La loi fédérale américaine qui a autrefois sauvé le pygargue à tête blanche de l’extinction est face à une nouvelle série de revers de la part de l’administration Trump, qui inquiète les scientifiques de la conservation de l’avenir des espèces en péril.
Signée en 1973 par le président Richard Nixon, la loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) est crédité de qui sauve l’animal national américain – ainsi que le condor de Californie, le grizzly, le loup gris du nord, etc. Aujourd’hui, il protège plus de 1 600 espèces végétales et animales et 99% des espèces inscrites sur la liste des espèces en voie de disparition n’ont pas disparu, dit Jeremy Bruskotter, professeur à la School of Environment and Natural Resources de l’Ohio State University.
Bien que des retours à la mise en œuvre de l’ESA aient eu lieu depuis la loi a été établie, lundi, le poisson américain un d Le Service de la faune (FWS) et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont annoncé des changements qui pourraient mettre en péril des espèces déjà en péril – le gouvernement prendra désormais en compte les facteurs économiques avant de classer une espèce comme en danger ou menacée. Les experts disent que c’est ridicule. «La récupération des espèces est une question biologique, pas une question économique», déclare Leah Gerber, professeur de sciences de la conservation et directrice fondatrice du Center for Biodiversity Outcomes à l’Arizona State University.
Dans un autre changement, les espèces classées comme «menacée» – juste une catégorie loin d’être répertoriée comme «en voie de disparition» – ne bénéficiera plus des mêmes protections que les espèces de la catégorie «en voie de disparition». Les protections seront plutôt établies au cas par cas.
L’administration Trump a également annoncé qu’elle définirait les risques pour les espèces dans un avenir prévisible au cas par cas, perdant ainsi la définition de «futur prévisible, ”Un autre changement qui inquiète les scientifiques de la conservation comme Gerber et Thomas Lovejoy, Senior Fellow of Biodiversity and Environmental Science à la Fondation des Nations Unies, qui disent que c’est un moyen pour l’administration d’ignorer les effets du changement climatique sur la survie des espèces.
«Je trouve cela absurde car c’est une administration qui ne croit pas au changement climatique», raconte Lovejoy, qui a écrit trois livres sur les effets du changement climatique sur les espèces menacées. « Les impacts du changement climatique et les empreintes digitales du changement climatique peuvent être vus dans la nature où que vous regardiez. Il est vraiment flagrant de l’ignorer. »
Le secrétaire à l’Intérieur David Bernhardt a déclaré que l’objectif des changements était de faire entrer la loi « dans le 21e siècle ». « La meilleure façon de faire respecter la Loi sur les espèces en voie de disparition est de faire tout ce que nous pouvons pour garantir qu’elle reste efficace dans la réalisation de son objectif ultime – le rétablissement de nos espèces les plus rares. L’efficacité de la loi repose sur une mise en œuvre claire, cohérente et efficace », a déclaré Bernhardt dans un déclaration publique. « Une loi efficacement administrée garantit que plus de ressources peuvent aller là où elles feront le plus de bien: la conservation sur le terrain. »
Mais les scientifiques de la conservation disent que les changements risquent de pousser plus d’espèces à l’extinction. « Les nouvelles règles sapent complètement la force de l’ESA », dit Gerber à TIME. « Le but de l’acte est d’empêcher l’extinction, cela va faire le contraire. Cela va saper les efforts de récupération des espèces. »
Les règles doivent entrer en vigueur en septembre, mais les procureurs généraux des États de Californie et du Massachusetts ont a déjà annoncé son intention de poursuivre l’administration Trump pour les changements, et d’autres devraient suivre. « Le moment est venu de renforcer la biodiversité de notre planète, pas de la détruire », a déclaré le procureur général de Californie Xavier Becerra dans une déclaration publique.
Les changements surviennent quelques semaines à peine après les Nations Unies et l’Union internationale pour la conservation de Nature a publié deux rapports distincts sur la manière dont le changement climatique et l’activité humaine poussent jusqu’à 1 million d’espèces près de l’extinction.
Voici ce que nous savons des nouvelles règles.
Comment les changements vont-ils se produire impact sur les espèces en péril?
Après le changement de règle, les espèces en péril seront analysées au cas par cas. Les nouvelles règles ne sont pas rétroactives, ce qui signifie que les protections en place pour les espèces déjà répertoriées comme en danger et menacées ne changeront pas.
