Si les chiens traînent dans les vestiaires , en échangeant des histoires, je suis à peu près sûr que mon Golden Retriever, Sabre, profiterait de chaque occasion pour impressionner ses copains avec ce bijou: « Tu sais, quand j’étais plus jeune, mes testicules étaient si gros, j’ai dû être castré DEUX FOIS ! » La meilleure partie? L’histoire de Saber est tout à fait vraie!
Quand j’ai adopté Sabre à l’âge de 2 ans, on m’a dit qu’il était castré et qu’il semblait certainement manquer de testicules. Cependant, un examen approfondi de ses dossiers médicaux, obtenus de son ancien propriétaire, ont révélé que Saber avait subi une opération de stérilisation, mais un seul testicule a été trouvé et retiré; il possédait toujours un seul testicule «caché»!
Cryptorchidie (du grec crypto, signifiant caché, et orkhis ou orchidée, signifiant testicules) est le terme médical pour la condition qui se produit lorsqu’un ou les deux testicules d’un chien mâle ne descendent pas dans le scrotum. Ce n’est pas une condition extrêmement courante; diverses sources offrent une incidence comprise entre moins de 1% et 10%.
Il est également variable de savoir si cela affecte un ou deux testicules. Quand un testicule ne tombe pas, la condition est décrite comme une cryptorchidie unilatérale; si ni l’un ni l’autre ne descend, le chien a une cryptorchidie bilatérale. Beaucoup de gens se réfèrent à tort à la cryptorchidie unilatérale (qui est plus courante) comme étant monorchid, ce qui est incorrect. Le monorchidisme fait référence à l’absence totale d’un deuxième testicule – un seul jamais développé – et c’est tellement rare que nous n’avons pas encore trouvé de vétérinaire qui ait déjà vu un chien monorchidé!
« Il y a toujours un deuxième testicule », Explique Suzi Milder, DVM, du Chatsworth Veterinary Center à Chatsworth, Californie. Il peut être difficile à localiser, mais si le chien est stérilisé, le Dr Milder dit:« Il est de la responsabilité des vétérinaires de le trouver et de l’enlever. » Parfois, c’est tout un défi, comme ce fut le cas avec Sabre. Le vétérinaire qui a pratiqué sa première chirurgie neutre a essayé, mais n’a pas réussi à trouver le deuxième testicule de Sabre. Heureusement, cela a été noté dans les dossiers médicaux de Sabre, que j’ai reçus de son ancien propriétaire un mois environ après que je l’ai adopté.
J’ai eu la chance d’apprendre l’état de Sabre; s’il avait été un chien précédemment errant sans dossier médical, je n’aurais pas su que je devais planifier une deuxième intervention chirurgicale pour terminer la stérilisation de Sabre. (Je vais vous expliquer pourquoi je me suis donné beaucoup de mal pour le faire dans une minute.)
Développement des testicules chez les chiens
Comment se fait-il que la descente testiculaire ne se produise pas chez certains cas? Au fur et à mesure que le fœtus canin se développe, les testicules se forment dans l’abdomen, près des reins. Habituellement, à mesure que le chiot grandit – initialement, in utero, puis, après sa naissance – ses testicules sont progressivement tirés de l’abdomen, à travers le canal inguinal (un passage à travers la paroi abdominale) et dans le scrotum par le gubernaculum, un cordon ligamentaire reliant les testicules au scrotum. En règle générale, les testicules traversent le canal inguinal dans une semaine ou deux après la naissance et atteignent leur position scrotale finale à l’âge de 6 à 8 semaines.
Cependant, dans certains cas, le gubernaculum n’est pas formé correctement, ou ne fonctionne pas correctement, et le testicule reste dans l’abdomen, explique le Dr Milder. « Cela peut être n’importe où – près du rein, dans le canal le long de la voie, ou même dans le tissu sous-cutané à côté du scrotum. »
Le testicule droit est retenu plus souvent que le gauche, en raison de sa position de départ plus en avant dans l’abdomen. Les testicules retenus sont plus petits que les testicules scrotaux, et les testicules retenus par l’abdomen sont plus petits que les testicules retenus inguinalement.
Le Dr Milder dit qu’il est même possible d’avoir une floraison tardive, où un testicule ou les deux n’atteignent pas le scrotum avant l’âge de six mois. Si un testicule n’est pas «tombé» dans le scrotum à l’âge de six mois, le Dr Milder et beaucoup de ses collègues disent qu’il a probablement gagné » t.
La cryptorchidie est génétique; il est causé par un gène autosomique récessif qui peut être hérité par la progéniture. La recherche montre que plusieurs races sont généralement affectées, notamment les caniches standard, les boxeurs, les bergers allemands, les braques de Weimar, les bouledogues anglais, les chiens de berger des Shetland et de nombreuses races de jouets, telles que les chihuahuas, les teckels miniatures, les poméraniens, les caniches miniatures, les maltais et le Yorkshire. Terriers.
