Avant l’invention du papier, les gens écrivaient sur des tablettes d’argile, du papyrus, du parchemin et du vélin. Dans l’ancienne Mésopotamie, l’Égypte et l’Iran, des caractères cunéiformes étaient placés sur des tablettes d’argile humide avec un stylet fabriqué à partir d’un roseau.
Le parchemin est fabriqué à partir de peaux non tannées de moutons, de veaux ou de chèvres, et il est un support d’écriture depuis plus de deux millénaires. Le vélin est une qualité de parchemin plus fine qui est fabriquée à partir de peaux de très jeunes animaux, comme les agneaux et les veaux. Le vélin était utilisé pour créer des rouleaux, des codex et des livres.
Produit à partir de la moelle de la plante de papyrus Cyperus, le papyrus était utilisé dans l’Égypte ancienne et dans d’autres régions de la Méditerranée. Les premières traces de papyrus ont été découvertes en 2012 à Wadi al-Jarf, un ancien port égyptien situé sur la côte de la mer Rouge. Datant de 2560 à 2550 avant JC, les rouleaux de papyrus décrivent les dernières années de la construction de la Grande Pyramide de Gizeh.
Avant l’invention du papier, les Chinois écrivaient sur des morceaux de bambou ou sur la soie, mais la soie était chère et le bambou était lourd. Officiellement, le papier a été inventé en 105 après JC par un fonctionnaire de la cour chinoise nommé Ts « ai Lun, mais en 2006, un fragment d’une carte papier portant des caractères chinois et datant de 200 avant JC a été trouvé à Fangmatan, dans le nord-est de la province du Gansu.
Ce que Lun avait fait, c’était mélanger l’écorce d’un mûrier, du chanvre et des chiffons en tissu déchiqueté avec de l’eau, écraser le mélange en une pulpe, presser le liquide et suspendre les feuilles résultantes pour qu’elles sèchent au soleil.
Le mot «papier» est dérivé du mot «papyrus», ancien grec pour la plante Cyperus papyrus, et le papier a été rapidement adopté par les Chinois. Il s’est ensuite propagé via la Route de la Soie à d’autres parties de la monde.
Autres utilisations du papier
Les Chinois utilisaient du papier pour le rembourrage et l’emballage, et à partir de la fin du VIe siècle, ils l’utilisaient comme papier hygiénique . En 589 après JC, le savant chinois Yan Zhitui a écrit: « Papier sur lequel il y a des citations ou des commentaires de Cinq Classiques ou les noms de sages, je n’ose pas utiliser pour «
Pendant la dynastie Tang (618–907), le papier était utilisé pour fabriquer des sachets de thé, et pendant la dynastie Song (960–1279), le gouvernement chinois produisit le premier produit connu au monde. papier-monnaie ou billets de banque. Vers 600 après JC, les Chinois ont inventé l’impression sur bois, et vers 740 après JC, le premier journal imprimé a été vu en Chine. Pendant la dynastie Tang (618–907), la Chine était le leader mondial de la production de livres.
La fabrication du papier a ensuite déménagé en Corée, où la production de papier a été enregistrée dès le 6ème siècle après JC Les Coréens ont créé une pâte composé de fibres de chanvre, de rotin, de mûrier, de bambou, de paille de riz et d’algues.
Vers 610 après JC, un moine coréen a introduit la fabrication du papier au Japon, et dans des endroits la route de la soie, du papier qui remonte au 2ème siècle après JC La fabrication du papier a atteint le Tibet vers 650 après JC, et l’Inde après 645 après JC. centres de fabrication du papier pour créer un monopole. Mais, en 751 après JC, l’armée chinoise a été vaincue par les Turcs ottomans à la bataille de Talas, et certains fabricants de papier ont été capturés et amenés à Samarkand.
Un prisonnier serait libéré s’il pouvait enseigner à dix musulmans toute connaissance précieuse
Les Arabes ont appris la fabrication du papier de leurs prisonniers chinois, et en 793 après JC, la première industrie papetière est apparue à Bagdad. Les Arabes ont également essayé de garder le processus de fabrication du papier secret, et les Européens n’ont appris à fabriquer du papier que plusieurs siècles plus tard.
Au 8ème siècle à Samarkand, les musulmans ont créé l’eau – des usines de pâte à papier, et ils ont commencé à relier des livres avec du fil de soie et les ont recouverts de planches de pâte recouvertes de cuir. Au XIIe siècle, une rue de Marrakech, au Maroc, s’appelait «Kutubiyyin» ou «rue des libraires» car elle contenait plus de 100 librairies.
Fabrication du papier en Europe
Grâce à la croisades, les Espagnols ont appris à fabriquer du papier vers 1150 après JC, faisant de leur première industrie papetière en Europe. Les Espagnols ont affiné le processus, créant des usines de papier qui utilisaient des roues hydrauliques. Le plus ancien document papier connu en Europe est le missel mozarabe de Silos, datant du 11ème siècle.
La France possédait une papeterie en 1190 après JC, et en 1276, l’Italie avait deux papeteries. La première usine de papier en Angleterre a été créée par John Tate vers 1490 après JC près de la ville de Hertford. En 1453 après JC, Johannes Gutenberg a inventé l’imprimerie.
La fabrication du papier dans les Amériques
Dans les Amériques, au 5ème siècle, les Mayas utilisaient un matériau similaire au papier appelé amate. Fabriqué à partir d’écorce d’arbre, le premier exemple d’amate a été trouvé à Huitzilapa près de la municipalité de Magdalena, Jalisco, Mexique, datant de 75 avant JC.La fabrication du papier européenne s’est étendue aux Amériques, d’abord au Mexique en 1575, puis à Philadelphie en 1690.
Dans les années 1830 et 1840, deux hommes sur deux continents différents se sont mis à fabriquer du papier en bois. L’Allemand Friedrich Gottlob Keller et le Canadien Charles Fenerty ont cherché à réduire en pâte le bois et, en 1844, ils ont annoncé qu’ils avaient inventé une machine qui extrait les fibres du bois et en fait du papier. Fenerty a également blanchi la pâte, rendant le papier blanc. À la fin du XIXe siècle, presque tous les imprimeurs du monde occidental utilisaient du bois au lieu de chiffons pour fabriquer du papier.
Papier, plume et encre
Le nouveau papier, ainsi que les inventions du stylo-plume, du crayon produit en série et de la presse à imprimer rotative à vapeur, ont entraîné une transformation majeure dans la vie du XIXe siècle. Ils ont permis l’édition de livres, de manuels scolaires et de journaux.
Aujourd’hui, le papier est fabriqué à partir d’arbres cultivés spécifiquement à cette fin et à partir de papier recyclé. Le papier recyclé est utilisé dans les journaux, le papier pour cahier, les sacs d’épicerie, les boîtes en carton ondulé, les enveloppes, les magazines et les cartons.