Les cheveux roux sont un trait distinctif mais contrairement à la croyance populaire, ils sont aussi diversifiés.
Mèches enflammées, taches de rousseur et la peau claire est souvent le résultat d’une mutation génétique dans le récepteur de la mélanocortine 1 ou MC1R, et est observée chez environ un à deux pour cent de la population mondiale.
Elle se produit lorsque les deux parents sont porteurs du gène récepteur , même s’ils n’ont pas les cheveux roux eux-mêmes et sont historiquement plus fréquents dans les climats où l’exposition au soleil est peu nocive. En Irlande et en Écosse, environ 35% des personnes sont porteuses du gène et environ 10% ont les cheveux roux, menant au trait souvent associé aux origines celtiques.
Cependant, une série de photos de la photographe française et basée à Londres Michelle Marshall, se concentre sur une image plus diversifiée de cheveux roux parmi les personnes de race noire et métisse .
Dans sa série, Mme Marshall dit qu’elle veut « éveiller la perception que la plupart des nous avons d’une personne «rouquine» en tant qu’individu blanc de race blanche potentiellement d’origine celtique. »
En effet, ses photos présentent des portraits de personnes d’âges et d’horizons différents.
Elle écrit sur son site Web: « Bien qu’il semble y avoir une forte connexion irlandaise / écossaise avec le gène MCR1 dans l’apparition des cheveux roux, est-ce que le gingembre signifie toujours être écossais, irlandais, gallois ou même un individu blanc de race blanche?
« Alors que nous luttons contre les problèmes d’immigration, de discrimination et de préjugés raciaux, Mère Nature, quant à elle, suit son propre cours, embrassant la pluralité de la société et, ce faisant, secouant nos perceptions sur les origines, l’ethnicité et l’identité. »
Dans une pièce à la première personne écrite pour Vice, Natasha Culzac, mannequin de la série, explique que pour elle, avoir un look si unique n’a pas toujours été été facile.
« Grandir, métisse, avec des cheveux roux épais et crépus, dans une ville balnéaire à prédominance blanche et ouvrière n’était pas la solution », dit-elle.
« À 13 ans, j’achetais de la crème blanchissante pour la peau chez Boots pour pulvériser les taches de rousseur et à 14 ans, pendant ma phase Slipknot au tournant du millénaire, redressait violemment mes cheveux noirs nouvellement teints. Maintenant, cependant, je ne pourrais plus m’en soucier et aimer être unique. «
Les personnes aux cheveux roux sont historiquement rares en Afrique où la peau claire associée au gène était un désavantage dans le climat ensoleillé, en particulier à fois où les gens passaient une grande partie de leur temps à l’extérieur.
Le généticien de l’Université de Stanford, Barry Starr, a déclaré à Vice: « Les porteurs de cheveux roux dans les Caraïbes et en Afrique sont pour la plupart dus à la migration ou au flux génétique. »
Fait intéressant, les cheveux roux peuvent également être le résultat d’un type d’albinisme appelé albinisme oculo-cutané roux, qui se produit lorsque le corps ne produit pas un certain type de mélanine. La maladie a été trouvée à l’origine en Afrique mais a depuis été identifié parmi les personnes d’origine asiatique, indienne et nord-européenne.