« Il y a certainement une prévalence plus élevée de cryptorchidie chez les chiens de petite taille et de race jouet », confirme Brooke Neece, DVM, de Columbus, Ohio. « Chez les grands chiens, la prévalence est plus élevée chez les chiens brachycéphales. races telles que les Boxers et les Bulldogs anglais. »
© Joel Mills
Problèmes associés à la cryptorchidie
Pauvre sabre.Comme si une chirurgie neutre ne suffisait pas, quand j’ai appris qu’il avait un testicule retenu, j’ai planifié une deuxième chirurgie. Pourquoi se donner tout ce mal? Parce que la cryptorchidie comporte des risques importants pour la santé.
Plus sérieusement, les chiens atteints de cryptorchidie peuvent développer une torsion, une condition extrêmement douloureuse où le testicule se tord sur lui-même, inhibant la circulation sanguine. Le testicule gonfle au fur et à mesure qu’il s’engorge de sang. Cette condition présente généralement des douleurs abdominales et la preuve d’une masse ferme dans l’estomac. La douleur peut être si intense qu’elle provoque le choc du chien. Le retrait immédiat du testicule est nécessaire pour apporter un soulagement.
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Les chiens atteints de cryptorchidie courent également un risque plus élevé de développer un cancer des testicules plus tard dans la vie. Selon une fiche d’information fournie par le William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital de l’Université de Californie à Davis, le cancer des testicules est le deuxième cancer le plus fréquent chez les chiens mâles plus âgés, et le risque chez les chiens atteints de cryptorchidie augmente d’environ 13%. Alors que l’incidence du cancer des testicules est assez faible aux États-Unis, en raison de la prévalence de la stérilisation, une étude italienne de 232 chiens (post-mortem) a montré que 27% avaient une ou plusieurs tumeurs testiculaires.
Le les tumeurs testiculaires les plus courantes sont les tumeurs à cellules de Sertoli, les tumeurs à cellules interstitielles et les séminomes. Selon Daniel Denger, DVM, un chirurgien vétérinaire certifié avec Animal Surgical Center à Flint, Michigan, des métastases surviennent dans environ 10 à 20% des tumeurs testiculaires.
Cependant, même en l’absence de métastase, Milder dit que certaines tumeurs peuvent causer de nombreux autres problèmes, de légers à potentiellement mortels. Par exemple, les tumeurs de Sertoli produisent des œstrogènes et des hormones similaires, qui peuvent causer des problèmes de peau et de pelage, et même anéantir la moelle osseuse d’un chien. Bien que l’ablation du testicule ou des testicules soit souvent curative, comme pour beaucoup de choses, une once de prévention peut valoir une livre de guérison.
« Dans ma tête, que la tumeur soit maligne ou bénigne, cela être beaucoup plus facile à effectuer une chirurgie abdominale majeure pour enlever un testicule retenu sur un chien en bonne santé et plus jeune que sur un chien qui a des problèmes de santé à cause d’une tumeur », explique le Dr Milder.« Attendre peut rendre les choses beaucoup plus compliquées et risqué pour le patient. Ce n’est pas une bonne réponse de dire: «J’attendrai qu’il soit malade», car vous ajoutez alors une toute nouvelle couche de complications. »
Les chiens atteints de cryptorchidie présentent généralement les mêmes comportements hormonaux que chiens avec des testicules descendus. Ils sont souvent particulièrement intéressés par les femelles intactes, et sont capables de les imprégner dans certains cas. (Lorsque les testicules restent dans la cavité corporelle, l’augmentation de la température a un impact négatif sur la viabilité des spermatozoïdes. Les chiens atteints de cryptorchidie bilatérale sont presque toujours stériles ou infertiles, mais certains chiens cryptorchidés unilatéralement peuvent avoir un sperme viable.) Dans les cas où les antécédents de stérilisation d’un chien sont inconnus. – même lorsque le chien semble castré extérieurement – et que le chien présente la libido ou d’autres comportements hormonaux typiques des chiens mâles intacts, la possibilité d’un testicule restant et retenu doit être envisagée.
Trouver la balle perdue du chien
Alors que la plupart des vétérinaires estiment que six mois est l’âge du « dernier appel » pour la descente testiculaire, certains plaident pour une surveillance et une attente beaucoup plus longues. « Classiquement, au moment où un chien atteint l’âge de six mois, s’il n’a pas deux testicules scrotaux, il est considéré comme un cryptorchidé. . . mais, de façon réaliste, avec les vastes différences d’âge à la puberté entre les races, ce n’est probablement pas une attente raisonnable », déclare Cheryl Lopate, DVM, de Reproductive Revolutions in Aurora, Oregon, diplomate de l’American College of Theriogenologists.
