Cette semaine était la dernière semaine de travail pour environ 30 employés de l’une des attractions touristiques les plus emblématiques de Key West.
Propriétaires du musée Ernest Hemingway Home & ont été contraints de licencier la plupart de leur personnel, à compter du jeudi 27 août, compte tenu de la situation actuelle du coronavirus et de l’avenir potentiel du tourisme reposant sur le résultat des référendums sur les navires de croisière sur le scrutin de Key West.
Le musée reste ouvert sept jours sur sept, mais le propriétaire Mike Morawski a déclaré qu’il « devait repenser mon plan d’affaires » tout en aidant ses employés à trouver du travail ailleurs .
«Nous avons actuellement deux tiers de moins de visiteurs que d’habitude, mais nous avons 15% d’employés en plus afin de garantir la santé et la sécurité du public et du personnel dans la pandémie COVID», a déclaré Morawski, dont le grand- tante, Bernice Dickson, a acheté le majestueux manoir de la rue Whitehead du domaine Hemingway et l’a transformé en musée je n 1963. La mère de Morawski a hérité de la propriété à la mort de Dickson en 1989. Il la possédait et l’exploitait depuis 1994 et ses enfants y travaillent maintenant aussi.
« Le nombre de personnes que nous avons traversées dans l’ensemble le jour est maintenant le nombre que nous ferions normalement en une heure et demie », a déclaré Morawski, qui a déclaré que la décision de licencier son personnel l’a dévasté. « Ces personnes sont ici depuis 10, 15, 25 ans. C’est une entreprise à forte intensité de main-d’œuvre, avec des guides touristiques, des équipes de maintenance, des paysagistes, des planificateurs d’événements spéciaux et des employés de la vente au détail. »
Une ligne de caméras- des touristes totalisant généralement le long du pâté de maisons 900 de Whitehead Street, attendent leur visite guidée du célèbre studio d’écrivain, de la première piscine de l’île et des dizaines de chats à six doigts qui habitent l’endroit.
Hemingway a vécu et écrit dans la maison de 1931 à 1941, quand il a déménagé à Cuba.
Mais la pandémie a forcé Morawski à changer et à réduire la taille des visites guidées.
»Vous Je ne peux pas imaginer le nombre de fois où les gens nous disent que nous devrions envisager les visites automatisées avec des casques, des hologrammes ou d’autres technologies, mais en parlant avec nos clients, 99,9% de leur expérience positive des visiteurs est venue de leur interaction avec nos guides touristiques, » Morawski a déclaré. « Nous allons éventuellement nous pencher sur l’aspect technologique des choses, mais la dernière chose que je veux faire est donnez à nos invités un scénario et faites-les se promener. L’intention de ma grand-tante était d’offrir aux gens une expérience tactile et gustative d’Hemingway, de la maison et de Key West lui-même. »
‘Reimagining’ Key West a un prix
Le musée a historiquement tiré un tiers de ses revenus des visiteurs internationaux, un tiers des touristes de croisière et un tiers des voyageurs nationaux, les seuls qui visitent actuellement Key West.
« Et seulement environ 50% des voyageurs nationaux habituels viennent en ce moment », a déclaré Morawski, qui a longtemps siégé au conseil d’administration de la chambre de commerce de Key West en tant que «Nous sommes une entreprise à forte intensité de main-d’œuvre qui exploite un grand nombre de touristes avec beaucoup d’employés, et cela ne semble pas être le type de modèle d’entreprise que certaines personnes souhaitent« réinventer » pour le tourisme de Key West ces jours-ci
« Lorsque les gens disent que des entreprises comme celle-ci devront simplement réajuster leurs modèles commerciaux, c’est possible, et nous pourrions envisager d’en faire une attraction exclusive, ou simplement d’en faire un haut de gamme lieu de l’événement, mais que perdrions-nous si nous faisions cela? Que perdra l’île?
« Whe n les gens qui veulent réinventer Key West et se débarrasser des bateaux de croisière, ils disent que les travailleurs qui perdent leur emploi devront simplement aller ailleurs, et cela semble insensé. »
Morawski a ajouté que le moment choisi pour les référendums proposés sur les navires de croisière, qui réduiraient considérablement la taille et le nombre de navires de croisière pouvant visiter Key West « semblent vraiment insensibles en ces temps où tant de personnes sont sans travail.
» Ce groupe veut essentiellement installer une porte au triangle entrant dans Key West et inviter uniquement les personnes qu’ils veulent avoir ici », a déclaré Morawski. « Cette ville deviendra juste une grande communauté fermée, une grande association de propriétaires avec des règles sur qui peuvent venir et ce qu’ils peuvent faire pendant qu’ils sont ici.
» Cela semble être un très mauvais moment en supprimant les emplois des gens et les revenus des entreprises et de la ville », a-t-il déclaré. « Le plus frustrant, c’est qu’ils ne voient pas, ou même ne se soucient pas, des vraies personnes que cette attitude repensée affecte. »