La crise de Suez commence lorsque le président égyptien Gamal Abdel Nasser nationalise le canal de Suez, propriété britannique et française.
Le canal de Suez, qui relie le La Méditerranée et la mer Rouge à travers l’Égypte ont été achevées par des ingénieurs français en 1869. Pendant les 87 années suivantes, elle est restée largement sous contrôle britannique et français, et l’Europe en dépendait comme une voie de navigation peu coûteuse pour le pétrole du Moyen-Orient.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’Égypte a fait pression pour l’évacuation des troupes britanniques de la zone du canal de Suez et, en juillet 1956, le président Nasser a nationalisé le canal, dans l’espoir de facturer des péages qui paieraient la construction d’un barrage massif sur le Nil. En réponse, Israël a envahi fin octobre et les troupes britanniques et françaises ont débarqué début novembre, occupant la zone du canal. Sous la pression soviétique, américaine et onusienne, la Grande-Bretagne et la France se sont retirées en décembre, et les forces israéliennes sont parties en mars 1957. Ce mois-là, l’Égypte a pris le contrôle du canal et l’a rouvert à la navigation commerciale.
Dix ans plus tard , L’Egypte a de nouveau fermé le canal après la guerre des Six jours et l’occupation par Israël de la péninsule du Sinaï. Pendant les huit années suivantes, le canal de Suez, qui sépare le Sinaï du reste de l’Égypte, a été la ligne de front entre les armées égyptienne et israélienne. En 1975, le président égyptien Anouar el-Sadate a rouvert le canal de Suez en signe de paix après des pourparlers avec Israël. Aujourd’hui, 50 navires en moyenne naviguent quotidiennement sur le canal, transportant plus de 300 millions de tonnes de marchandises par an.