4. Les trente-neuf marches de John Buchan (1915)
Le John Buchan Way est une belle promenade vallonnée le long de la vallée de Tweed. Ne vous laissez pas tromper. L’action dans ce thriller le plus écossais se déroule plus à l’ouest, dans les lointaines bruyères de Galloway. Richard Hannay poursuit le réseau d’espionnage Black Stone alors qu’il est traqué par des espions allemands et des policiers égarés. « Le cavalier presbytérien » à son biographe Andrew Lownie, Buchan est un peu trop chaud dans sa poursuite des pécheurs. Son récit était en contradiction avec l’affirmation contemporaine du MI5 selon laquelle il avait épongé tous les espions allemands au début de la guerre. Mais pourquoi laisser l’histoire entraver une bonne lecture?
5. Ashenden: Ou l’agent britannique par W Somerset Maugham (1928)
Maugham était déjà un romancier établi lorsqu’un haut responsable du renseignement est arrivé à sa résidence de Long Island. Voudrait-il une petite aventure patriotique? Maugham s’est engagé pour servir en Suisse puis en Russie révolutionnaire, où il a échappé de peu à l’extermination par les bolcheviks. Avec une audace ahurissante, il a décidé que la meilleure couverture pour son espionnage serait qu’il écrivait une série d’histoires courtes sur les espions. Maugham devient Ashenden dans l’œuvre publiée plutôt authentique. Ashenden réprimande son contrôleur grossier: « Dans ma jeunesse, on m’a toujours appris que vous devriez prendre une femme par la taille et une bouteille par le cou ».
6. L’informateur de Liam O « Flaherty (1925)
O » Flaherty déclare dans ce roman: « Informer! Une horreur à comprendre pleinement que par un esprit irlandais ». Le livre nous rappelle que l’espionnage ne se limite pas à l’intrigue internationale. Gypo Nolan, le protagoniste d’O «Flaherty», informe sur un ami de gauche dans la guerre civile irlandaise pour la somme dérisoire de 20 £. Homme inintelligent, il est impitoyablement traqué par l’intellectuel Commandant Dan Gallagher. L’Informateur occupe une place d’importance emblématique dans la littérature irlandaise.
7. Red Harvest de Dashiell Hammett (1929)
« Nous avons bu un autre verre ». L’un s’est échappé en un seul bond du manse Wee Free qui a engendré John Buchan. On entre plutôt dans le royaume amoral d’un maître de la phrase courte sans parler de mots courts comme «moll». Hammett a été le pionnier du roman policier «dur». Auparavant, jusqu’à ce qu’il parte dégoûté de leur travail d’espionnage ouvrier et devienne communiste, il a travaillé pour l’agence de détective Pinkerton. Red Harvest est le repentir d’un espion. Le Continental Op de Hammett (un agent de Pinkerton à peine déguisé) arrive à Personville, alias Poisonville, une ville de l’Ouest américain. Le capitaliste minier Elihu Wilsson le possède à tous égards jusqu’à ce que ses ouvriers révolutionnaires se mettent en grève. Wilsson présente des briseurs de grève professionnels et un meurtre en suit un autre, 20 d’entre eux ont été commis par l’Op lui-même.
8. Wanderer de Sterling Hayden (1963)
Au moins en étant si bien écrit, c’est un roman déguisé en autobiographie. Hayden a servi avec le Bureau des services stratégiques (OSS), l’agence américaine de renseignement en temps de guerre. Après la guerre, il était un acteur de cinéma, avec des rôles dans The Ashphalt Jungle et Dr Strangelove. Dans ses années à Hollywood, il a flirté avec le communisme quand il était en vogue; puis trahit ses camarades sous le maccarthysme; puis dénonça le maccarthysme lorsque les moutons se tournèrent dans cette direction. Tout est dans son compte, et il est honnête sur sa faiblesse. Et à propos d’autres « fragilités. Au Caire où les Américains voulaient imiter les Britanniques, le quartier général de l’OSS était » une version bâtarde du Taj Mahal « . Mais les Britanniques gardaient leur patch: » un secrétaire est entré avec du thé – ce qui a bien fait comprendre que c’était un British Theatre of War « .
9. The Quiet American de Graham Greene (1955)
Greene a rejeté sa propre fiction d’espionnage comme « divertissement ». Il voulait que nous admirions The Power and the Glory pas The Quiet American. Quoi qu’il en soit, The Quiet American avait un aperçu des fragilités de la CIA au début des années 1950 et de l’intenabilité de l’intervention américaine au Vietnam. Alden Pyle , son protagoniste, est un prototype reconnaissable de l’Ivy League « la meilleure et la plus brillante » qui a coincé l’Amérique dans un bourbier d’Asie du Sud-Est. Pyle joute avec son homologue britannique mondain et tolérant à propos du délicieux Phuong. Entrez l’attaché économique américain « qui garde son amis parce qu’il utilise les bons déodorants « .
10. Tinker Tailor Soldier Spy by John le Carré (1974)
L’ancien inspecteur général de la CIA, Fred Hitz, voit Tinker comme soulignant « le dégoût sous-jacent, largement ressenti dans le SIS, pour le rôle américain dans la collecte de renseignements » au début de la guerre froide. En ce sens, Le Carré avait le doigt sur le dernier pouls de la relation spéciale de renseignement. Tinker est ma sélection la moins originale car la plupart des lecteurs ou cinéphiles sauront à propos de la lutte de George Smiley avec le génie du renseignement de Moscou, Karla. « La trahison est vraiment une question d’habitude, a décidé Smiley ».
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