Réalisme magique – sonne un peu comme un oxymore, n’est-ce pas?
Commençons par le réalisme. Le réalisme du dix-neuvième siècle était une révolte contre le romantisme, avec son utilisation du surnaturel et son image irréelle de la vie – après tout, combien d’Achab chassent fébrilement les baleines, et combien de Roderick Ushers sont immergés dans des châteaux gothiques obscur descendre dans un tarn sombre?
Herman Melville, Edgar Allan Poe et Nathaniel Hawthorne sont les principaux représentants littéraires du romantisme américain, mais comme pour tout mouvement littéraire, il a suivi son cours. Sous l’égide de William Dean Howells et Henry James, le réalisme littéraire évoquait le genre de vie que vivaient les gens ordinaires, d’abord la classe moyenne ou la classe affaires. Le naturalisme graveleux entre les mains de Stephen Crane a rapidement amené cela à la classe ouvrière et au côté sordide, préfigurant la fiction dure près d’un siècle plus tard de Raymond Carver (avec d’autres précurseurs, bien sûr, tels que Flannery O’Connor) .
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Pourtant, la fiction graveleuse ou – comme on l’appelle parfois – la fiction «à bas loyer» n’a pas supplanté le travail d’un réaliste new-yorkais comme John Updike, qui reflète généralement un monde que de nombreux lecteurs prennent dans le cours ordinaire de leur journée dans la banlieue contemporaine, l’autoroute et le centre commercial. L’écrivain qui veut représenter ce monde doit tout s’imprégner et sélectionner des détails qui le représentent avec vraisemblance, ou précision des détails, un principe directeur de réalisme. « Essayez d’être l’une des personnes sur lesquelles rien n’est perdu », a déclaré James, parlant de « impressions » comme d ‘ »expérience ».
Impressions d’expérience vécue – c’est du réalisme.
Qu’est-ce donc que le réalisme magique?
Quand vous pensez aux réalismes magiques m, beaucoup pensent aux écrivains latino-américains comme Gabriel García Márquez, Isabel Allende et Jorge Luis Borges. Ou peut-être les auteurs américains Toni Morrison et Alice Hoffman, le romancier britannique indien Salman Rushdie ou le réaliste magique japonais Haruki Murakami. Mais il y a un certain nombre de réalistes magiques du passé qui ne sont pas mentionnés ici, et nous continuons à voir des œuvres de réalisme magique aujourd’hui par des écrivains tels que Aimee Bender et Paul Yoon. La forme suscite-t-elle un intérêt croissant?
Bender, romancière et nouvelliste, pense qu’il y en a une, mais « elle a toujours été présente et vivante dans la fiction internationale », dit-elle.
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D’un autre côté, selon Kate Bernheimer, romancière, nouvelliste, spécialiste des contes de fées et éditrice, « je ne pense pas qu’il y ait un intérêt croissant pour cette forme parce que je ne pense pas que l’intérêt pour cette forme a diminué depuis le début de la narration, quelle que soit la situation – nous l’avons au moins depuis l’écriture de la grotte. Si vous parlez de l’intérêt des éditeurs américains dominants (grand public), bien sûr: ils commercialisent de plus en plus le réalisme magique, parce qu’ils se rendent compte qu’il vend. »
Pour mieux comprendre la nature du réalisme magique, considérons ses différentes caractéristiques, les techniques employées pour l’écrire et quelques riches exemples qui illustrent le réalisme magique au travail.
Et concentrons-nous aussi sur ceci: comment la magie peut-elle faire partie du réalisme?
Caractéristiques du réalisme magique
Une caractéristique bien définie de ce genre, dit Bender, est qu’un élément magique est entrelacé avec le réalisme ordinaire. « La magie est proportionnelle, c’est-à-dire qu’elle s’adapte au monde; elle ne déforme pas mais ajoute des couches et des images pour approfondir ce qui se passe déjà. » Un fondateur clé du réalisme magique, comme elle le souligne, est Márquez, qui, dans Cent ans de solitude, affirmait qu ‘ »il écrivait simplement le monde tel qu’il le voyait, qu’il n’essayait pas d’embellir ». Dans l’œuvre, des éléments magiques tels que des fantômes sont intégrés de manière transparente dans le monde ordinaire du roman ainsi que des détails improbables comme une pluie qui dure près de cinq ans.
