personne au Congrès n’attendait d’entendre ce qu’elle avait à dire – tout le monde savait que Schiavo ne pouvait rien dire. Elle était dans ce que les médecins appellent un état végétatif persistant depuis quinze ans, bien que son mari, Michael, ait longtemps dit qu’elle n’aurait pas voulu être maintenu en vie dans un tel état. Quand, quelques semaines plus tard, elle est finalement décédée, incontestablement, dans un hospice de Pinellas Park, en Floride, une autopsie a révélé que son cerveau était tellement atrophié qu’il était probablement moins de la moitié de sa taille autrefois. Au lieu de cela, le but des assignations à comparaître, poussées par les dirigeants républicains Bill Frist et Tom DeLay, était d’invoquer théâtralement les lois fédérales de «protection des témoins» pour menacer quiconque retirait ses sondes d’alimentation du crime d’entraver sa comparution devant le Congrès. Des conseillers républicains ont déclaré aux journalistes que la peine pourrait être de cinq ans de prison.
DeLay et Frist n’étaient que des entrants de fin de partie dans la lutte pour le corps de Schiavo, ou, plutôt, la lutte pour transformer ce qui en restait en objet politique. Le politicien qui avait le plus à dire sur Terri Schiavo était Jeb Bush, qui était gouverneur de Floride à l’époque et semble maintenant se présenter à la présidence. En 2003, lorsqu’un tribunal a confirmé le droit de Michael Schiavo, en tant que tuteur de Terri, de se faire retirer sa sonde d’alimentation, Jeb Bush a fait adopter une loi. la législature de l’état de Floride lui a donné le pouvoir d’annuler la cour – et ainsi « a pris d’assaut au bord d’une crise constitutionnelle », comme le Tampa Bay Times l’a dit dans un examen de l’affaire plus tôt cette année, allant « à fond sur Schiavo. » Le projet de loi s’appelait «Terri» s Law », mais en termes de prise de décision, tout était de Jeb. Il a ensuite publié un décret et, comme Michael Kruse l’a décrit dans un article pour Politico le mois dernier,« Une police- Une ambulance escortée l’a emmenée de son hospice de Pinellas Park à un hôpital voisin pour y faire remettre sa sonde d’alimentation. « Quand un juge a annulé la loi de Terri et que la Cour suprême a laissé cette décision en vigueur, Bush a déployé ses efforts pour faire pression sur le Congrès, à une époque où son frère était président.
La nouvelle campagne de Bush a amené Schiavo « s histoire de retour. Les e-mails sur l’affaire figuraient parmi ceux qu’il a récemment publiés, et la semaine dernière, Michael Schiavo a écrit une lettre au rédacteur en chef du Miami Herald, mettant en garde les électeurs contre «faire confiance» à Bush, qui, selon Schiavo, «a abusé des pouvoirs» qu’il avait en tant que gouverneur. « Il a rendu la vie misérable pour ma famille, les médecins et le personnel de la maison de retraite médicalisée, la police – tout cela parce qu’il voulait s’impliquer dans quelque chose dans lequel la loi et la décence humaine ordinaire lui ont dit qu’aucun fonctionnaire du gouvernement n’aurait dû s’impliquer, » il a écrit. Schiavo donne également d’autres interviews.
Il y a ceux pour qui l’affaire n’est pas considérée comme un embarras pour Bush mais comme un titre conservateur. Les (http://abcnews.go.com/Archives/video/march-20-2005-terri-schiavo-9179707) restent vifs – dans une chambre d’hôpital, alors que ses parents tentent de la faire regarder un ballon et l’exhortent à montrer qu’elle se rend compte qu’ils sont là et qu’ils aime la. Ses parents ont vu les vidéos comme une preuve de la présence de son esprit et une preuve qu’elle devrait être maintenue en vie. De nombreux téléspectateurs, regardant dans les yeux dérivants de Schiavo, n’avaient une idée que du pouvoir d’un vœu pieux de voir quelque chose qui n’était pas là. Les médecins qui l’ont examinée n’ont rien vu d’autre. Les parents de Schiavo en sont venus à mépriser son mari, dont ils contestaient les intentions. Leurs partisans ont qualifié Michael Schiavo de meurtrier. La famille était catholique et leurs croyances religieuses ont été considérées comme une autorisation irréfutable de commettre de telles attaques. Après le Congrès, un week-end de mars , a adopté un autre projet de loi douteux, DeLay a décidé de l’appeler le « Compromis du dimanche des Rameaux. » (Un juge s’est rapidement dispensé du stratagème de protection des témoins de DeLay.) Une grande partie de la passion n’avait pas à voir avec Schiavo, ou même le droit de mourir , mais avec un problème pour lequel son cas a été pris comme un substitut: l’avortement. Hendrik Hertzberg écrivait à l’époque: «Son manque de conscience a en fait augmenté son utilité métaphorique. Comme un blastocyste à soixante-quatre cellules, elle était sans conscience. Contrairement au blastocyste, elle était sans potentiel. Si laisser son corps mourir est un meurtre, va la logique, alors contrecarrer le développement du blastocyste ne peut sûrement être rien de moins. «
