En tant que chanteuse dans les années 1950, Horne se produisait souvent pour le public blanc dans les clubs de souper, puis maudissait le public à bout de souffle alors qu’elle se saluait, a écrit son biographe l’année dernière.
Le glamour Horne allait devenir « l’une des divas légendaires de la musique populaire », critique de jazz Don Heckman a écrit dans The Times en 1997, avec une voix qui caressait presque «avec son timbre chaleureux et son traîneau séduisant»,
Horne, dont la carrière a duré plus de 60 ans, est décédé dimanche d’une insuffisance cardiaque à New York. -Presbyterian / Weill Cornell Medical Center, a déclaré sa fille, Gail Lumet Buckley. Elle avait 92 ans.
Elle a fait « des incursions dans un monde qui n’avait jamais été exploré par les femmes afro-américaines, et elle l’a fait selon ses propres conditions », a déclaré le producteur primé aux Grammy Awards Quincy Jones dans un déclaration. Il l’a appelée «l’une des grandes icônes artistiques du XXe siècle».
Pour aider sa famille pendant la Dépression, Horne a obtenu un emploi de choriste de 16 ans en 1933 au légendaire Cotton Club de Harlem. Elle a continué à avoir une carrière qui comprenait le cinéma, la télévision, des disques primés aux Grammy Awards, un spectacle solo à Broadway et des apparitions indicibles dans des boîtes de nuit.
En tant que chanteuse, elle «appartenait au panthéon des grandes artistes féminines »Qui inclut Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan et Carmen McRae, écrivait Heckman en 1997.
Horne, alors âgé de 80 ans et coupant un nouvel album, a adopté un point de vue différent.
« Oh, s’il vous plaît, » dit-elle à l’écrivain. « Je ne suis vraiment pas Miss Pretentious. Je suis juste une survivante. Je suis juste moi-même. »
Quand elle est arrivée à Hollywood en 1941, elle avait déjà chanté avec l’orchestre du chef d’orchestre blanc Charlie Barnet, faisant c’était l’un des rares groupes de swing intégrés de l’époque. Elle avait également fait sensation dans le cabaret du prestigieux club Cafe Society Downtown de Greenwich Village à New York.
Au Little Troc, un petit club du Sunset Strip, La réponse était similaire. « Elle a frappé la population cinématographique aux jambes arquées et est à la hauteur des offres », a rapporté un compte d’actualités.
Après avoir signé avec MGM, elle a percé en tant qu’actrice afro-américaine sur le grand écran. Avec sa peau cuivrée et son sourire éblouissant, elle était «la première beauté noire, sex-symbol, star de la chanson d’Hollywood», comme l’a décrit le magazine Vogue des décennies plus tard.
«J’étais unique en ce sens que j’étais une sorte du noir que les blancs pourraient accepter », a dit un jour Horne et a déclaré qu’elle était plus populaire en tant qu’interprète parce qu’elle pouvait« passer »pour le blanc.
Refusant de jouer des servantes ou d’autres rôles stéréotypés alors offert aux noirs acteurs, Horne a eu un rôle sans voix en tant que chanteuse dans son premier film MGM, « Panama Hattie », une comédie de 1942.
Cela a donné le ton pendant une grande partie des années 1940 puisqu’elle est apparue dans plus d’une douzaine de films, dont « Swing Fever », « Broadway Rhythm » et « Ziegfeld Follies ».
Dans la plupart d’entre eux , elle avait des camées uniquement en tant que chanteuse et était souvent vêtue d’une robe de soirée sophistiquée, chantant tout en s’appuyant contre un pilier. C’est devenu sa marque de fabrique à l’écran.
« Ils ne font pas de moi une femme de chambre, mais ils ne m’ont pas transformé en toute autre chose non plus », écrit-elle dans« Lena », son autobiographie de 1965. « Je suis devenu un papillon épinglé à une colonne chantant dans Movieland. »
Les numéros musicaux de Horne étaient généralement tournés indépendamment des récits des films, ce qui les rend faciles à supprimer plus tard lorsqu’ils sont projetés dans le Jim Crow South.
Deux films de 1943 étaient des exceptions, les comédies musicales entièrement noires dans lesquelles elle a joué – « Cabin in the Sky »Et« Stormy Weather ».
Son interprétation mémorable de« Stormy Weather »de Harold Arlen et Ted Koehler dans le film est devenue un enregistrement à succès pour Horne. C’était aussi le nom que James Gavin a choisi pour sa biographie 2009 d’elle.