Kellie Wells, lauréate du Flannery O’Connor Award for Short Fiction, réserve le terme de «réalisme magique» aux réalistes magiques d’Amérique latine, tels que Juan Rulfo, Márquez et Allende, mais dans un sens plus large , elle relie le réalisme magique au fabulisme. « Le réalisme magique et la fiction fabuliste sont généralement ancrés dans un monde qui est plus ou moins reconnaissable (il y a un spectre) mais dans lequel des choses magiques, fantastiques ou autrement improbables se produisent. »
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La fiction fabuliste n’est pas liée par les contraintes de la réalité ordinaire, dit Wells, et « presque tout peut arriver. » C’est de la fiction «libre de toute réalité empirique, dans laquelle les êtres humains poussent soudainement des ailes ou les singes livrent des disquisitions sur ce que signifie être humain. »Il peut également inclure » la fiction se déroulant dans des parcs à thème historiques construits selon la vraisemblance, les astuces acquises de fantômes, la fiction du surnaturel, paranormal, surréaliste, métaphysique, l’unirique, improbable, invraisemblable, l’étrange, le merveilleux, la fiction dans laquelle la magie , le mythe et le rêve construisent un cosmos en biais », dit-elle.
Pour Wells, il existe une raison existentielle convaincante qui aide à expliquer l’intérêt des écrivains et des lecteurs pour cette forme. l’art lutte, d’une manière ou d’une autre, avec le fait que nous sommes mortels, et je pense que la mortalité nous place à un intérêt pour la magie, donc jusqu’à ce que l’énigme de la mort soit résolue, nous aurons probablement toujours un appétit, en art , pour avoir dépassé les limites de ce qui est observablement possible », dit-elle.
Si la fiction fabuliste est une expression du réalisme magique, une autre est le merveilleux réel, comme le note le savant et écrivain de fiction Michael Mejia. Bien que le terme «réalisme magique» trouve ses racines dans la critique d’art moderniste européenne, il dit que l’écrivain cubain Alejo Carpentier a «recadré le concept européen» en le reliant aux «façons uniques de percevoir et d’être des cultures autochtones américaines». Ce faisant, dit Mejia, ce genre présente « une croyance authentique dans les potentiels spirituels et magiques du monde plus qu’humain dont nous faisons partie, et reconnaît ces potentiels aussi réels que tout » prouvable « scientifiquement. La logique des Lumières occidentales pourrait insister. »
En définissant plus en détail cette forme, Mejia énonce d’abord plusieurs choses que le Réel Merveilleux n’est pas:« Le Réel Merveilleux n’est pas un rêve ou une hallucination (produits de l’esprit), il n’est pas une légende ou une fable ou un conte de fées (avec les inclinations de ces formes vers la critique ou l’instruction), et ce n’est pas le surréaliste (une réalité supprimée, prétendument obscurcie par la raison urbaine et orientée industriellement). Il n’est pas inventé ou imaginé par nous. » Selon Mejia, « c’est le réel qui existe sans nous, indifférent aux priorités humaines, non pas un style ou un genre, mais une condition, un état d’être dans (d’être capable de) s’émerveiller. »
Bernheimer résiste aux définitions strictes: « Le réalisme magique survit parce qu’il résiste aux frontières, comme toutes les formes d’art minoritaires. C’est une sorte d’histoire (comme un conte de fées, une histoire fabuliste ou un mythe): n’importe lequel de ces éléments peut être instructif, surréaliste ou même fasciste. Le réalisme magique dépend de l’artiste et de sa relation au réel pour devenir l’art que nous rencontrons avec émerveillement. «
Techniques de réalisme magique
C’est une chose d’avoir une compréhension générale d’une forme littéraire, au niveau de la définition – pour comprendre ses différentes expressions et paramètres – mais c’en est une autre de pouvoir employer les techniques appropriées. Si vous voulez écrire du réalisme magique, quelles techniques pouvez-vous utiliser ? Quels sont les principaux?
Avec le réalisme magique, la magie devient partie de la réalité quotidienne. Pour les personnages, il n’y a rien de surprenant à cela.
Selon Bernheimer, elle « recherche définitivement une utilisation amplifiée de la technique du ‘quotidien la magie «surtout». Si la magie n’est pas «contrefactuelle dans une histoire», elle considère que l’histoire a un rapport avec le réalisme magique. Avec un réalisme magique, la magie fait partie de la réalité quotidienne. Pour les personnages, il n’y a rien de surprenant à cela.