L’avortement Le débat, qui n’a pratiquement pas cessé, n’est qu’une des façons dont l’affaire Schiavo conserve sa résonance émotionnelle. (En tant que gouverneur, Jeb Bush a travaillé pour restreindre les droits reproductifs, essayant à un moment donné de nommer un tuteur pour le fœtus d’une victime de viol handicapée.) Il y en a d’autres: c’est une sorte de kaléidoscope, mêlant les inconnues sur le cerveau humain et les mystères du mariage. Jeb Bush et d’autres politiciens ont rejeté le consensus médical et scientifique sur la condition de Schiavo parce qu’il ne correspondait pas à leurs préférences politiques; cette tendance demeure, dans des domaines allant du changement climatique (dont Jeb a dit qu’il « était » sceptique « ) à la vaccination. Schiavo est décédée, d’après ce que les médecins ont pu dire, parce qu’elle avait un déséquilibre potassique non diagnostiqué, peut-être parce qu’elle l’avait forcée de quelque deux cent cinquante livres, depuis le lycée, à environ cent dix, quand elle s’est effondrée à l’âge de vingt-six ans. Son mari croyait qu’elle souffrait de boulimie. Il y avait un règlement pour faute professionnelle cela semble avoir eu une grande place dans l’imagination de ses parents, mais, au fond, cela ne valait pas grand-chose – un million de dollars, consommé avant sa mort par les frais médicaux et les frais juridiques. Avant que ce ne soit fini, quelqu’un a fait une demi-cascade à Michael pour un autre million de dollars s’il divorçait Terri et donnait à ses parents les droits sur son corps. (Si rien d’autre, l’affaire Schiavo rappelle pourquoi le mariage homosexuel, et les protections juridiques qu’elle apporte sont vitales pour tant de couples.) Michael Schiavo a commencé à vivre avec une autre femme alors que Terri était encore soutenue par la sonde d’alimentation, et avait deux filles avec elle. Les insultes et les menaces qu’ils ont reçues montrent que vous n’avez pas besoin de Twitter pour une certaine sorte d’hystérie à chuchotements de masse. «Les gens disaient qu’ils volaient mes enfants», a déclaré Schiavo à Fox News la semaine dernière.
Quand les gens demandent, d’ici le jour du scrutin 2016, sur quoi portait l’affaire Schiavo – pitié ou amertume, foi en Dieu ou en science, conviction ou posture politique, pouvoir judiciaire contre l’exécutif, ou peut-être arrogance – leur intérêt peut être pour Jeb Les motivations de Bush. Examinez le cas Schiavo et essayez de trouver la modération qui est si souvent attribuée à Jeb: ce n’est pas facile. Cela vaut la peine de faire le tri entre pragmatisme et idéologie dans son personnage, ainsi que son intérêt à jouer au GOP base et sa propre foi catholique – mais les conséquences politiques sont les mêmes. C’est clair dans l’utilisation abusive de Terri Schiavo par Bush.
Ensuite, il y a le sentiment de Bush de savoir jusqu’où pousser, et il était en droit de le faire. En août 2003, il a écrit à l’un des nombreux juges impliqués: «Normalement, je n’adresserais pas de lettre au juge dans le cadre d’une procédure judiciaire pendante… Cependant, mon bureau a reçu plus de 27 000 courriels reflétant une préoccupation compréhensible pour le bien-être. de Terri Schiavo. » Un rapport du Times publié le week-end dernier, à propos des nombreuses notes et demandes de Jeb à la Maison Blanche sur d’autres questions lorsque son père y travaillait, suggère qu’il n’était «normalement» pas du tout timide pour affirmer son influence de manière inappropriée. À la toute fin, après le l’autopsie a confirmé que le cerveau de Terri était vraiment trop endommagé pour le genre de conscience que ses parents imaginaient, Bush a écrit à un procureur de la République lui demandant d’enquêter sur Michael Schiavo, suggérant qu’il y avait eu un sinistre fossé entre le moment où Schiavo avait trouvé sa femme effondrée et le moment où il s’était effondré. appelé le 911. « Je vous exhorte à jeter un regard neuf sur cette affaire sans aucune idée préconçue quant au résultat », a écrit Bush. Le procureur n’a rien trouvé.