Bien que le Japon célèbre Noël, il le fait d’une manière nettement différente de ce que les traditions américaines ou européennes exigent. La culture japonaise est façonnée à bien des égards par la religion bouddhiste, et seulement environ 1% de la population est chrétienne. Contrairement à la Golden Week, qui regorge de jours fériés officiels japonais, Noël au Japon est une affaire résolument officieuse mais animée.
Après la Seconde Guerre mondiale, les missionnaires chrétiens ont apporté des cadeaux et le concept de Noël aux écoles et aux familles japonaises. Le Japon a adopté la fête, non pour des raisons religieuses, mais pour montrer sa prospérité dans un monde moderne.
Bien qu’il y ait des similitudes entre les célébrations japonaises et celles d’autres nations occidentales (comme le Père Noël, une gamme de desserts et des arbres remplis d’ornements), il y a quelques différences clés que vous remarquerez lorsque fêter Noël au Japon.
C’est un Noël frit au Kentucky
Le restaurant de restauration rapide populaire, Kentucky Fried Chicken (KFC), est un favori national au Japon à Noël. Selon la BBC, environ 3,6 millions de familles japonaises célèbrent avec KFC à Noël. Pendant la période de Noël, le KFC moyen augmentera ses ventes quotidiennes de 10 fois sa prise habituelle. Souvent, les familles devront commander des semaines à l’avance, ou risqueront de faire la queue pendant des heures.
En 1970, le directeur du premier KFC au Japon, Takeshi Okawara, rêvait d’une nouvelle campagne promotionnelle appelée le » baril de fête « à vendre à Noël. Après avoir entendu deux voyageurs à l’étranger dans son magasin parler de la dinde manquante à Noël, il espérait que le poulet suffirait et a commencé à commercialiser son baril de fête comme un moyen de célébrer Noël.
En 1974, KFC a pris le plan marketing national et il est devenu très populaire. Même la mascotte de l’entreprise, le colonel Sanders, se déguise en Père Noël pour l’occasion. De nombreuses familles au Japon considèrent KFC à Noël comme le symbole d’une réunion de famille.
Que les gens mangent du gâteau
Le gâteau de Noël est un autre aliment de base au Japon, et a une très histoire intéressante. Après la Seconde Guerre mondiale, l’économie japonaise s’est effondrée et les pénuries alimentaires étaient monnaie courante. Les Américains aidant à reconstruire le Japon, ts que les enfants japonais considéraient comme du luxe. Selon l’anthropologue Hideyo Konagaya, les bonbons symbolisaient la richesse.
Avant la guerre, de nombreux articles nécessaires à la fabrication du gâteau de Noël, comme le beurre, le lait et le sucre, n’étaient pas courants au Japon. Cela laissait des bonbons comme des gâteaux uniquement disponibles pour la classe supérieure. Après la guerre, lorsque l’économie japonaise a augmenté, les ingrédients sont devenus disponibles et la classe moyenne japonaise a adopté ce gâteau comme un symbole de richesse.
Le réveillon de Noël est le moment de la romance
Bien que le réveillon de Noël ne soit pas un jour férié officiel, de nombreux Japonais le célèbrent davantage comme
la Saint-Valentin. Les couples se réunissent, regardent les lumières de Noël et sortent pour un bon dîner. Ensuite, ils échangent des cadeaux selon la coutume japonaise.
Comme ce n’est pas une fête traditionnelle, seuls les couples reconnaissent cet échange. Les cadeaux sont plus couramment échangés autour du Nouvel An, qui est une fête beaucoup plus importante au Japon.
Les illuminations abondent
De nombreuses villes du Japon décorent leurs rues avec des lumières de Noël ou des illuminations d’hiver. Ces illuminations sont affichées entre novembre et décembre, et certaines durent encore plus longtemps, allant d’octobre à février.
Parmi ces expositions se trouve le luminaire de Kobe, conçu par un Italien et tenu comme un mémorial pour les victimes du tremblement de terre de Kobe en 1995, et qui attire plus de trois millions de visiteurs chaque année.
Un autre grand écran d’illumination hivernale, appelé Le Royaume de la Lumière, se trouve à Nagasaki. Il possède 13 millions de lumières, une cascade LED, une croisière sur le canal de la lumière et des fontaines et des collaborations de lumière avec des fleurs et de la musique.
Les marchés ne plaisent pas
Tout comme les États-Unis, les marchés japonais regorgent de bibelots de Noël. Beaucoup sont conçus d’après les marchés de Noël allemands – le marché de Noël de Tokyo est même soutenu par l’Association allemande du tourisme et l’ambassade d’Allemagne. C’est principalement un marché pour la nourriture européenne, mais il y a de nombreux stands vendant des décorations, des cadeaux et des vêtements d’hiver. Le métro de Tokyo est le moyen le plus simple d’aller d’un marché à l’autre.
Le marché de Noël de Yebisu Garden Place existe depuis près de 20 ans et est l’un des marchés les plus populaires de Tokyo. Il dispose d’un écran d’éclairage hivernal avec plus de 100 000 lumières, ainsi que d’une cuisine européenne authentique. Il abrite également le plus grand lustre Baccarat du monde, avec plus de 8 000 pièces de cristal.
L’entrepôt de briques rouges à Yokohama est une autre option. Construit en 1911, l’entrepôt faisait partie de la nouvelle construction du nouveau quai du port. En 1923, il a été détruit lors du tremblement de terre de Kanto.Il a été reconstruit en 1930 et a été saisi en tant que commandement portuaire militaire américain en 1945. Il a été rouvert en 2002 et acquis par la ville en tant qu’installation culturelle. Pendant la saison de Noël, un arbre de Noël d’environ 36 pieds de haut peut être vu, ainsi qu’une patinoire juste à côté de l’entrepôt.
Noël est le moment idéal pour voir le Japon
Comme Noël n’est pas une fête nationale, les foules et les hôtels bondés sont rares. C’est un moment amusant pour voyager au Japon pour voir les magnifiques « illuminations » et les marchés dans tout le pays. Bien que le Japon ne considère pas Noël comme une fête religieuse, il est toujours célébré comme un moyen de réunir les familles.