Selon Bender, une technique spécifique consiste à modifier le contexte historique, qui est «modifié ou approfondi par une présence magique». Mais, prévient-elle, ce n’est « jamais de bizarrerie pour des raisons de bizarrerie »; au lieu de cela, c’est «bizarrerie de décrire la vie véritablement, qui n’est alors plus officiellement bizarrerie». Une deuxième technique combine «un sens du langage et une imagerie inventive pour développer le personnage et la scène».
Pour Wells, cette imagerie inventive peut prendre la forme d’une littéralisation de la métaphore, qui fournit un «nouvel angle sur le banal ».
Elle explique, en utilisant un exemple de la nouvelle de Bender« Marzipan »:« Disons que vous voulez écrire une histoire sur le chagrin, sur la perte. Vous avez un personnage qui pleure le la perte d’un être cher et qui en fait l’expérience comme un vide béant en lui.Dans une histoire fabuliste, ce personnage pourrait se réveiller un matin pour découvrir qu’il a une absence parfaitement formée dans son abdomen, un trou par lequel il peut atteindre sa main. «
Wells apprécie l’utilisation de cette métaphore litaralisée dans l’histoire de Bender mais aussi dans son travail dans son ensemble. » Ce qui fait de Bender un brillant littéralisateur de métaphore, c’est que cette traduction n’est jamais aussi simple émotionnellement qu’elle le pourrait d’abord apparaître. Il y a toujours des complexités qui se cachent sous la surface de la prémisse inclinée », dit Wells.
Et le merveilleux réel?Comme avec le réalisme magique, note Mejia, il «juxtapose également une représentation réaliste – présentée avec le détail substantiel du réalisme – avec la potentialité de cette représentation à produire des rencontres irréelles, mais organiques – signifiant que la` `magie » émerge avec une logique naturelle (physique ou psychique). ) de son environnement. »
« Le vent ou la légèreté physique ou émotionnelle, par exemple, peuvent produire un vol sans le bénéfice des ailes », poursuit-il.
« La soi-disant magie est peut-être la chose la moins magique de l’histoire: la survie ou l’espoir peut être la chose la plus remarquable et la plus étonnante. »
Encore une fois, la « réalité » prise pour acquise de la magie: Gardez à l’esprit, dit Mejia, que la forme n’implique pas les réflexions des personnages sur une telle magie. « Les personnages d’une œuvre du Merveilleux Réel ont tendance à ne pas être surpris par les merveilles occasionnelles qu’ils rencontrent. Ils les traitent comme des défis ou des questions de tous les jours, un peu comme Gregor Samsa, découvrant qu’il est devenu un ‘horrible vermine’ du jour au lendemain, s’inquiète d’abord du difficile la nature de son travail de vendeur itinérant (pas de savoir pourquoi il est une vermine). »
Mejia voit le merveilleux réel comme un« acte de collage », dans lequel« deux médias apparemment sans rapport se rejoignent dans un surprenant , même une rencontre choquante. »
Bernheimer rappelle au lecteur que dans une telle histoire,« la soi-disant magie est peut-être la chose la moins magique de l’histoire: la survie ou l’espoir peut être la chose la plus remarquable et la plus étonnante . ”
Thèmes et idées dans un réalisme magique
En tant que forme avec de riches possibilités métaphoriques, le réalisme magique se prête bien aux thèmes et aux idées – c’est-à-dire à des niveaux abstraits plus grands que le niveau de la surface de caractère et d’intrigue. Sur le plan thématique, il peut fonctionner de différentes manières, du psychologique au social et politique.
Si vous écrivez du réalisme magique, votre travail n’a pas besoin d’être entièrement dans cette veine; vous pouvez utiliser un ou deux éléments de réalisme magique. On le voit dans The Particular Sadness of Lemon Cake de Bender, qui reprend la nature du pouvoir. «Le personnage principal développe un« pouvoir »de goûter à la vie émotionnelle de la cuisinière dans la nourriture qu’elle mange», dit Bender.
Ce n’est certainement pas ce à quoi on s’attend dans le réalisme littéraire standard. Pourtant, cette histoire n’est pas aussi rempli de réalisme magique que certaines histoires que l’on rencontre, dit Bender. « Cela n’a pas la portée d’un grand réalisme magique, car c’est une concentration assez étroite sur une famille, mais la magie est censée convenir assez bien. naturellement à l’intérieur du scénario. » Même si son histoire est minime, la magie est toujours là, et elle fait partie intégrante du personnage, de l’intrigue et du thème.
