Les lobes occipitaux sont le centre de notre système de perception visuelle. Ils ne sont pas particulièrement vulnérables aux blessures en raison de leur emplacement à l’arrière du cerveau, bien que tout traumatisme important au cerveau puisse produire des changements subtils dans notre système de perception visuelle, tels que des défauts du champ visuel et des scotomes. La région péristriate du lobe occipital est impliquée dans le traitement visuospatial, la discrimination des mouvements et la discrimination des couleurs (Westmoreland et al., 1994). Une lésion d’un côté du lobe occipital entraîne une perte de vision homogène avec exactement la même «coupe de champ» dans les deux yeux. Les troubles du lobe occipital peuvent provoquer des hallucinations visuelles et des illusions. Les hallucinations visuelles (images visuelles sans stimuli externes) peuvent être causées par des lésions de la région occipitale ou des crises du lobe temporal. Les illusions visuelles (perceptions déformées) peuvent prendre la forme d’objets paraissant plus grands ou plus petits qu’ils ne le sont réellement, d’objets manquant de couleur ou d’objets ayant une coloration anormale. Les lésions dans la zone d’association pariéto-temporo-occipitale peuvent provoquer une cécité des mots avec des troubles de l’écriture (alexie et agraphie) (Kandel, Schwartz & Jessell, 1991).
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