Loofah, (genre Luffa), également épelé luffa, également appelé éponge végétale, courge éponge ou gourde de chiffon, genre de sept espèces de vignes grimpantes annuelles de la famille des courges (Cucurbitacées) , originaire des tropiques de l’Ancien Monde. Deux espèces (Luffa acutangula et L. aegyptiaca) sont couramment cultivées pour leurs fruits, qui sont comestibles lorsqu’ils sont jeunes et ont un intérieur fibreux en forme d’éponges qui est utilisé au pays pour se baigner et pour laver la vaisselle. Le fruit spongieux a également un certain nombre d’applications en tant que filtre industriel.
Akaporn Bhothisuwan
Les vignes de Loofah sont de grandes plantes grimpantes agressives avec des vrilles enroulées et des fleurs jaunes unisexuées. Les fruits oblongs sont verdâtres lorsqu’ils sont jeunes et deviennent de couleur paille avec une écorce cassante à maturité. Ils mesurent environ 30 cm (1 pied) de long et présentent des faisceaux vasculaires étroitement maillés, dont le complexe ressemble à une éponge en texture lorsque la peau, la pulpe et les graines sont enlevées. Les plantes sont sensibles au froid et nécessitent une longue saison de croissance pour que les fruits mûrissent. Les graines sont généralement trempées ou scarifiées (c’est-à-dire grattées avec un couteau ou une lime) avant la plantation pour encourager la germination.