Le roman de Kellie Wells, Fat Girl, Terrestrial fournit un autre cadre précieux pour les idées thématiques, dans ce affaire centrée sur la question du gigantisme. Selon Wells, le protagoniste, Wallis Armstrong, a « atteint une hauteur improbable » de près de neuf pieds de haut. Pourtant, le problème sur lequel Wells se concentre n’est pas médical.
« Le but de son imposante était de ne pas considérer la souffrance d’un corps accablé par une pathologie littérale, mais plutôt d’examiner celle d’un corps accablé par une pathologie sociale et idéologique », dit Wells.
Dans le roman de Wells, le gigantisme fournit le cadre pour une étude psychosociale, avec une portée existentielle quant à la question des humains occupant plus que leur juste part de l’espace terrestre: « Wallis Armstrong traverse la vie avec le sentiment qu’elle prend plus de place qu’elle n’en a le droit, le dilemme fondamental de toute personne marginalisée », Déclare Wells.
Le roman de Mejia, Tokyo, se déroule principalement au marché central de gros de Tokyo, Tsukiji, le plus grand marché aux poissons du monde. Son roman tourne autour de l’image provocante d’un thon rouge contenant un corps humain. En rédigeant le roman, dit Mejia, il était sensiti ve à des «potentiels irréels». Ce qui a finalement transpiré était « l’organisme unique sur lequel tout le livre s’articule, une incarnation de la perturbation privée, publique et environnementale » – le collage de thon rouge avec le corps humain, « un objet organique au décor mais résonnant avec des couches de mystère et implications potentielles. » Le réalisme magique fonctionne ici à plusieurs niveaux: l’individu, le social, l’éthique. Le corps humain étant fusionné avec le thon, le roman de Mejia interroge la question de la marchandisation – et de la valeur marchande. Si le poisson, pourquoi pas l’humain? Qu’est-ce qui donne à un humain, et non à un poisson, une considération morale en termes de ne pas être considéré uniquement comme une marchandise?
Bernheimer’s « A Tulip’s Tale » est une œuvre de réalisme magique qui utilise un narrateur non humain, une « bulbette, ou jeune bulbe de tulipe », dit Bernheimer, « qui se lie d’amitié avec une fille qui est vendue aux enchères à un homme comme un enfant. » Les auteurs qui inspirent le travail de Bernheimer dans cette veine incluent Clarice Lispector, Primo Levi et Mercè Rodoreda.Le point de vue particulier d’une forme organique mais non humaine donne à Bernheimer une perspective unique sur divers maux sociaux et politiques: «C’est une histoire d’abus sexuels dans l’enfance, d’antisémitisme, de l’Holocauste et de l’anorexie – des maladies d’un patriarcat. ces mots apparaissent dans l’histoire elle-même. Un bulbe à fleurs pourrait vivre sans ces mots, mais non, la science nous le dit aujourd’hui, sans émotion ni langage. Les fleurs connaissent l’amitié, la filiation et la séparation. C’est une histoire très politique pour moi. Magique le réalisme émerge souvent parmi de dangereux axes de pouvoir. »
En tant que spécialiste du réalisme magique, Bernheimer apprécie particulièrement« La plus petite femme du monde »de l’écrivain brésilien Lispector, avec son message politique contemporain. Elle contraste cette histoire avec celle des frères Grimm «Hansel et Gretel». Le style remplit une fonction thématique importante: «Les frères Grimm ont mis au point un style sobre avec très peu d’embellissements; cela minimise ses détails. » Dans le conte de fées des Grimms, Gretel n’est pas du tout « physiquement décrite », déclare Bernheimer. Nous savons seulement qu’elle est « très jeune, environ 6 ans », mais d’une manière ou d’une autre, elle est capable de pousser « un adulte adulte » C’est « de la magie de tous les jours », dit Bernheimer, « mais les qualités magiques de ce qui se passe même ne sont pas l’accent. » D’autre part, Lispector met l’accent sur la «taille et l’apparence» de Little Flower – 26,5 pouces de hauteur – qui est d’une race de pigmies en Afrique équatoriale. Du fait de sa race et de la spécificité de Lispector quant à sa taille, Little Flower devient emblématique de l’Autre – en termes de pensée occidentale. Bernheimer voit ici un message anti-hiérarchique qui manque dans l’histoire des Grimms: « Les Grimms, en désaccentuant le différentiel de pouvoir, ont écrit une histoire qui rééquilibre les axes horizontaux du pouvoir; Lispector ici met plus ouvertement en évidence les dangers de la verticalité pour nous. »