Une pin-up de la Seconde Guerre mondiale, Horne est devenu en 1944 le premier Afro-Américain à apparaître sur la couverture d’un magazine de cinéma, Motion Picture.
« Dans l’histoire du divertissement populaire américain, aucune femme n’avait jamais ressemblé à Lena Horne. femme noire avait l’air considéré comme «sûr» et non menaçant », a écrit Donald Bogle dans son livre de 1980« Brown Sugar: Over One Hundred Years of America’s Black Female Superstars ».
« Le comportement de Horne – lointain et distante – suggérait qu’elle était une femme… qui semblait avoir été placée toute sa vie sur un piédestal et que tout était venu facilement… La réalité était une autre affaire. «
Elle est née Lena Mary Calhoun Horne le 30 juin 1917 à Brooklyn, NYSon père était un joueur qui a quitté la famille quand elle avait 3 ans, et sa mère était une actrice.
Même si elle allait parfois sur la route avec sa mère, Horne a été en grande partie élevée par ses grands-parents paternels. Sa «grand-mère suffragette d’acier» l’a entraînée à ne pas tolérer le racisme et a mis l’accent sur la dignité féminine et le discours précis, a écrit Gavin.
Elle appartenait à la «bourgeoisie noire» en raison de sa peau claire, de ses manières raffinées et de ses efforts ascendants , des qualités qui la rendaient acceptable pour les Blancs, a déclaré Gavin au Times.
Grâce à l’amie de sa mère, Horne a obtenu un travail au Cotton Club, qui l’a amenée à apparaître dans « Dance With Your Gods » de 1934, un drame entièrement noir qui a eu une brève course à Broadway.
Avec l’orchestre entièrement noir de la Noble Sissle Society Orchestra , elle a fait ses débuts d’enregistrement en 1936, en chantant « That’s What Love Did to Me » et « I Take You ».
Au début de 1937, Horne a épousé Louis Jones, un agent politique qui avait environ neuf ans d’elle A 19 ans, elle s’est installée dans la vie domestique à Pittsburgh et a eu une fille et un fils, Gail et Teddy. En 1940, le couple a été séparé puis divorcé.
Des problèmes d’argent pendant le mariage l’ont incitée à accepter un rôle de co-vedette dans « The Duke Is Tops », une comédie musicale afro-américaine de 1938 à petit budget. Elle est également apparue dans « Lew Leslie’s Blackbirds of 1939 », une revue de courte durée à Broadway.
Après la rupture de son mariage, Horne a rejoint l’orchestre Barnet et a fait un disque à succès, « Good for Nothing Joe », mais a quitté le groupe en 1941.
Alors qu’il était sous contrat avec la MGM dans les années 1940, Horne a rencontré Lennie Hayton, un compositeur et arrangeur du studio qui était blanc. Craignant une réaction publique défavorable, ils se sont mariés à Paris en 1947 mais n’ont pas annoncé leur union pendant près de trois ans.
Plus tard, Horne a dit qu’elle s’était impliquée avec Hayton parce qu’elle pensait qu’il pourrait être utile à sa carrière.
« Il pourrait me mettre dans des endroits qu’aucun manager noir ne pourrait, » dit-elle au New York Times en 1981 . Mais « parce que c’était un homme gentil et parce qu’il était dans mon coin, j’ai commencé à l’aimer. »
Mais être mariée à un homme blanc, dont elle a dit un jour « m’a appris tout ce que je sais musicalement , »A eu un impact – de son impatience avec les critiques noirs qui ont remis en question le mariage avec elle utilisant parfois son mari comme un« garçon fouetteur »et lui faisant« payer pour tout ce que les Blancs nous avaient fait.
En se produisant au Cafe Society Downtown, Horne s’est lié d’amitié avec Paul Robeson, un chanteur-acteur et militant politique qui, avec Walter White, un leader de l’Assemblée nationale pour l’avancement des gens de couleur, l’a exhortée à utiliser son talent pour une cause plus grande que le succès personnel.
« Ils m’ont dit … que je devais penser aux métayers et aux porteurs Pullman », a déclaré plus tard Horne. «C’est devenu mon terrain d’entraînement pour les droits civiques.»
Principalement à cause de son amitié avec Robeson et de son implication dans deux groupes appelés fronts communistes, Horne a perdu une partie du cinéma, de la télévision et de la radio au début des années 1950.
