Le 26 mai 1907, au 224 South Second Street à Winterset, Iowa, un bébé de 13 livres est né, nommé Marion Robert Morrison. Ce bébé de 13 livres deviendrait l’une des idoles les plus chics d’Hollywood et l’icône du film western.
C’est vrai, John Wayne ou le vrai nom du duc était Marion, et comme vous pouvez l’imaginer, il n’en était pas très enthousiasmé.
C’est un phénomène plutôt amusant quand un «grand gars» porte un nom mignon comme «Daisy», mais quand une figure emblématique qui a incarné à elle seule le cow-boy macho-coriace de le 20ème siècle a un nom de naissance équivalent à une fille française, eh bien, c’est trop.
Photo publicitaire de John Wayne
Néanmoins, Wayne (ou devrions-nous dire Marion) a été sauvée de l’intimidation éternelle par un pompier local en Californie. La famille de Wayne a déménagé à Palmdale, en Californie, puis en 1916 à Glendale, en Californie, où son père travaillait comme pharmacien.
Un pompier local à la gare sur le chemin de l’école à Glendale a commencé à l’appeler «Little Duke « parce qu’il n’est jamais allé nulle part sans son énorme Airedale Terrier, Duke. Wayne a préféré » Duke « à » Marion « , et le surnom est resté.
Alors qu’il travaillait pour Fox Film Corporation dans des petits rôles, Wayne a été donné crédit à l’écran comme « Duke Morrison » une seule fois, dans Words and Music (1929). En 1930, le réalisateur Raoul Walsh le vit déplacer des meubles de studio alors qu’il travaillait comme accessoiriste et le jeta dans son premier rôle principal dans The Big Trail (1930).
Pour son nom d’écran, Walsh suggéra «Anthony Wayne », Après le général de guerre révolutionnaire« Mad »Anthony Wayne. Le chef de Fox Studios, Winfield Sheehan, l’a rejeté comme «trop italien».
Walsh a alors suggéré «John Wayne». Sheehan a accepté et le nom a été défini. Wayne n’était même pas présent pour la discussion, mais il était sûr qu’il était soulagé.
Wayne dans The Comancheros (1961)