Un anneau sombre autour de l’iris de l’œil donne aux hommes une apparence plus saine et plus attrayante.
« La beauté est dans l’œil du spectateur » est un dicton courant, destiné à saisir l’idée que les normes esthétiques sont subjectives. Un visage qu’une personne perçoit comme séduisant peut être considéré par une autre comme peu attrayant.
Mais qu’en est-il de l’œil du regard? Est-ce que nous jugeons l’attractivité en fonction de l’apparence du les yeux eux-mêmes?
Pendant la conversation, nous nous concentrons sur les yeux des autres. Nous utilisons nos yeux pour communiquer nos sentiments et notre intérêt. Mais étonnamment, peu de recherches ont été menées sur la façon dont les yeux sont impliqués dans l’attraction, au moins par rapport aux nombreuses recherches sur l’attrait du visage, de la voix et même de l’odeur corporelle.
Mitch Brown et Donald Sacco de l’Université du Mississippi du Sud ont regardé le problème directement dans les yeux (désolé) et a mené une série d’études dont les résultats ont été récemment publiés dans la revue Personality et Bulletin de psychologie sociale.
Brown et Sacco ont pris une série de photographies faciales qui avaient été manipulées pour mettre en valeur une partie très spécifique de l’œil: l’anneau limbique. Il s’agit du cercle noir vers le bord de la partie colorée de votre œil, appelée iris. Nos anneaux limbiques sont plus sombres lorsque nous sommes jeunes, s’estompent et s’estompent avec l’âge. Les anneaux limbiques peuvent également être un indicateur de la santé du cœur et du système circulatoire d’une personne, car ils sont plus sombres chez ceux qui ont de faibles niveaux d’accumulation de phospholipides – un facteur de risque de maladie cardiovasculaire.
En 2011, un Une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à Irvine a découvert qu’un anneau limbique noirci est plus attrayant. Mais est-ce aussi un signe de salubrité?
Dans l’étude de Brown et Sacco, un groupe de 150 hommes et femmes a regardé les photographies du visage, y compris les versions originales et les versions avec les anneaux limbiques améliorés. Chacun des volontaires a évalué l’attrait des visages sur une échelle de 7 points. Les résultats ont montré que des anneaux limbiques plus sombres rendaient effectivement un visage plus sain.
Le regard féminin?
Cependant, l’effet des anneaux limbiques sur la santé apparente dépendait du sexe du spectateur et du regardé. Les femmes pensaient que les visages avec des anneaux limbiques sombres étaient plus sains que ceux qui n’en avaient pas, mais les évaluateurs masculins ne pouvaient pas voir la différence. Les hommes ont évalué les visages avec et sans anneaux limbiques tout aussi sains.
Pourquoi cela pourrait-il être? Brown et Sacco pensent que cela pourrait être dû au fait que les femmes doivent faire plus attention que les hommes au choix de leur partenaire. Après tout, pour nos ancêtres féminines, une aventure d’une nuit aurait pu conduire à une grossesse énergétiquement intensive, à un accouchement dangereux et à une période d’élevage chronophage. Nos ancêtres masculins, cependant, sans être gênés par les lois actuelles sur les pensions alimentaires pour enfants, auraient pu éviter l’obligation d’investir complètement dans leur progéniture. Ceci, entre autres raisons, peut avoir conduit les femmes à développer une stratégie d’accouplement sans risque. L’une des composantes de cette stratégie peut être de ne s’accoupler qu’avec des hommes qui atteignent un seuil d’attractivité relativement élevé. L’absence d’anneau limbique pourrait faire tomber les hommes en dessous de ce seuil et les exclure de la contestation. Les hommes, quant à eux, sont peut-être moins… perspicaces lorsqu’il s’agit de juger les femmes pour un rendez-vous.
Et qu’en est-il du sexe des visages eux-mêmes? Eh bien, la santé apparente des femmes n’était pas affectée par leurs anneaux limbiques. Les hommes, cependant, semblaient en meilleure santé avec des anneaux limbiques que sans. Brown et Sacco pensent que, parce que l’hormone féminine œstrogène protège contre les maladies cardiovasculaires, l’anneau limbique peut ne pas être un bon signal pour la santé des femmes en âge de procréer. Pourtant, je me demande si le contraire pourrait être vrai. L’absence d’anneau limbique chez une femme en âge de procréer pourrait être un indice plus clair de sa mauvaise santé que chez un homme, précisément parce que la majorité des jeunes femmes possèdent des anneaux limbiques sombres.
Brown et Sacco ont révélé que le fait d’amener les femmes à penser aux relations amoureuses les fait qualifier un homme sans anneaux limbiques de moins en bonne santé, et que les femmes trouvent un anneau limbique sombre plus attrayant lorsqu’elles jugent les hommes pour une relation à court terme plutôt que pour une relation à long terme.