Mais elle est restée concentrée sur son numéro de boîte de nuit / cabaret acclamé par la critique.
In 1957, « Lena Horne at the Waldorf Astoria » est l’album le plus vendu de RCA Victor par une chanteuse.
À la fin des années 1950, Horne est de retour à la télévision et joue bientôt dans la comédie musicale à succès de Broadway «Jamaïque», qui lui a valu une nomination aux Tony Awards.
Impossible de séjourner dans les hôtels réservés aux blancs elle a joué parce qu’elle était noire, Horne a développé ce qu’elle a décrit plus tard comme « une dureté, une façon de s’isoler » du public.
« Il n’y avait ni gentillesse ni timidité à son sujet », comédien Alan King dit de Horne dans le documentaire de 1996 « Lena Horne: In Her O wn Voice. » «Lena est venue là-bas et lui a collé ça en plein visage – boum! Elle était radieuse et subtilement effrontée, se disant: ‘Tu veux m’emmener au lit, mais tu ne me laisseras pas entrer par la porte d’entrée.’
Tout au long de sa carrière, Horne a connu les injustices subies par les Afro-Américains à l’époque.
Lors d’une tournée avec l’USO pendant la Seconde Guerre mondiale, elle devait divertir les soldats blancs avant de se présenter devant les troupes afro-américaines.
Un jour après avoir joué pour des soldats blancs dans un auditorium de l’Arkansas, elle est retournée à divertir les troupes noires dans leur réfectoire Quand elle a découvert que des prisonniers de guerre allemands étaient assis devant des soldats noirs, elle a quitté l’estrade, a tourné le dos aux prisonniers de guerre et a chanté aux soldats noirs au fond de la salle.
La colère longtemps réprimée de Horne face au traitement des Noirs dans la société blanche a éclaté en 1960 lorsqu’elle a entendu un homme blanc ivre au restaurant Luau à Beverly Hills utiliser une épithète raciale pour la désigner.
En sautant, elle lui lança un cendrier, une lampe de table et plusieurs verres, coupant le front de l’homme.
Lorsque des informations sur son explosion ont été publiées dans les journaux à travers le pays, Horne a été surprise de la réponse positive, principalement des Afro-Américains.
« Les appels téléphoniques et les télégrammes sont venus de partout », a-t-elle dit le Christian Science Monitor en 1984. « C’était la première fois que j’ai été frappé par le fait que les Noirs avaient des relations plus grandes que je ne le pensais. »
Horne est devenu plus actif dans le mouvement des droits civiques au début des années 1960, participant à une réunion avec des Noirs de premier plan avec Atty. Le général Robert F. Kennedy après des violences à Birmingham, en Alabama, et en chantant lors de rassemblements pour les droits civiques.
Au début des années 1970, trois membres de sa famille sont morts – son père, son fils d’une maladie rénale et son mari d’une crise cardiaque.
Elle s’est retirée dans le chagrin jusqu’à ce que King «l’intimide» hors de sa dépression, et elle est revenue au chant et à l’enregistrement, a déclaré Horne plus tard.
Elle a tourné avec Tony Bennett et est apparue avec lui à Broadway dans « Tony & Lena Sing » dans 1974, et a joué Glinda la bonne sorcière dans « The Wiz », la comédie musicale de 1978 réalisée par Sidney Lumet, qui était alors son gendre.
En 1981, elle a fait un retour triomphant à Broadway dans le tube « Lena Horne: La Dame et sa musique. » À l’âge de 63 ans, elle a reçu un Tony Award spécial pour son spectacle autobiographique qui a été diffusé à Broadway pendant plus d’un an et a produit un album de bande originale primé aux Grammy Awards.
show-stopper.
Elle a chanté le numéro deux fois, d’abord comme dans le film quand elle était dans dans la vingtaine, puis à la fin, du point de vue d’une femme dans la soixantaine qui a vécu toute une vie d’amour et de misère.
Elle a reçu le Kennedy Center Honors en 1984.
Comme le disait Horne dans « Lena Horne: In Her Own Voice »: « Ma vie a consisté à survivre. En cours de route, je suis aussi devenue artiste. C’est un voyage intéressant. Un voyage dans lequel la musique est devenue mon refuge puis mon salut . ”
Outre sa fille, elle laisse dans le deuil cinq petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.
Times, rédacteur Ela ine Woo a contribué à ce rapport.