« Les détails de la façon dont cela fonctionne au cas par cas nous montrera vraiment ce que cela signifie pour l’avenir, mais il y a des préoccupations de la communauté de la conservation », déclare Jon Beckmann, scientifique de la conservation à la Wildlife Conservation Society.Beckmann, qui a travaillé dans la conservation des grizzlis et d’autres espèces en voie de disparition, dit à TIME qu’il y a de l’incertitude quant à la difficulté de classer une espèce comme en voie de disparition ou menacée, et quelles protections peuvent être établies pour récupérer les espèces qui se retrouvent sur
« Nous comprenons en tant que défenseurs de l’environnement que les moyens de subsistance et l’économie des gens font partie du tissu de conservation dans lequel nous travaillons », dit Beckmann. « De toute évidence, l’économie et les moyens de subsistance des gens doivent faire partie de la conversation dans le équation lorsque nous parlons de la meilleure façon de récupérer des espèces ou d’atténuer l’impact, mais il y a juste à craindre que ce soit l’économie qui conduise le processus d’inscription. une législation environnementale puissante aux États-Unis « La crainte que la loi soit inefficace ou ait besoin d’être révisée, je pense, doit être considérée dans le contexte, oui, elle pourrait être plus efficace, mais l’affaiblir ne la rendra pas plus e efficace », déclare Gerber, ajoutant que ce qui pourrait rendre la loi plus efficace serait de fournir un financement supplémentaire. Les recherches de Gerber montrent que le gouvernement ne finance que 20% de ce qui est nécessaire pour sauver les espèces menacées.
« Mais malgré cela, la loi a été remarquablement efficace pour empêcher l’extinction », déclare Gerber.« Et j’attribue cela au succès de la loi. »
Un bref historique de la loi sur les espèces en voie de disparition
La loi sur les espèces en voie de disparition, promulguée par le président Nixon en 1973, a remplacé deux lois existantes, la loi de 1966 sur la préservation des espèces en voie de disparition et la loi de 1969 sur la conservation des espèces en voie de disparition. Dans une lettre adressée au Congrès le 8 février 1972, Nixon a écrit: » ces dernières années que des efforts ont été entrepris pour répertorier et protéger les espèces d’animaux dont l’existence continue est en péril… Nous avons déjà constaté, cependant, que même la loi la plus récente pour protéger les espèces menacées, qui ne date que de 1969, ne fournir le type d’outils de gestion nécessaires pour agir suffisamment tôt pour sauver une espèce en voie de disparition. »
Le Sénat a adopté le projet de loi à l’unanimité et la Chambre l’a adopté 390 contre 12.
Depuis son adoption, la loi n’a pas suscité de controverse – Jeremy Bruskotter de l’Ohio State University a aidé à mener une étude de l’opinion publique sur l’acte et a constaté que 4 Américains sur 5 soutiennent l’ESA, qui est en ligne avec le soutien de sondages antérieurs datant de 1996.
La première fois que l’ESA a fait face à une controverse, c’était en 1978, lorsque la construction du Tellico Le barrage dans le Tennessee a été arrêté après que la Cour suprême a décidé que la construction était en violation de l’ESA. Plus tard, en 1979, le Congrès a fait une exception pour le barrage en ajoutant un avenant dans un projet de loi de crédits.
Depuis lors, des tentatives ont été faites pour modifier l’ESA, par exemple l’administration Obama a rendu plus difficile pour les citoyens de processus de pétition pour inscrire une espèce comme en danger.
« Il y a eu une érosion continue des protections de la Loi sur les espèces en voie de disparition », dit Bruskotter à TIME. « Ce qui est frustrant en tant que défenseur de l’environnement, c’est que nous examinons la Loi sur les espèces en voie de disparition et c’est l’un de ces actes sur lesquels vous pouvez pointer du doigt et vous pouvez dire: « cette chose a réellement un effet. » Des recherches ont démontré à maintes reprises. «
Principaux jalons pour les espèces sauvées en cours de route
Le premier grand succès après l’adoption de l’ESA a été la radiation du pygargue à tête blanche en tant qu’espèce menacée et ajouté à la liste des espèces menacées en 1995. L’aigle a ensuite été retiré de la liste des espèces menacées en 2007. Les scientifiques ont découvert que le déclin extrême de la population était le résultat de l’utilisation d’un pesticide DDT, ainsi que de la déforestation et des tirs illégaux.
Environ 55 espèces se sont rétablies après avoir été placées sur la liste des espèces en voie de disparition. Un autre succès majeur a été la réintroduction de loups gris dans le parc national de Yellowstone en 1995. Les autres espèces récupérées comprennent les baleines à bosse, les baleines grises, les ours noirs de Louisiane, trois types de kangourous, les alligators américains et plusieurs espèces végétales.
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