JUSQU’À LA SEMAINE DERNIÈRE, Wally avait été une jeune chatte en bonne santé. Quand elle est arrivée pour le petit déjeuner un jour la semaine dernière avec des yeux étranges, ses propriétaires étaient perplexes. Que se passait-il avec leur sympathique petit chat? L’intérieur du coin de chaque œil était recouvert d’un lambeau quelconque. Cela ne s’était jamais produit auparavant et ça n’avait pas l’air bien.
Wally a mangé son petit-déjeuner avec faim, et elle semblait parfaitement normale à tous égards. Elle ronronnait, active et joueuse. Mais il y avait définitivement quelque chose de bizarre continue avec ces yeux.
Ses propriétaires ont réservé un rendez-vous le soir pour me voir, pensant à moitié que ce ne serait peut-être pas nécessaire. Peut-être que ses yeux seraient revenus à la normale à l’heure du déjeuner.
En fait, ses yeux semblaient encore plus étranges le soir, et ils étaient soulagés d’avoir programmé leur rendez-vous.
Quand j’ai ouvert le porte-chat, Wally m’a regardé comme si elle était perplexe. «Pourquoi suis-je ici?» semblait-elle demander. Elle ronronna et pressa sa tête contre ma main.
J’ai effectué un examen physique approfondi, la sentant partout à la recherche de bizarreries comme une hypertrophie des ganglions lymphatiques ou d’autres bosses ou bosses. J’ai pris sa température et écouté son cœur et ses poumons. J’ai regardé dans ses oreilles et examiné ses yeux avec un ophtalmoscope. Ma conclusion? Wally était une chatte en parfaite santé, à l’exception du problème évident: ces yeux étranges. Elle souffrait d’un problème commun dans le monde des chats, connu sous le nom de syndrome de Haws. J’ai expliqué ce qui se passait à ses propriétaires.
Les humains n’ont que deux ensembles de paupières: supérieur et inférieur. Les chats, comme la plupart des animaux, ont un ensemble supplémentaire de paupières t chapeau sont situés sur la face interne de chaque œil. Celles-ci sont connues, sans surprise, sous le nom de « troisièmes paupières », ou pour leur donner leur nom technique, « membranes nictitantes ». « Nictitate » est un mot qui « est rarement utilisé de nos jours, mais qui signifie » faire un clin d’œil « : c’est précisément ce que fait la troisième paupière, faisant un clin d’œil sur le globe oculaire comme un essuie-glace à chaque fois qu’un animal clignote.
Animaux sont plus proches du sol que les humains et leurs yeux sont exposés à beaucoup plus de poussière et de débris. La troisième paupière leur confère un niveau de protection supplémentaire: lorsqu’un animal clignote, non seulement les paupières supérieures et inférieures recouvrent l’œil, mais aussi sous eux, la troisième paupière pousse à travers, fournissant une barrière physique supplémentaire.
La troisième paupière n’est pas faite de peau, comme les paupières supérieures et inférieures. Au lieu de cela, c’est une structure fine et membraneuse, semblable à une langue très fine. Lorsqu’elle passe sur la surface de l’œil, elle nettoie délicatement au fur et à mesure, en essuyant de minuscules taches de saleté et en répandant de la lubrification sur le globe oculaire.
La plupart des propriétaires ne savent même pas que leurs animaux de compagnie ont une troisième paupière. Chez un animal normal et en bonne santé, la troisième paupière est invisible, se cachant dans une petite poche au coin de chaque œil. Il n’apparaît que lorsque l’animal clignote, et comme les paupières supérieures et inférieures sont fermées lorsque cela se produit, il est impossible de le voir se produire.
Si vous appuyez doucement sur la paupière supérieure de votre animal, vous pouvez délibérément faire tirer la troisième paupière sur la surface de l’œil, mais c’est assez délicat pour le faire, et je ne vous recommanderais pas d’essayer. La prochaine fois que vous serez chez le vétérinaire, demandez-leur de vous montrer: c’est une partie intéressante de l’anatomie d’un animal.
Alors que se passait-il avec Wally? Pourquoi ses troisièmes paupières dépassaient-elles? à mi-chemin de son œil?
Elle souffrait d’un problème qui porte deux noms: le terme technique est « protrusion bilatérale des troisièmes paupières » et le nom familier est « syndrome de Haws ». sont parfaitement sains à tous égards: il n’y a aucun signe de maladie oculaire sous-jacente, et il n’y a aucun autre signe de mauvaise santé.
Il existe plusieurs causes possibles du syndrome de Haws. C’est parfois un effet secondaire de la maladie gastro-intestinale et peut être accompagné de troubles gastriques. Parfois, des vers sont impliqués, et dans le cas de Wally, je lui ai donné une dose de ver pour écarter cette possibilité. Dans la plupart des cas, un virus bénin connu sous le nom de Torovirus est considéré comme la cause sous-jacente, mais c’est difficile à prouver.
Après avoir interrogé les propriétaires de Wally, j’ai trouvé un indice qui faisait que le virus semblait être un coupable probable dans ce cas: un autre chat du quartier avait rendu visite au vétérinaire juste deux semaines auparavant avec précisément le même problème. Cet autre chat avait été vu en train de visiter le jardin de Wally: les chats avaient dû se rencontrer, et il semblait probable que le virus était passé d’un chat à l’autre.
Le La bonne nouvelle est que la plupart des cas de syndrome de Haws sont «spontanément résolutifs». Cela signifie qu’ils s’améliorent d’eux-mêmes, généralement après deux ou trois semaines. Tant qu’un chat reste en bonne santé, affamé et heureux, il n’y a pas besoin de traitement. Et c’est exactement ce qui est arrivé à Wally: il est revenu à la normale en une semaine.
Il y a un PS important dans cette histoire: les troisièmes paupières saillantes peuvent également se développer comme un signe de maladie sous-jacente grave, et elles ne doivent jamais être ignorées. Il est important qu’un vétérinaire effectue une inspection détaillée des deux yeux ainsi qu’un examen physique pour s’assurer qu’il n’y a pas une autre cause plus sinistre du problème. Il existe une longue liste de causes possibles de troisième paupière saillante, et le diagnostic du syndrome de Haws ne peut être posé qu’une fois que celles-ci ont été exclues.