Les bébés rêvent-ils?

Quiconque a regardé un bébé qui sommeille se demande ce qui se passe quand il sourit ou se contracte pendant son sommeil. Les bébés rêvent-ils? Il s’avère que nous ne savons pas vraiment s’ils rêvent ou non. «On ne peut savoir si quelqu’un a un rêve que s’il peut nous en parler et, bien sûr, les bébés ne peuvent pas faire ça», dit Antonio Zadra, professeur de psychologie à l’Université de Montréal et chercheur au Centre for Advanced Recherche en médecine du sommeil à l’Hôpital du Sacré-Cœur de Montréal.

Que pensent les chercheurs des bébés et des rêves?

Chez les adultes, nous sommes plus susceptibles de rêver pendant un œil rapide mouvement (REM), bien que les rêves puissent également survenir à d’autres stades de sommeil. Ce sommeil paradoxal peut même commencer avant la naissance: les ondes cérébrales qui ressemblent étroitement à celles trouvées dans le sommeil paradoxal ont été mesurées dans l’utérus entre 25 et 28 semaines. passent environ la moitié de leur temps de sommeil en sommeil paradoxal, certains chercheurs pensent qu’il est logique qu’ils aient une forme de rêve. D’un autre côté, certains scientifiques disent que les bébés ne sont pas capables de développer le type de pensée abstraite (y compris le capacité d’imaginer les choses visuellement et conscience de soi) vous devez avoir des rêves.

De quoi rêvent les bébés?

Si les bébés rêvent, leurs rêves n’auront probablement pas les graphismes riches et les interactions avec les autres personnages que les adultes ont quand ils rêvent, dit Zadra. «Leurs rêves sont probablement très similaires à ce qu’ils vivent lorsqu’ils sont éveillés parce qu’ils ont une forme de conscience préverbale», dit-il. «Il peut s’agir d’une collection de sensations, qu’il s’agisse de chaleur, de tétée ou d’images d’un visage en gros plan. Tout comme un adulte traite la veille quand il dort, il en va de même pour le cerveau d’un bébé – il n’est pas encore aussi avancé.

Pourquoi mon bébé souriant, riant, suçant ou tremblant pendant son sommeil?

Contrairement aux adultes, qui sont très immobiles pendant le sommeil paradoxal, les bébés peuvent ressentir ce type de mouvements pendant le sommeil paradoxal. Ils font probablement partie du développement du bébé, car d’innombrables nouvelles voies dans la forme cérébrale et le bébé apprennent à utiliser ses muscles et ses membres, explique Erin Neri, consultante certifiée en sommeil pédiatrique à Sherwood Park, en Alberta. Par exemple, des chercheurs de l’Université de l’Iowa pensent qu’il existe une relation entre les contractions du cou d’un bébé pendant le sommeil et sa capacité à tenir la tête haute. Leur recherche a révélé qu’une fois que votre bébé est capable de tenir cette tête douce et bancale tout seul, le nombre de contractions du cou pendant son sommeil diminue.

Mon bébé fait-il un cauchemar s’il pleure pendant son sommeil ou secouer tout leur corps?

Probablement pas. Le réflexe Moro, ou sursaut, où un bébé agite les bras et les jambes, est un réflexe naturel du nouveau-né qui disparaît progressivement entre quatre et six mois. « Ce réflexe de Moro se produit parce qu’ils n’ont pas encore le contrôle de leurs bras et de leurs jambes, mais ils commencent à apprendre », dit Neri. « Quand cela se produit la nuit, cela peut les réveiller. » Si un bébé crie dans son sommeil, il se peut simplement qu’il traite quelque chose qui s’est passé ce jour-là, comme être surpris par un bruit fort, mais ce n’est pas un mauvais rêve tel que nous le connaissons, dit Zadra.

Quand les enfants commencent-ils à rêver?

Les enfants commencent à signaler des rêves à un très jeune âge, mais il n’est pas toujours clair s’ils font référence à des expériences de rêve ou des choses qu’ils ont imaginées en s’endormant, dit Zadra. Vers l’âge de quatre ou cinq ans, les enfants sont souvent capables de se souvenir de scènes ou de la présence de personnages, dit-il, et des études suggèrent que les rêves d’un enfant commencent à ressembler à ceux d’un adulte entre cinq et sept ans. Cela a du sens sur le plan du développement, car le rêve exige des compétences cognitives assez élevées. «Le cerveau endormi d’une personne doit créer ce monde virtuel et l’y mettre, ce qui nécessite un sens de soi», déclare Zadra. «Il crée d’autres personnages et paramètres avec lesquels nous interagissons, donc c’est vraiment une tâche assez compliquée. Nous procédons probablement progressivement. Nous n’achetons pas un puzzle de 2 000 pièces pour un enfant de quatre ans; nous leur achetons un puzzle de 20 pièces. C’est la même chose avec les rêves: notre capacité cognitive à créer ces mondes et à nous y mettre prend du temps et une certaine maturation cérébrale à atteindre. »

Alors, allez-y et murmurez « Fais de beaux rêves » quand vous mettez votre bébé au lit. Peut-être qu’il rêve ou peut-être pas, mais les contractions, les rires et les cris en font probablement partie un développement corporel et cérébral super cool qui se passe, même pendant le sommeil.

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