« Sur la base de l’âge moyen de la puberté pour une race donnée, on s’attendrait à ce que les deux testicules dans le scrotum dans les deux mois suivant la puberté soient considérés comme normaux. Cela signifie que pour les chiens de grande et géante, la descente testiculaire peut ne pas être complet avant bien plus d’un an. Les chiens de petite et moyenne race devraient toujours être considérés comme cryptorchidés si deux testicules ne sont pas dans le scrotum à l’âge de six à huit mois », explique le Dr Lopate.
Au cours des dernières décennies, les vétérinaires ont généralement recommandé que les chiens mâles qui ne seront pas utilisés dans un programme d’élevage soient stérilisés vers l’âge de six mois; cette recommandation découle d’un désir d’empêcher une reproduction non désirée (contrôle de la population). Mais parce que la condition ion peut être transmis à la progéniture d’un chien, la plupart des vétérinaires recommandent que même les chiens de race pure atteints de cryptorchidie qui étaient autrement destinés à une carrière d’élevage soient stérilisés. Cela est en partie dû au fait que la recherche suggère que les chiens atteints de cryptorchidie sont également plus susceptibles d’avoir d’autres problèmes congénitaux.
« Parce que nous aimerions, dans l’idéal, éliminer ce trait négatif, je recommande la stérilisation entre six et 12 mois afin qu’il n’y ait aucune chance de reproduction accidentelle là où il est transmis », explique le Dr Milder. » Du point de vue de la responsabilité, la meilleure chose à faire est de neutraliser le plus tôt possible. »
Cependant, lorsque les propriétaires sont convaincus qu’ils peuvent empêcher une reproduction accidentelle et lorsqu’ils souhaitent maximiser les avantages potentiels pour la santé associés à la stérilisation à à un âge légèrement plus avancé, certains vétérinaires sont à l’aise d’attendre jusqu’à quatre ou cinq ans.
Trouver un testicule non descendu peut être difficile, car il peut dévier de sa trajectoire à tout moment le long de son chemin prévu. Le Dr Neece dit que les testicules dans la région inguinale (aine) peuvent souvent être ressentis avec une palpation minutieuse. Ils ne peuvent généralement pas être ressentis chez les chiens plus lourds, ni dans l’abdomen. Une échographie par un technicien hautement qualifié révèle parfois l’emplacement, mais n’est pas toujours réussie, car les testicules retenus peuvent être cachés derrière une autre anatomie.
Lorsque l’emplacement du testicule retenu est connu, l’ablation chirurgicale est similaire à stérilisation d’une femme, en ce qu’une incision est pratiquée dans l’abdomen. Si l’emplacement est inconnu, la chirurgie est exploratoire. Certains vétérinaires, dont le Dr Neece, préfèrent commencer près de la vessie, par l’anneau inguinal. «D’après mon expérience, j’ai trouvé plus de testicules retenus dans l’abdomen plus bas dans l’abdomen», dit-elle. Si un testicule retenu ne peut pas être trouvé à proximité de la vessie, une deuxième incision est faite plus haut dans l’abdomen, plus près des reins. , là où les testicules commencent leur développement.
Au-delà des risques typiques associés à tout événement chirurgical, le Dr Neece dit que les complications les plus probables associées à la stérilisation d’un chien atteint de cryptorchidie sont les ecchymoses et les séromes (gonflement causé par un liquide temporaire sur le site chirurgical). «Il faut souvent creuser un peu, dans une petite zone, pour trouver le testicule», dit-elle.
La re-stérilisation en vaut la peine
Personne n’aime soumettre son chien à une intervention chirurgicale – surtout pour une deuxième fois, comme ce fut le cas avec mon chien! Et il y a toujours des preuves anecdotiques occasionnelles suggérant que les chiens atteints de cryptorchidie peuvent vivre jusqu’à un âge avancé sans intervention chirurgicale ni complications. Pour moi, cependant, la combinaison de la recommandation de mon vétérinaire de re-stériliser Sabre avant l’âge de quatre ans, la peur rongeante du cancer et certains comportements indésirables, d’origine hormonale (reniflement insatiable), ont solidifié ma décision de poursuivre la deuxième chirurgie – qui a réussi. . (Et je suis heureux de signaler que le reniflement excessif s’est arrêté presque immédiatement; je n’aurais pas cru que cela pourrait arriver si rapidement, si je n’avais pas été témoin du changement remarquable.)
« C’est important pour les propriétaires de chiens pour comprendre que la cryptorchidie est un problème réel et potentiellement grave », déclare le Dr Neece.« Ces chiens ne doivent absolument pas être utilisés comme chiens reproducteurs. Lorsqu’il est traité à un jeune âge (ou, nous ajouterions, à un âge jugé approprié à votre situation, par votre vétérinaire), le pronostic est excellent et il n’y a pas d’effets à long terme de la cryptorchidie. «
Dr. Milder est d’accord. «J’ai vu ce qui peut arriver lorsque la cryptorchidie n’est pas traitée (torsion, tumeurs). C’est tragique et tellement évitable. Une fois, c’est trop pour moi», dit-elle.
Stephanie Colman est écrivain et chien formateur à Los Angeles.